Глава 3. Поздравление Пакира
Все участники военного совещания тут же выбежали из дворца. Сотни собравшихся на площади людей с тревогой смотрели на северную часть неба, где появилось большое светящееся облако. Небо начало внезапно темнеть, солнце стало гаснуть, словно наступала ночь. Ночь – в три часа дня!
- Похоже на солнечное затмение, - с тревогой произнес Магдар. – Но откуда оно взялось? По календарю, который составили мои армейские астрономы, такое затмение должно случиться только через два месяца.
- Такое под силу только Пакиру, - пробормотал Дональд. – Это настоящее колдовство! Выходит, Хорал не лжет, и Властелин Тьмы действительно возвращается на Землю?
Из дворца вышли Аларм и Стелла. Чародейка посмотрела на север и улыбнулась.
- Не бойтесь, нас ожидает доброе чудо! – громко произнесла она. – Никогда такого я еще не видела, но в этот праздничный день можно было ожидать волшебного подарка от Виллины. Смотрите и удивляйтесь!
В темном небе зажглись яркие звезды. Но вскоре и они стали гаснуть, уступая место странным лентам разноцветного цвета. Они колыхались, словно ими играл ветер, и переливались всеми цветами радуги.
Дональд от изумления вытаращил глаза.
- Клянусь Торном, это северное сияние! – воскликнул он. – Я видел такие рисунки в книжке, которая рассказывала про северные страны.
- Верно, - улыбнулась Стелла. – Жаль, что Виллина не смогла лично прибыть на свадьбу Аларма и Элли, но про ее удивительный подарок мы никогда не забудем. Такого красивого неба я никогда не видела! Но пожалуй, его можно немного изменить…
Она подняла руку – и тотчас среди переливающихся лент северного сияния появились портреты Аларма и Элли. А спустя несколько секунд вокруг них вспыхнули фонтаны разноцветных фейерверков, один красивее другого.
Все, кто находились на дворцовой площади, разразились громкими аплодисментами и восторженными криками. Их ожидания необычных чудес оправдались – две великие волшебницы показали свое мастерство.
Прошло несколько минут, фейерверки погасли, исчезли и сполохи северного сияния. Солнце вновь зажглось.
Из дверей дворцы вышли Дин Гиор и король Гуд в праздничных ярких одеждах.
- Дорогие горожане и гости столицы! – громогласно произнес Дин Гиор и поднял свой жезл. – Настал час великого торжества! Жаль, что Тронный зал не может вместить всех желающих увидеть церемонию бракосочетания, но волшебница Стелла обещала сделать так, что каждый, кто закроет глаза, почувствует, что он словно бы находится во дворце! Итак, считаю – раз, два, три – теперь можете зажмуриться!
Сотни людей, что находились на дворцовой площади, так и сделали – и многие не сдержали взволнованных восклицаний. Они увидели, что находятся в Тронном зале, неподалеку от трона, на котором восседал Страшила Мудрый. Странное дело, зал был наполнен огромным количеством людей, но никакой толкотни не было, почему-то всем хватало места.
Посреди зала была расстелена изумрудная ковровая дорожка, по обе стороны которой стояли гвардейцы Аларма в парадной форме и саблями наголо.
Вскоре в конце дорожки появились Элли в ослепительном бело-зеленом наряде, похожем на пышную розу. Ее лицо закрывала кружевная фата. Держа невесту за руку, рядом шел Аларм в атласном белом наряде и с мечом на перевязи, украшенном изумрудами и алмазами.
Сзади их сопровождали волшебница Стелла и король Гуд, а за ними шли Фарамант и Лев. Зазвучала торжественная музыка.
Страшила поднялся с трона. Он держал в руке свиток с тщательно написанной речью, над которой трудился несколько последних дней. Ему хотелось так многое сказать своим дорогим друзьям Элли и Аларму, пожелать им долгой и благополучной жизни. В конце речи он собирался прочитать стихотворение, которое понравилось Стелле и даже Железному Дровосеку.
От волнения из головы Изумрудика даже стали кое-где вылезать острые булавки. Он спустился по ступенькам на ковровую дорожку, раскрыл дрожащими руками свиток с речью – и вдруг отбросил его в сторону.
- Святой Торн, как долго я ждал этого великого праздника! – закричал он - Слава Элли, слава Аларму! Ура, ура, ура!
- Ура-а-а-а! – вслед ему громко закричал гвардейцы, а потом и все, кто находился – и на самом деле, и в волшебном полусне, сотворенном магией Стеллы.
Вся тщательно продуманная и расписанная буквально по секундам процедура торжественного бракосочетания, придуманная тем же Страшилой, Дином Гиором, Львом и Фарамантом была смята под напором волны восторгов. Стелла конечно же могла восстановить порядок, но обменявшись взглядами с королем Гудом, не стала этого делать.
Страшила тем временем бросился обнимать сначала Элли, изрядно помяв ее воздушное платье, а потом и Аларма, едва не сорвав с него перевязь с мечом. Но потом Изумрудик смог взять себя в руки, и насколько смог, успокоился. Он взял юную Хранительницу под руку, помог ей подняться по ступенькам и сесть на трон. Элли сделала это несколько неуклюже, и только тогда Изумрудик вспомнил, что она беременна.
Аларм встал рядом с троном, положив левую руку на его высокую спинку.
А затем начались поздравления. Первой взяла слово Стелла. Кроме пожеланий счастья и здоровья молодой семьей и их двум еще не родившимся первенцам, она неожиданно сказала:
- Моя славная старшая подруга Виллина просила меня передать самые добрые пожелания вашей семье. Она очень хотела прибыть в Изумрудный город, чтобы лично обнять вас обоих, но увы, возраст дает о себе знать. Сколько раз я предлагала Виллине принять от меня в подарок если не вечную молодость, то хотя бы вечную жизнь, но бывшая Хранительница края Торна всякий раз наотрез отказывалась. Она говорила, что рождена обычным человеком, обычной женщиной, и если бы не магия Торна, то она так бы и осталась жить в своей любимой Гренландии, на берегу холодного льдистого моря. Но ее судьба сложилась иначе, и вместо этого она провела много лет в чудесной земле Торна, где нет ни холодных морей, ни льда. Сейчас все это вновь пришло к ней, словно она вернулась в детство, и большего Виллина ничего в жизни не желает. И я понимаю ее!
Она сделал долгую паузу, во время которой в зале царила удивительная тишина. Все почувствовали, что вскоре услышат нечто очень важное. Так оно и оказалось.
- Я счастлива, что дождалась вашей свадьбы, - наконец продолжила Стелла. - Признаюсь, именно это и удерживало меня от того, чтобы последовать примеру Виллины и вернуться – нет, не в свое детство, оно слишком далеко, а в мою молодость. Получится ли это или нет, не знаю, но я хочу попытаться дважды войти в одну и ту же реку! Ради этого я откажусь от своей вечной жизни, а возможно и от всей своей чародейской магии. Но я обещаю дождаться другого великого для всех нас события – рождения Тома и Анны! В первые месяцы жизни им может понадобиться моя помощь. Ну а потом…
Все затихли – речь Стеллы оказалась совсем не такой радостной, как все ожидали.
- А что же возвращение Пакира, о котором говорит маршал Хорал? – негромко спросил Магдар. – Как мы справимся без вас, королева? Или вы считаете, что это просто обман, и нам нечего опасаться?
Стелла пристально посмотрела на маршала войска Света.
- Я иногда владею магией предсказания будущего, но не могу его менять. Да, всех вас ждут тревожные времена, но никогда еще Изумрудный город не был так готов защитить себя и всю землю Торна! Да и о самом Торне не забывайте, он-то про вас точно не забудет…
- Вы отправитесь к нему, в Закрытую страну, и останетесь там жить? – с волнением спросил Аларм.
Стелла покачала головой.
- Ты знаешь, куда я отправлюсь, Аларм, и потому прошу держать эту тайну в секрете. Я очень рада, что ты будешь рядом с новой Хранительницей, ей очень понадобится твоя помощь! Мы много говорили об этом в последние дни…
Король Гуд вдруг заплакал, чего не делал уже многие годы. Фраманат протянул ему свой носовой платок. Железный Дровосек вытер глаза, а потом спросил:
- У меня нет слов, как нам всем будет вам не хватить, Стелла! Я уже не говорю о жителях вашей Розовой страны! Ведь вы даже не оставили себе преемницу…
Стелла повернулась и посмотрела на плотные ряды гостей. В первых рядах, разумеется, стояли Корина, Лланга и Агнет. Последняя внезапно побледнела – так, словно готовилась упасть в обморок. Она с такой силой теребила своей кружевной платок, что едва не разорвала его в клочья.
- Я еще не приняла решения, кто станет будущей королевой Розовой страны, - произнесла медленно Стелла, не сводя испытывающих глаз с белокурой красавицы. – Но я обязательно это сделаю в самое ближайшее время! А сегодня надо отбросить в сторону все тревоги и сомнения. Ведь мы празднуем свадьбу Аларма и Элли!
Стелла взмахнула рукой – и все в зале мигом забыли о не самых веселых ее словах. Все, кроме Аларма и Элли.
А потом начался поток поздравлений. Первыми вытупил мэр Изумрудного города, а затем король Гуд, Дин Гиор, Фарамант, Лев, самые знатные вельможи из разных стран. Все вручили новобрачным подарки, которые гвардейцы тут же складывали в углу зала за троном.
Все это было очень приятно для новобрачных, но довольно утомительно. Наконец Элли, устав благодарить всех выступавших с поздравлениями, так жалостливо взглянула на Стеллу, что так очередным движением руки прекратила поток восторженных слов, притом так, что те, кому так и не довелось произнести речь, почему то решили, что сделали это. А их подарки выскользнули из их рук и оказались в дальнем углу зала вместе с десятками других сувениров.
Затем Стелла и король Гуд вместе поднялись по ступеням к трону и вручили новобрачным бархатные коробочки с золотыми кольцами, украшенными красиво ограненными изумрудами. Аларм и Элли как и требовал обычай, поменялись кольцами, поцеловались – и зал взорвался восторженными криками и аплодисментами.
- Объявляю вас мужем и женой! – громко произнес король Гуд. – И пусть хранит святой Торн вашу семью и дарит вам счастье, которые вы заслужили!
«Спасибо Стелле, что все закончилось - шепнула Элли, обнимая супруга. – Я так устала…»
Дин Гиор вновь поднял свой жезл и провозгласил:
- А теперь приглашаю всех на площадь, к праздничным столам! Я уверен, что вы на всю жизнь запомннте этот пир! И я желаю…
Вдруг раздался чей-то громоподобный голос:
- А я желаю, чтобы вы все заткнулись, и выслушали меня, маршала Хорала, посланника великого Властелина Тьмы Пакира!
Аларм обменялся с королем Гудом мрачными взглядами – оба надеялись, что Хорал, который два дня просидел в компании с добрым десятком бутылей вина, расслабится и не придет в Тронный зал. Но он пришел.
Зал притих. Огромный каббар неспешно шел, переваливаясь с ноги на ногу, по изумрудной дорожке, явно наслаждаясь всеобщим вниманием и страхом. В правой когтистой лапе он держал два свитка, один маленький, что был адресован Лланге, а второй большой - это было личное послание Пакира для новобрачных.
Аларм в который раз пожалел, что оставил главного врага земли Торна во дворце. Надо было вышвырнуть его за стены города вместе с его двумя свитками, и все горожане и гости столицы аплодисментами приветствовали бы такие его решительные действия! Но с другой стороны это бы означало, что он, Белый рыцарь, боится хоть и могучего, но одинокого врага. И содержание послания Пакира было бы полезно узнать. Возможно, из него станет ясно, когда именно Властелин Тьмы вернется на Землю и какие планы он строит. Наверное, в них есть место и Подземной стране, где принцесса Лланга уже готова была объявить себя королевой. Но возможно у Пакира было иное мнение на этот счет.
Судя по побледневшему лицу Лланги, она явно опасалась услышать послание Пакира, которое не сулило ей ничего хорошего. Элли с сочувствие посмотрела на гостью, а вот стоявшие рядом Корина и Агнет едва сдерживали довольные улыбки. Нет, конечно же возвращение Пакира на Землю их ничуть не радовало, но их высокомерной «подруге» Лланге оно наверняка сулило большими неприятностями! И им это было приятно.
Хорал так близко подошел к трону, что Аларм выразительно положил правую руку на эфес меча, а стоявшие по обеим сторон ковровой дорожки гвардейцы подняли сабли и напряглись, словно готовясь к прыжку.
Маршал Тьмы в ответ только ухмыльнулся. Он повернулся, сделал шаг в сторону и протянул Лланге маленький свиток. Девушка тотчас сорвала с него сургучную печать, торопливо развернула, и издала вздох то ли облегчения, то ли разочарования. Свиток был пуст!
- А где же послание? – пробормотала она, вопросительно глядя на довольного Хорала.
- Властелин намеревался что-то написать тебе, но потом передумал. Он решил лично сказать тебе пару приветственных слов, которых я уверен ты не ожидаешь.
- Лично? – недоуменно произнесла Лланга и зачем-то огляделась по сторонам.
Каббар разразился оглушительным хохотом.
- Не туда смотришь, красавица, - с издевкой произнес он. – Что Властелину Тьмы делать среди этой людской мелочи, которая мнит себя вельможами? Пакир выше всех на много голов, и привык смотреть на всех сверху вниз! Да ты и сама это сейчас увидишь.
Хорал развернул большой свиток. На мгновенье тронный зал погрузился во тьму. А затем все с ужасом увидели, как над ними словно из воздуха материализовалась огромная фигура страшного великана, что сидела на массивном троне.
- Пакир… - прошептала Лланга, не веря своим глазам. – Это он! Но как же так…
Пакир повернул к ней свою голову монстра, и громогласно засмеялся.
- Что, испугалась, моя дорогая и как оказалась верная принцесса? И правильно испугалась. Стоит мне только щелкнуть пальцами, и ты превратишься в серую мышь, какой ты на самом деле и являешься. Слышал, что ты собираешься окончательно поселиться в моем дворце на острое Горн, и объявить себя королевой? Какая неблагодарность, ведь король Подземной страны жив!
Стелла подняла обе руки. Тотчас тьма отступила, и в зале стало намного светлее. Судя по напряжению на ее лице, это чудо далось Стелле очень нелегко.
- Пакир, я здесь! – громко произнесла она.
Властелин Тьмы слегка поклонился.
- Я вижу это, Стелла, - гораздо мягче произнес он. – Не беспокойся, я не для того появился в Изумрудном дворце, чтобы причинить кому-то зло. Это было бы слишком мелко для меня – мстить мелким людишкам! К тому же сегодня у вас праздник.
Он помолчал, пристально взглянув сначала на Аларма, а потом на бледную Элли. Белый рыцарь обнажил свой меч, который тотчас засиял голубым огнем.
Пакир слегка зажмурился – этот свет неприятно резал ему глаза.
- Не беспокойся, Белый рыцарь, я великодушный колдун, и умею уважать силу своих врагов. Вернее, противников – ведь у меня есть только один достойный враг, это Торн! А все вы – лишь пешки в его руках, и послушно выполняли его волю там, в битве возле горы Трех Братьев. Да, вы одержали победу – но только потому, что я не смог взойти по Лестнице на поверхность земли! Мое войско славно билось, но мы проиграли – нет, не войну, а всего лишь большую битву!
Он пристально взглянул на мрачного Аларма.
- Жаль, что меня в армии не было такого воина как ты, Белый рыцарь. А ведь я с самого твоего детства следил за тобой, и уже готовился забрать тебя из Пещеры. Ваш король с радостью согласился на это, ему, глупцу, было неведомо, что и среди нищих рудокопов порою могут рождаться великие воины! Но ты неожиданно бежал на поверхность и спутал все мои планы. Я хотел тебя выкрасть из Желтого дворца, когда ты еще был мальчишкой, но на моем пути встала Хранительница Виллина…
Ну что же, победы не бывает без поражений. Теперь тебя опекает другая, новая Хранитьельницы. Элли, береги своего мужа! Порою он действует безрассудно, и может оставить тебя молодой вдовой. А ведь у вас скоро родятся дети… Девчонка Анна меня не интересует, а вот Том… Но ладно, хватит о будущем, которое вам неведомо.
Хотите верьте, хотите нет, но я рад вашему браку и желаю вам обоим счастья! Мне нужны сильные противники, иначе мне скучно будет жить на Земле, а врагами мы не станем.
Пакир посмотрел на Стеллу:
- Наверное, мы видимся сегодня в последний раз, Стелла, - почти ласково произнес он. – Вы с Виллиной немало попортили мне крови, ведь вы верно служили Торну. Но все когда-то заканчивается, я знаю кое-что про твои замыслы и желаю тебе успеха! Ты – самое лучшее, что есть на этом свете, я должен это признать! Если бы ты была рядом со мной…Но да ладно, зачем говорить об этом.
Он повернул голову, немного наклонился и впился злобными глазами в трясущуюся от страха Ллангу.
- Судьба так распорядилась, что вместо Стеллы рядом со мной оказалась ты, серая мышка! Но нет слов, красивая мышка, самолюбивая и властная. Моим каббарам ты нравишься, и замены тебе у меня нет. Поэтому провозглашаю тебя королевой моего бывшего Подземного царства! Мне нравится, что ты отстояла право ставить на островах мою стутуи и прославлять меня в хрониках этой страны.
Лланга едва вымолвила:
- А вы… вы… возвратитесь на остров Горн?
Пакир ответил оглушительным хохотом.
- Я еще даже не вернулся на Землю, = наконец сказал он. – Но этот день обязательно придет, когда к моему возвращению будет все готово. Хорал, ты слышишь меня?
- Да, слышу, - пролепетал насмерть перепуганный маршал Тьмы. – Мы готовимся, и уже…
- Заткнись. болван! – рявкнул Пакир. – Нашим противникам не нужно знать о наших планах. Пусть живут в вечном страхе, постоянно оглядываясь по сторонам. Ну а сейчас я хочу подарить Хранительнице Элли мою любимую крошечную темную звезду! Пускай она висит над твоим троном, и охраняет тебя и твою семью до моего возращения. На Земле у вас есть враги, пуская и мелкие, но очень опасные. Не хочу, чтобы они путались у меня под ногами, но и убивать их не стану. Всему свое время! Прощайте, а вернее до свидания!
Властелин Тьмсы разразился злобным хохотом и медленно растворился в воздухе. Тотчас в тронном зале стало совсем светло. Но спустя несколько мгновений под потолком прямо над троном появился темный шар, испускающий короткие черные лучи, похожие на иглы. От шара повеяло холодом, но ничего больше произошло.
Элли вопросительно посмотрела на Стеллу. Та покачала головой.
- Увы, я не могу убрать этот шар – ведь это настоящая темная звезда, пусть и крошечная! Но Пакир сказал правду – она для вас с Алармом не опасна. Пока вы находитесь в Изумрудном городе, ничто и никто не сможет причинить вреда вам и вашим детям. И это вам очень понадобится после того, как я покину землю Торна.
Вдруг за окнами дворца раздался шум. Оказалось, что с неба спустился крылатый корабль. Его сопровождали черный дракон Вараг и грифон Юргод.
- Этот корабль прислал Торн! – радостно воскликнула Стелла. – Он ждет вас в своей стране. И я полечу вместе с вами, хочу обнять на прощание этого великого человека. Элли, Аларм – вы готовы?
- А как же свадебный пир? – огорченно спросил Дин Гиор. - Все столы уже накрыты!
Стелла рассмеялась.
- Поверьте, мог друг, мы вернемся буквально через несколько минут, вы еще и за столы не успеете сесть. Надеюсь, суп и мясные блюда даже остыть не успеют к нашему возвращению! А сколько мы втроем на самом деле пробудем во дворце Торна, решать только ему. Прощайте – или вернее, до скоро свидания!
Тотчас она вместе с Алармом и Элли словно бы растворилась в воздухе, и спустя несколько мгновений они оказались на борту судна. Подул сильный ветер, паруса выгнулись под его напором, и крылатый корабль поплыл на восток. Его сопровождали Вараг и Юргод. А потом что-то вспыхнуло, и небо очистилось, словно только что ничего и никого там не было.
© 2022 С.С.Сухинов
Подписывайтесь на мой именной канал «Сергей Сухинов» и читайте другие оригинальные статьи этого канала:
«Парадокс Ферми-Маска «Где инопланетяне?»»
«Пришельцы со звезд болеют за «Спартак»???»
«Лицо Марса» - и все-таки оно существует! Часть 1, 2
«Звездные гиганты острова Пасхи». Части 1, 2
«Омикрон – дар или бич Ориона?»
«Фобос – марсианская база Ориона!» Часть 1, 2, 3
«Тени над Изумрудным городом». Новая повесть-фэнтези, главы 1, 2
«Оцифрованный рай. На берегу».Фантастический рассказ из цикла «Сны о России, 2052 год»
«Орионовские новости 1: Ватикан, Титан, омикрон, Н.П.Бехтерева»
«Наша родина – Орион!», части 1, 2
«Люди Трассы», фантастический рассказ из цикла «Сны о России, 2052 год»
«Кайлас – цитадель Ориона», ч. 1, 2
Об авторе: Сергей Сухинов, бывший ракетный инженер КБ «Вымпел», кандидат технических наук, писатель, автор 45 книг, часть из которых изданы в США (дважды) и в Германии, лауреат государственной премии Правительства России в области культуры, лауреат премий И.А.Ефремова и С.В.Михалкова
Мои сайты:
www внеземные-цивилизации.рф
www изумрудный-город-возрождение.рф