Ангелина встретила свою большую и чистую любовь, когда уже и не надеялась на женское счастье. Тогда она даже не подозревала, что эта встреча перевернет с ног на голову всю ее жизнь и все представления о человеческой подлости.
Лине уже исполнилось тридцать лет и она понимала, что так больше продолжаться не может. Надо что-то менять в жизни. И очень кардинально. Иначе она либо сойдет с ума, либо махнет на все рукой и вскоре превратится в неряшливую старую деву, толстую и осуждающую всех на свете.
Женщина работала на швейной фабрике, что еще больше, как ей казалось, отдаляло ее от счастья, от возможности встретить своего принца. Ведь на предприятии, где работали сплошь одни представительницы женского пола, до любви - как до Китая на самокате.
Но город, в котором жила Лина, был маленький. И работу найти было сложно. Выбора особого не было. Приходилось мириться с тем, что есть. Тут хоть какая-никакая, но занятость. Не большая, но зарплата.
И проходили все ее дни и вечера монотонно и однообразно. Звонок будильника - душ. Завтрак - швейный цех. Где сотня женщин под гул швейных машинок строчила что-то до обеда.
Обеденный перерыв - и снова шить под привычный шум. Шум, конечно, привычный. Но настолько въелся в мозг, что временами казалось, что она и во сне его слышит.
Затем конец смены - и снова пустая однокомнатная квартира. Одинокий ужин под монотонное бормотание телевизора. И опять - сон до звука будильника.
Ангелине казалось, что она просто ходит по замкнутому кругу. Как хомяк в колесе. И живет, чтобы поесть и сходить на работу. И нет никакого выхода из этой беготни в колесе.
Как-то раз в обеденный перерыв сидела в фабричной столовой рядом с двумя красавицами из ее цеха. И стала невольной свидетельницей их разговора.
- Людка, ты слышала последнюю новость? - спросила одна из них.
- Пока нет, рассказывай. Страсть как сплетни люблю, - ответила Людка.
- На днях ходила в городской парк. Представляешь, там теперь по субботам организовывают танцы. Как раньше, помнишь, были - для тех, кому за тридцать. Я и сходила в эту субботу.
- А ты, я смотрю, совсем надежду потеряла? - рассмеялась Люда.
- Тебе хорошо, - недовольно фыркнула собеседница, - Ты себе успела мужика отхватить. Замужем и с дитем. А мой поезд скоро уже ту-ту! А жизни-то и не было никакой. Мне что, прикажешь в клубы с малолетками ходить?
- Да ладно, не обижайся. - извинилась Людмила, - Рассказывай, что там было.
- Ну так вот. Нарядилась, пришла. Под открытым навесом собралось нас человек сорок. Правда, мужиков - всего ничего. В основном пенсионеры. Но несколько человек вполне себе. Пару вдовцов, пару вполне себе приличных отставных военных, ну и еще несколько мужчин - как будто просто поглазеть пришли. Ну я и познакомилась с одним!
- Да неужели! - Людку прямо подбросило от неожиданности, - И кто твой счастливчик?
- Не поверишь - музыкант, - чуть не лопалась от радости женщина, - Потанцевали немного. И в конце вечера на свидание пригласил.
Дальше Ангелина уже не слушала. Но воспоминание о разговоре словно въелось в подкорку головного мозга. И всю оставшуюся смену точило изнутри.
Придя домой, женщина на автомате готовила себе ужин, а неотвязная мысль все развивалась, разрасталась и крепла. А почему бы и не? Чем она хуже других? Почему не попробовать. Пойдет и посмотрит. Никто ее за это по голове не ударит.
К концу недели мысль стала навязчивой и превратилась в решение сходить на танцы.
В вечер субботы Лина долго выбирала себе наряд. Все было недорогим, но сшитым собственными руками. Поэтому сидело на ней идеально. Выбрало самое скромное на вид, но выглядевшее довольно стильно и дорого. Не зря она провозилась с этим платьем целую неделю. И дорогую ткань купила на премию, не пожалела.
И теперь, глядя на себя в зеркало, Ангелина увидела очень милую, немного полноватую, но не критично, женщину средних лет. Платье скрывало недостатки фигуры и в выгодном свете преподносила достоинства. С прической Лина не заморачивалась. Она с юности прекрасно знала, как ей идет простая коса из волнистых, густых и иссиня-черных от природы волос.
Из косметики она пользовалась только кремами. Не изменила себе и в этот раз. Только чуть подкрасила губы блеском.
- А я еще ничего! - подумала женщина, оглядев себя со всех сторон, - Рано я на себе крест поставила!
Схватив со стола сумочку, Лина брызнула на запястья духами и отправилась на танцы.
Та незнакомая коллега по цеху говорила, что было человек сорок. Однако когда Ангелина пришла в городской парк, там словно отмечали день города. Человек сто, не меньше собралось на вечер тех, кому за тридцать. Причем тех, кому немного за тридцать было меньшинство. А вот тех, кому далеко за сорок и даже пятьдесят - большинство. И разумеется, мужчины - в центре внимания.
Ангелина смущенно села в уголке на скамейку и стала просто наблюдать.
В основном, как и принято на таких мероприятиях - дамы приглашали кавалеров.
На нее никто не обращал внимания и женщина почувствовала себя неуютно и одиноко. И уже собиралась пойти домой, когда вдруг услышала у самого уха:
- Разрешите вас пригласить?
Вздрогнув, она подняла голову и краска бросилась ей в лицо. Перед ней стоял высокий стройный мужчина лет сорока. Симпатичный, с неуверенной улыбкой, чуть посеребренными сединой висками. Мечта, а не мужчина!
Лина кивнула и спутник провел ее в круг танцующих. По пути женщина поймала несколько завистливых взглядов и смутилась.
Мужчина бережно обнял ее в танце и немного прижал к себе. Отдавшись танцу, Лина услышала, как он прошептал ей на ухо:
- Меня зовут Вячеслав. А как зовут прекрасную незнакомку?
- Ангелина.
- Красивое имя. Наверное и характер ангельский?
- Не знаю. Кому как, - женщина ругала себя последними словами за то, что язык словно одеревенел.
Вячеслав тоже замолчал. После танца, мужчина еще несколько раз приглашал ее и они молча отдавались ритму. Но Лина чувствовала, что между ними что-то происходит. И сердце сжималось от томительного предчувствия чего-то безумно приятного.
Вечер уже подходил к концу и неожиданно мужчина проявил инициативу:
- Можно, я провожу вас до дома?
Лина просто молча кивнула, хотя внутри все кричало от возбуждения.
Они медленно шли в сторону ее дома и негромко разговаривали. Вячеслав рассказал о себе. Он вдовец. Без детей. Живет в своем доме. Военный пенсионер. Полковник в отставке. Сорок пять лет.
О себе Ангелине рассказывать было нечего. Выросла в детском доме. Родных нет. Друзей тоже. Живет одна в однокомнатной квартире. Работает швей на швейной фабрике.
К концу пути они уже перешли на "ты". И Слава предложил встретиться на следующий день.
И вечером следующего дня они уже провели в ресторане, куда пригласил ее мужчина. И все было красиво, таинственно и захватывало дух от прозрачных намеков на общее будущее. То ли вино ударило в голову, то ли близость такого привлекательного мужчины вскружила голову. Но Ангелина плюнула на все условности и согласилась закончить вечер в доме у Вячеслава.
- Да что мне собственно терять-то? - подумала женщина, - Моя репутация интересует только меня. А жизнь течет мимо.
Дом Славы оказался большим и очень уютным. Больше всего поразил настоящий камин с живым огнем, поленьями, сложенными рядом и звук потрескивающих дров, придававших большой комнате романтический вид.
Слава ухаживал за Линой, заботливо укрывал ее пледом и накрыл столик. Включил тихую красивую музыку.
Вечер обещал много приятного. Никогда еще в своей жизни женщине не было так хорошо. Да что там хорошо! За ней никто толком и не ухаживал. Никакой романтики в ее жизни и не было. Так, сосед Борис пару раз сводил в кино. Но он такой молчун. И очень неловкий. И стеснительный. Поэтому его Лина в расчет не брала.
А сегодняшний вечер был так прекрасен! Слава был таким интересным собеседником, милым и веселым. Что женщина совсем потеряла голову. И осталась ночевать у Вячеслава. И не пожалела.
Рано утром она проснулась ровно в тот момент, когда должен был зазвенеть будильник. Стараясь не разбудить Вячеслава, она выскользнула из кровати, быстро оделась и побежала домой. Нужно успеть забежать перед работой домой и переодеться.
Как назло, навстречу попался Борис:
- Лина? - удивился тот, - А ты откуда так рано? И такая красивая! Дома не ночевала?
- У подруги допоздна засиделись, - почему-то начала оправдываться женщина, - Боюсь на работу опоздать.
Весь рабочий день по лицу Ангелины блуждала улыбка кошки, насытившейся сметаной. Мысли бродили где-то в районе камина в доме Вячеслава.
Едва дождавшись окончания смены, женщина бросилась домой и занялась генеральной уборкой. А вдруг Слава неожиданно придет?
Как в воду смотрела. Не успела Лина закончить уборку, как в дверь позвонили. На пороге стоял Слава. Такой элегантный и красивый! И с букетом прекрасных тюльпанов.
Она пригласила его пройти и попросила:
- Ты подожди, пожалуйста, я в магазин сбегаю. Не успела ничего приготовить. Только с работы пришла.
- Без паники! - с улыбкой приказал Слава, - У меня предложение получше. Пойдем ко мне. Я забил свой холодильник под завязку.
Лина весело согласилась и они снова провели чудесный вечер. Женщина приготовила ужин, они сидели у камина, весело болтали. Вячеслав рассказывал забавные случаи из своей гарнизонной службы, о разных городах, где ему приходилось служить и много солдатского юмора.
Вечер снова закончился в постели.
Так прошло две недели. Каждый день Ангелина возвращалась с работы. Быстро переодевалась и бежала к Славе.
Наконец, в один прекрасный вечер, Слава обнял Лину и тихо прошептал:
- Лина. Я больше не хочу, чтобы ты жила на два дома. Мне очень хорошо с тобой. Надеюсь и я тебе нравлюсь. Перебирайся жить ко мне. Обещаю - ты не пожалеешь. Мы с тобой уже не дети. Конфетно-букетный период можно считать законченным. Разумеется, я не перестану дарить тебе цветы, даже если ты переедешь ко мне. Что ты скажешь на мое предложение?
- Скажу - "да"! - женщина прижалась к нему и почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног от ощущения нереальности происходящего.
На следующий день по просьбе Вячеслава, Лина оформила отпуск и занялась переездом.
В тот момент, когда она с чемоданом выходила из квартиры, мимо проходил Борис.
- Ты переезжаешь, Геля? - он почему-то всегда называл ее так, хотя ей не нравилось. - А куда? Надолго?
- Да, Боря, переезжаю. Надеюсь навсегда. Борь, я наверное замуж выхожу.
Неожиданно для себя Лина почувствовала себя виноватой, увидев, что сосед как-то сгорбился, опустил плечи и будто постарел лет на десять. Ей раньше льстило такое преданное внимание Бориса. Но его неловкие ухаживания женщину совсем не трогали. Видимо, все-таки она каким-то образом дала ему надежду. И это огорчило Лину.
- Прости, Боря, так получилось, - как будто оправдывалась она, - Я сама не ожидала.
Вдруг Борис взял себя в руги, выпрямился и улыбнулся:
- Я рад за тебя, Геля. Правда. Будь счастлива. Но если когда-нибудь тебе станет плохо - ты знаешь мой телефон. В любое время дня и ночи я приду на помощь. Где бы не находился.
- Спасибо Боря, - улыбнулась Лина словам соседа, - Это так трогательно! Надеюсь, ничего плохого не случится.
Весь отпуск провела Ангелина на вершине блаженства. Она была счастлива, как никогда не могла себе представить в самых смелых мечтах! Они везде были вместе со Славой. Мужчина трепетно ухаживал за ней. Ласково говорил самые прекрасные комплименты. Делал милые подарки и сюрпризы.
И отпуск пролетел незаметно. Перед самым концом отпуска Вячеслав пригласил Лину в ресторан.
Сидя в уютной кабинке ресторана, под звуки живой музыки, женщина расслабилась и размышляла:
- Как же мне хорошо! Неужели все, что происходит - не сон? За что мне такое счастье? Так страшно проснуться однажды и обнаружить, что я опять возвращаюсь в холодную квартиру после целого дня швейного шума и снова одинока!
Она встряхнула головой и прислушалась к словам Вячеслава, что-то проникновенно говорящего ей:
- Ты согласна?
- Прости Слава. Я задумалась. Повтори пожалуйста.
- С удовольствием повторю и готов повторять всю жизнь - улыбнулся мужчина и взял руку Лины в ладони, - Я хочу видеть тебя каждую минуту своей жизни. Я люблю тебя Ангелина. И хочу попросить тебя стать моей женой. Ты согласна?
От нереальности услышанного голова Лины пошла кругом. Неужели все это правда?
- Конечно согласна. Я тоже полюбила тебя. И надеюсь пронести наши чувства через всю жизнь!
Дома Вячеслав предложил:
- Лина. Уходи ты со своей фабрики. У меня достаточно средств, чтобы мы с тобой просто наслаждались жизнью и друг другом! Мы будем путешествовать и жить в свое удовольствие!
И вскоре женщина поддалась на уговоры и бросила работу. Все дни напролет она теперь была поглощена своим бесконечным счастьем, своей огромной любовью. Женщина хлопотала по дому. Придумывала новые блюда и старалась каждую минуту радовать любимого, доставлять ему удовольствие от общения с ней. Словно боялась спугнуть удачу. Боялась отпустить птицу счастья, которую ухватила за хвост и теперь крепко держала в руках.
Через неделю Лина и Слава подали заявление в ЗАГС и женщина с головой окунулась в предсвадебные хлопоты, выбор платья, поиск места для проведения медового месяца и еще тысячи мелочей, которые так радуют невест.
Однажды она предупредила Славу, что уйдет на несколько часов. Было необходимо посетить свадебный салон для примерки платья. Сама себе шить она поостереглась, зная, что шить себе свадебное платье - плохая примета. Кроме того, она должна была заранее договориться о времени в салоне красоты. Слава настоял на самом дорогом салоне.
Только получилось так, что свадебный салон в этот день оказался закрыт по непредвиденным обстоятельствам. А ей об этом сообщили только когда она уже вышла из дома. Уладив все дела с салоном красоты, Ангелина быстро вернулась домой.
Войдя в прихожую, женщина на цыпочках прошла в гостиную. Она надеялась сделать любимому сюрприз - приготовить романтический ужин. Славы в гостиной не было. Лина приблизилась к дверям спальни и внезапно остановилась, как вкопанная, услышав слова мужчины:
- Не волнуйся, любимая! Скоро все закончится. Потерпи еще немного. Мы с тобой ждали этого долгие года. Осталось совсем чуть-чуть. Эта гусыня не подозревает, как она попала!
Выслушав ответ невидимой собеседницы, Вячеслав рассмеялся:
- Ты думаешь, мне доставляет удовольствие ублажать эту курицу? Так надо, котенок. Это часть работы. Самого уже тошнит от ее приторных поцелуев и признаний в любви. Но на карту поставлено слишком многое!
Не с силах больше слушать, Лина на негнущихся ногах двинулась в сторону выхода, чувствуя что внутри всё вопит, всё рвется и она падает в бездну и схватиться не за что. Нет ни одной спасительной соломинки!
Вдруг она ударилась о край стола и опрокинула вазу с цветами. Мужчина резко замолчал и выбежал из спальни. Увидев трясущуюся Лину, он сразу понял, что она все слышала.
- Давно ты здесь? - хищно прищурился Слава.
- Достаточно, - Лина попыталась взять себя в руки, но не получалось. Удар был слишком сокрушительным и она уже не могла сдерживаться. Глаза наполнились слезами и она крикнула:
- Что происходит? Кто ты? Что ты задумал? Что тебе от меня надо?
- Это даже к лучшему, что ты все слышала. Да, я не тот, за кого ты меня принимала. И я тебя не люблю. Да как тебя любить? Ты в зеркало посмотри на себя! Клуша!
- Тогда зачем все это? - запинаясь и чувствуя нарастающий ужас, спросила женщина.
И Вячеслав, захлебываясь желчью и ненавистью, словно глумясь над ней, рассказал невероятную историю.
Он жил в далеком городе в ближнем зарубежье. И был безумно влюблен в молодую красавицу. Он боготворил ее и был готов на все, чтобы завоевать ее сердце. Отчим красавицы был очень богатым, даже по меркам заграницы, бизнесменом. Девушка была очень избалована и капризна. Только не так давно у олигарха обнаружилась неоперабельная опухоль мозга. Девушка рассчитывала в скором времени получить в наследство все состояние отчима.
Однако на смертном одре бизнесмен вспомнил о грехе молодости. Вспомнил, что бросил беременную девушку, а она умерла при родах. Позже он узнал, что ребенок, девочка, остался жив и попал в детский дом. И решил на старости лет исправить ошибку. И написал завещание в пользу своей родной дочери. Оставив падчерице, по ее мнению, какие-то жалкие гроши.
Нанятый детектив выяснил все о Лине и тогда бизнесмен спокойно ушел из жизни, считая, что его дочь, лишенная любви родителей, теперь наконец получит богатство и сможет наладить свою жизнь.
- Тебе, нищебродке, даже во сне не приснится размер состояния твоего папаши. - говорил Вячеслав, - Ты - пролетарий. Тебе не дано понимать цену таким деньгам. Но мы с моей любимой эту цену прекрасно знаем и сможем достойно воспользоваться богатством.
- Но как ты собираешься это сделать? - прошептала Лина и волосы зашевелились на ее голове.
- Да элементарно. Ты выйдешь за меня замуж. Потом ты вступишь в права наследования. Дальше мы разводимся, делим состояние и разбегаемся.
- А если я не соглашусь? - уже догадываясь спросила женщина.
- Тогда ты умрешь. - спокойно ответил мужчина. И в этом спокойствии было столько уверенности, что Лина сразу и безоговорочно ему поверила. - Этот дом я снимаю. Тут есть подвал. Закопаю. И никто не узнает, где могилка твоя. Как поется в песне.
Дальше все было, как в кошмарном сне. Слава запер ее в спальне. Район был уединенный, дома расположены далеко друг от друга. На окнах решетки. Тюремщик приносил женщине поесть и снова запирал.
Ангелина совсем пала духом. Она не знала, как поступить. Помощи ждать было неоткуда. Жить хотелось так, как она и не подозревала. А Лина была не совсем уж дурой. Она прекрасно понимала, что когда она выйдет за него замуж, то скорее всего, не проживет и полугода. Зачем ему делить состояние, если можно наследовать все после ее смерти?
В таких страшных страданиях подошло время заключения брака.
Утром Вячеслав вошел в комнату Лины:
- Знаешь, деньги могут все. Работница ЗАГСа приедет сегодня на дом. Если ты надеешься, что кто-то тебе поможет - даже не думай. Сделаешь хоть одно неловкое движение - убью обеих. Мне терять нечего. Я пошел ва-банк и своего добьюсь во что бы то ни стало.
Но если сделаешь все правильно - ты останешься живой. И даже богатой. Так что тебе решать - возьмешь ли ты на себя грех и подвергнешь опасности жизнь незнакомого тебе человека.
А вдруг он не врет? Надежда снова вспыхнула в душе женщины. Да пусть пропадет оно пропадом, это богатство! Если она откажется от наследства, может этот страшный человек оставит ее в покое?
И Ангелина ни словом, ни жестом не показала женщине из ЗАГСа свое состояние. И стала женой этого чудовища. Он даже похвалил ее, лицемерно улыбаясь:
- Вот и умница. Потерпи, скоро все закончится и ты от меня освободишься.
И под этими словами можно было понимать все, что угодно.
На следующий день довольный покорностью женщины Вячеслав вызвал такси и повез ее к нотариусу. Заранее предупредив о возможных последствиях:
- В моей руке будет шприц. Одно неловкое движение - и ты сойдешь с ума. И всю жизнь проведешь в дурке. Если хочешь - рискни.
И Ангелина снова поверила.
У нотариуса Вячеслав объяснил:
- Мы с женой - молодожены. И решили сделать друг другу свадебный подарок. Хотим написать завещание в пользу друг друга. Чтобы доказать свою любовь и преданность, я все завещаю моей любимой супруге, а она - мне.
Когда все закончилось, Ангелина уже не могла идти от напряжения и безумного ужаса.
Вячеслав подхватил ее под руку и повел к стоянке такси. И вдруг, как гром среди ясного неба, совсем рядом раздалось до боли знакомое:
- Здравствуй Геля!
Лина почувствовала, что в голове что-то взорвалось, ноги подкосились и она потеряла сознание.
С трудом приоткрыв налитые свинцом глаза, Ангелина увидела, что находится в больничной палате. В голове что-то щелкнуло и на женщину вдруг навалился ужас от нахлынувших воспоминаний. Она крепко зажмурилась. Где она находится? Где ее тиран и мучитель? Неужели она в психушке, как и обещал этот садист? И она тут на всю жизнь.
Медленно открыв глаза, Лина внезапно увидела сидящего рядом с ней Бориса. Родного, милого соседа Бориса. Видимо, мужчина долго сидел рядом с ней и теперь задремал. Чувство невероятного облегчения буквально наполнило ее до краев и выплеснулось в неожиданно прорвавшемся рыдании. Борис вздрогнул и проснулся:
- Геля, успокойся, все кончено. тебе больше ничего не угрожает!
Лина улыбалась сквозь слезы, кивала, но никак не могла остановиться. Рыдала до тех пор, пока не кончились слезы. Пока не сел голос, пока глаза не опухли и не превратились в щелочки. Боря не мешал, понимая, что она должна все выплакать, чтобы не лишиться рассудка. Только гладил ее по волосам и приговаривал:
- Все хорошо, все нормально, все в порядке.
Когда медсестра сделала успокоительный укол, Лина откинулась на подушку и спросила:
- Где он.
- В следственном изоляторе.
И Борис рассказал, что случилось. Он увидел Лину, когда она выходила под ручку с Вячеславом из нотариальной конторы. Мужчина заметил, что его соседка сильно похудела, была очень бледна и выглядела очень измученной. Он решил во всем разобраться. Узнать, не больна ли его Геля. И когда подошел вплотную и поздоровался, нервы Вячеслава сдали и он попытался воткнуть шприц в шею Лины. Борис успел перехватить его руку со шприцем и скрутить мерзавца. А женщина в это время потеряла сознание.
Борис вызвал скорую и полицию. У Ангелины было нервное истощение от пережитого стресса. В шприце эксперты обнаружили яд. Полицейские провели расследование и узнали все о наследстве Лины. Покушение на убийство было доказано и Вячеслав сломался и во всем признался. Теперь ждет суда.
- Скажи мне. Боря. - Лина с нежностью посмотрела на соседа, - Ты не бросишь меня? Останешься рядом?
- Геля. Ты теперь дико богата. И сможешь позволить себе все, что угодно. И кого угодно. А я простой работяга. Тебе не пара. Хотя и буду любить тебя до конца жизни.
- Глупый. Точнее, это я глупая. Рядом со мной был преданный и настоящий друг. Таких как ты не купишь ни за какие деньги. Поверь мне, я очень изменилась. Деньги не принесут того, от чего я буду счастлива. Мы будем вместе. И этому неожиданному богатству вместе найдем применение. Ведь столько на свете нуждающихся. Больные дети. Бездомные старики. Я знаю, куда мы будем тратить большую часть моего наследства. А себе купим большой дом, в котором хватит места нашим будущим детям.
- Ты предлагаешь мне руку и сердце? - улыбнулся Борис, с нежностью глядя на любимую.
- Предлагаю. Женись на мне, Боря. Ну когда я разведусь.
Все случилось так, как и задумала Ангелина. Вячеслава посадили. Их брак признали недействительным. Лина вступила в наследство. Они с Борисом вступили в брак без всяких торжеств и помпезности. Купили за городом просторный дом.
Ангелина создала благотворительный фонд имени своего отца и помогала больным и нуждающимся.
Больше всего женщине нравилось возвращаться домой и ждать, когда ее любимый работяга придет с работы и они сядут ужинать под негромкую беседу, делясь новостями. И когда их взгляды переплетались и просто кричали о любви...