В ожесточенных боях между коммунистическим Севером и прозападной Южной Кореей с 1950 по 1953 год обе стороны применяли смесь очень современного и древнего оружия.
В четыре часа утра холодная война разгоралась. Только на рассвете в воскресенье, 25 июня 1950 года, войска коммунистической «Народно-освободительной армии» пересекли 38-ю параллель к северу от Сеула. В это же время их истребители-бомбардировщики атаковали базу США Кимпо (ныне Гимпо) у границы и уничтожили четырехмоторный транспортный самолет С-54 "Скаймастер".
Так начался ужасный конфликт, который возвращается в мировое сознание перед лицом нынешней военной риторики как из Пхеньяна, так и из Вашингтона, округ Колумбия. Спустя почти ровно 37 месяцев боевые действия закончились в конце июля 1953 года. Баланс был разрушительным: 2,5 миллиона северных и один миллион южных корейцев погибли (солдат и мирных жителей). Китайская Народная Республика потеряла почти миллион солдат. США насчитали 36914 солдат убитыми и 103284 ранеными. Результат войны: граница между коммунистическим севером и ориентированным на запад югом вернулась на место, где она была 24 июня 1950 года, за исключением нескольких километров.
В ходе этих сражений использовалась своеобразная смесь новейшего высокотехнологичного оружия и старой военной техники. Некоторые образцы, особенно пехотное оружие, такое как винтовки, появились еще до Первой мировой войны — что интересно, с обеих сторон.
Истребители
Во время Корейской войны реактивные истребители правили небом. Вначале военно-воздушные силы Северной Кореи состояли исключительно из винтовых самолетов советского производства, выпущенных незадолго до или вскоре после 1945 года. Но когда быстро стало очевидно, что Яковлев Як-9 и Лавочкин Ла-9 уступают первым американским самолетам типа McDonnell F2H «Банджо» и Lookheed F-80C «Падающая звезда», Советский Союз также перебросил за несколько недель в зону боевых действий несколько полков истребителей МиГ-15.
Их пилоты были по большей части опытными в боевых действиях. Вместе с технически продвинутой концепцией МиГа они сыграли большую роль в восстановлении господства в воздухе у северокорейско-советско-китайских летчиков. Первые сражения МиГ-15 произошло 1 ноября 1950 года, когда они сбили поршневой "Мустанг" и F-80.
Затем ВВС США мобилизовали свою последнюю модель истребителя: североамериканский F-86 "Сейбр", который был похож по концепции на МиГ-15 со стреловидным крылом и центральным двигателем, но был примерно на 20 процентов больше и на 30 процентов тяжелее. Поскольку тяга встроенных двигателей была одинаковой, советская модель оставалась быстрее, но американская модель была легче в управлении и мощнее.
Бомбардировщики
Масштабные ковровые бомбардировки были типичны для Корейской войны. Бомбардировщики США сбросили почти полмиллиона тонн, в основном крупные стратегические самолеты Боинг В-29 и В-50. Почти все города Северной Кореи были стерты с лица земли. Практически каждая семья в Северной Корее потеряла близких в воздушной войне.
Напротив, северокорейская и китайская стороны использовали только тактические бомбардировщики. В начале 1950-х годов в Советском Союзе было почти 800 подробных копий Боинга В-29, известного как Туполев Ту-4. Однако эти самолеты, изначально проектировавшиеся как ядерные бомбардировщики, над Кореей не использовались.
Танки
Со времен Второй мировой войны все тактики знали, что танки станут решающим оружием в грядущих войнах. Советская Армия предоставила северокорейским и китайским войскам большое количество танков времен Второй мировой войны, в первую очередь более старых Т-34/76, но также и более новых Т-34/85, которые в то время были стандартным танком Советской Армии. Однако транспортные пути в Восточную Азию не были достаточно развиты для тяжелых советских танков серии ИС (Иосиф Сталин).
На вооружении западной стороны находились многочисленные модели танков - М-4 «Шерман» в многочисленных модификациях, а также тяжелые корабельные М-26 "Першинг" и различные британские модели. Однако типичным танком для войск США в Корейской войне был М-46 «Паттон». Это было дальнейшее развитие «Першинга», но не совсем оправдавшее ожидания. Двигатель и трансмиссия доставили большие проблемы. Хотя только около 15 процентов американских танков, использовавшихся в Корейской войне, были М-46, они были заметны на фотографиях военных корреспондентов.
Артиллерия
Разрушительная мощь северокорейской армии была обусловлена прежде всего артиллерией, полученной ею от Советской Армии. Так же, как и во Второй мировой войне, в Корейской войне советские военные советники применяли массированные артиллерийские обстрелы. Применялись грозные реактивные установки, прозванные "сталинскими органами", а также ствольная артиллерия всех возможных размеров и типов.
В основном им противостояли тяжелые гаубицы и легкие безоткатные орудия армии США калибрами 57 и 75 миллиметров. По огневой мощи западные и южнокорейские войска намного превосходили своих северокорейских и китайских противников, которые, однако, имели в своем распоряжении почти бесконечное количество солдат — отсюда и огромные потери.
Оружие пехоты
В некоторых случаях именно китайские подразделения были оснащены винтовками, разработанными до Первой мировой войны. Стандартная винтовка Hanyang 88 была точной копией немецкого карабина, введенного в Имперскую армию в 1888 году. Аналогичное оружие Мосина-Нагана, представленное в царской России, также использовалось во многих вариантах. Разумеется, в вооруженных силах Северной Кореи также имелось множество советских пистолетов-пулеметов ППШ времен Второй мировой войны и трофейного немецкого оружия.
Войска США и их союзников продолжали использовать обычную технику заключительного этапа Второй мировой войны. Среди них было несколько старых винтовок выпуска до 1918 года, но в основном полуавтоматические карабины М-1 и пистолеты-пулеметы Томпсона. Что касается пулеметов, то армия США уже смогла прибегнуть к стандартной модели, которая до сих пор используется в улучшенных версиях: Browning M2.