"Искусство налогообложения заключается в том, чтобы ощипывать гусей, получая при этом как можно больше перьев и как можно меньше гневного шипения" - сказал министр финансов Жан-Батист Кольбер при короле Людовике XIV. И это образное выражение очень точно передает стремление любого государства, независимо от места и времени его возникновения. Правда, в истории есть и буквальная реализация слов министра Кольбера.
Так, в средние века английские сборщики налогов ощипывали домашнюю птицу крестьян, чтобы собрать стратегически важный ресурс - перья. Сколько раз при этом гуси покусали сборщиков неизвестно, но есть некоторые данные о производстве стрел, на оперение которых и шел этот натуральный налог. Например, в 1360 году, судя по отчетам, в одном только Тауэре хранилось 566.400 стрел и 11.000 луков. А в 1418 году король Генрих V для новой военной кампании во Франции заказал 150.000 стрел.
В бочках стрелы доставляли непосредственно в армию. Для перевозки 240.000 стрел Генриху VIII в 1513 году потребовалось 26 обозных телег. Что нехило растягивало обоз. А ведь встречались числа куда более внушительные. По информации ряда источников, к битве при Креси (1346) король Эдуард III подготовил больше 2 млн стрел. То есть только для стрел выделил не менее 200 повозок! Можно ли верить столь сомнительным данным? - Можно, но не стоит.
Непосредственно в бою каждому стрелку выдавали по две-три связки с 24 стрелами в каждой. Далее, если боезапас истощался, специальные "мальчики на побегушках" снабжали дополнительными пучками стрел. Которые лучники могли просто заткнуть за пояс, либо, поместив в кожаные мешки, крепили к ремню. Но точно не складывали в наспинные колчаны!
Кстати, есть один известный изобразительный источник, где лучник носит стрелы прямо за спиной. Это ковер или гобелен из Байё, на котором, правда, изображен лишь один такой уникум - остальные носят стрелы, как и полагается, в колчанах на поясном ремне. Возможно, ткачи попросту ошиблись.
Также не носили лучники и киношные колчаны с крепкой основой, в которых стрелы бы свободно болтались и выпадали при случае. Тем временем английские лонгбоумены (стрелки с длинными луками) обходились без колчанов в привычном нам представлении. И, как уже говорилось, они переносили их в кожаных мешках. Длинный лук, напомним, англичане массово использовали с конца XIII века.
В 1545 году у южного побережья Англии утонул корабль "Мэри Роуз" с лучниками на борту. Уже в наши дни (в 70-е годы прошлого века) со дна подняли любопытные находки. В том числе длинные луки и стрелы к ним. И обнаружилось, что большинство стрел с "Мэри Роуз" в длину достигали около 80 см. В пылу сражения быстро достать такие стрелы из связки за поясом не так уж и просто. Поэтому часто английские лучники вонзали их в землю перед собой.
Есть мнение, что стрелки поступали так по другой причине - мол, при попадании грязный наконечник занесет в кровь врага всякую заразу. Только не вяжется эта версия с дремучестью Средневековья в плане медицины: отсутствием знаний об асептике и микробиологии. Скорее всего они не намеревались кого-то заразить, а просто так было сподручнее.