В соответствии с ботанической классификацией Бамбук – это растение которое относится к семейству трав, а не деревьев. Оно является родственником пшеницы, ржи, кукурузы и других представителей этого семейства.
Он является самой высокой травой в мире. Сейчас различают около 75 отрядов и 600 видов бамбука.
В течение 24 часов он может вырасти на 70-100 см, а иногда и больше. Так, например, вьетнамский бамбук вырастает в течение дня на 2 м. Бамбук растет так быстро, что это можно даже услышать. Быстрый рост сопровождается характерным приглушенным шелестом и потрескиванием.
Стебли некоторых видов бамбука за короткий период времени вырастают на 30 м, а иногда и 46 м, при толщине стебля 25-30 см. По некоторым сведениям, стебли бамбука, растущего на Яве, достигают высоты 51 м.
Сотни миллионов людей на побережье Тихого океана, в Японии, Китае, Индокитайском полуострове, в Индии, на Яве не представляют себе жизни без этого растения. Оно служит им пищей дает одежду и обувь. Из бамбука изготавливают предметы домашнего хозяйства, используют его в качестве строительного материала и в лечебных целях. Листья и ветки служат пищей для домашних животных и слонов. Из молодых побегов готовят различные лакомства и пиво.
Древесина бамбука достигает своей зрелости только в 2-3 года. Она приобретает желтый цвет и становится необычайно твердая. Древесина некоторых видов бамбука настолько твердая, что из нее изготавливают мечи, не уступающие по прочности стальным. Когда рубят такой бамбук, из-под топора летят искры.
В странах Юго-Восточной Азии в далеком прошлом преступников связывали и клали на землю, где были посеяны семена бамбука. Быстро растущие стебли через некоторое время прорастали тело приговоренного, и он умирал в страшных мучениях.
В Китае живет большая панда, которую называют бамбуковым медведем. Они питается исключительно побегами бамбука. В 1976 году была очень суровая зима, где обитала панда, и все бамбуки погибли. Лишенные пищи панды закрыли лапами головы и, не двигаясь, ждали смерти. Чтобы помочь животным, их переселили в районы, где бамбук уцелел, спасая таким образом от голодной смерти.
Растение цветет нерегулярно, раз в 7, 14, 20, 30 и даже 39 лет. Все особи одного вида зацветают в одном и том же году, даже если они растут в разных концах света.