Это очень любопытная история, хоть в её достоверности у многих были сомнения. Но в наше время, в 2014 году, Грегори Флемминг, журналист и кандидат наук, поднял документы, касающиеся этого случая, и доказал, что история была реальной.
Сомнения вызывало то, что она очень похожа на события, описанные Дефо в «Робинзоне Крузо».
Что ж, наверное, в давние времена многие люди оказывались внезапно на каком-нибудь из необитаемых островов. Ведь Земля в том же 18 веке была не очень сильно заселена.
Приключения матроса-рыбака
Филипп Эшон был англичанином и рыбаком, который жил в штате Массачусетс. Впрочем, большую часть времени наш герой проводил в море. Он трудился на рыболовецком судне «Мильтон».
Однажды корабль отправился на промысел к берегам юго-восточной части Канады. Всё было как обычно. Рыбаки работали. Рыба попадала в сети.
И вдруг на горизонте появилась лодка. Рыбаки не придали этому значения. Ничто не предвещало беды.
Но оказалось, что в лодке были пираты под предводительством Эдварда Лоу – человека не просто жестокого, а имевшего репутацию психопата. Не буду в подробностях описывать, что со своими пленниками делал Лоу. Поверьте, он никого не жалел и, кажется, испытывал удовольствие в те моменты, когда его жертвы страдали.
Лоу предложил рыбакам вступить в пиратскую банду. Тем, кто захочет присоединиться к компании, он обещал веселую и безбедную жизнь. Остальным – плен или даже погибель.
Настал очень интересный момент. Мирным людям пришлось выбирать свою судьбу. Мы часто мечтаем о том, чтобы можно было знать будущее, иметь возможность выбирать путь. Но это был не тот выбор. Хороших вариантов не было.
Рыбаки разделились. Например, Джозеф Лобби, которого Филипп Эштон знал с детства, решил стать пиратом. Мужчина надеялся таким образом спасти себе жизнь. Он тогда не знал, что «братву» Эдварда Лоу поймают власти и казнят. Лобби тоже повесили, хотя он пытался разжалобить судей, говорил, что вступил в ряды пиратов по принуждению, что ничего плохого «на службе» у Лоу не делал. Но каждый пират должен быть готов к виселице. В любые времена.
Филипп Эштон решил, что не станет пиратом. Он отказался сотрудничать. И мужчину заковали в кандалы. Самое интересное, что эта история показывает: судьба непредсказуема. Казалось бы, Филипп обрек себя на верную гибель, а Джозеф – совсем наоборот. Но в итоге выжил Эштон, а Лобби, как я уже указывала, казнили.
В плену
Лишившись свободы, Филипп Эштон не потерял бодрости духа. Он постоянно думал о побеге. Мужчина дерзил пиратам. И те его, бывало, прилично избивали. В целом в плену было терпимо. Как выяснилось, пиратов было не так много, поэтому им нужны были рабочие руки.
Филипп жил с надеждой о побеге. Никак не выдавался хороший момент. И все же побег случился.
Странная свобода
Филипп Эштон пробыл у пиратов в плену 9 месяцев. Однажды бандитское судно встало на якорь неподалеку от берега Роатан (Гондурас) – нужно было пополнить запасы пресной воды. Филипп Эштон вызвался в помощники. Эдвард Лоу дал добро. Тогда Эштон понял, что это огромный шанс. Мужчина, улучшив момент, побежал в лес.
Пираты какое-то время его искали, а потом плюнули на это дело. Во-первых, Филипп всегда доставлял много проблем, за ним постоянно нужно было следить. Во-вторых, пираты решили, что Эштон просто не выживет на острове. В целом они были правы. Почти. Филипп выжил чудом. У него не было ни ножа, ни обуви. Он питался живностью, которую мог догнать, ел сырые черепашьи яйца, срывал плоды. В целом неплохой рацион. Но сыроедение довело Филиппа Эштона до истощения.
Однажды на острове появился британец, который спасался от испанцев. У человека были запасы еды, табака, был нож. Позже англичанин куда-то исчез. Темное пятно в истории. Филипп Эштон рассказывал, что так и не понял, куда пропал компаньон. Может быть, на него напало какое-то животное, возможно, что произошел несчастный случай. Трудно сказать.
Есть подозрение, что Филипп расправился с британцем, но так и не признался в этом.
В 1724 году, когда Эштон пробыл уже 16 месяцев на острове, его спасли моряки с судна, которое направлялось в родной для Филиппа Массачусетс. Так всё и завершилось. Дома Эштон, окрепнув, написал мемуары, которые не все посчитали достоверными. Тем более что в 1719 году Даниэль Дефо создал своего «Робинзона Крузо».