В селе, в котором жил Матвей существовало негласное правило: всем мужчинам, которые не служили в армии, на Восьмое Марта дарили цветы. Хуже некуда. Не каждому представителю сильного пола такое понравится. А ведь унижения были не только со стороны служивших мужчин, но и со стороны женщин, что неслужившим вдвойне не нравилось.
Скрыть информацию и избежать позора было практически невозможно, так как все жители села друг друга прекрасно знали. Подшучивания, издёвки, приколы... Поверьте, не самое приятное комбо. Именно благодаря этому правилу наш главный герой и оказался в армии.
Как отправиться защищать Родину? Легко? Ну уж нет. Не каждому так повезло.
Как рассказывал сам Матвей, дело было тогда, когда Сашка-сосед женился. Парень настолько боялся сельских шуток, что не мог дождаться, когда ему стукнет восемнадцать лет. И вот желанный возраст настал. Он отпраздновал совершеннолетие и с самого утра собрал вещи и помчался в военкомат. Приехать-то приехал, но оказалось, что в армию не так-то просто попасть. В комиссариате Матвею всё вежливо разъяснили и отправили домой, повестку ждать.
Вот такая беда. И что теперь делать, он не знал. Побоявшись огласки, Матвей спрятался в избе, подальше от людских глаз. Через неделю опять отправился в военкомат, и снова его послали домой. Пять раз приезжал и просился Отечество защищать, но дело не двигалось с мёртвой точки, в армию его не спешили забирать.
На шестой раз нервы Матвея не выдержали. Когда его опять отправили домой, он так разозлился, что выскочил на улицу, схватил кирпич, придерживающий входную дверь, и с размаху кинул в окно. Стекло с характерным звуком разлетелось. Вот тут-то парень и почувствовал всю силу собственных ног. Бежал так, что только пятки блестели.
Но какого же было его удивление, когда после этого маленького преступления к нему пришёл не участковый, а почтальон, который вручил долгожданную повестку. Видимо, военком оценил его недюжинную силу, невероятную скорость и ловкую сноровку, ну или просто решил таким способом проучить наглеца.
Отправили Матвея в обычную воинскую часть, где в первую же неделю службы с ним произошёл забавный случай. Командир роты поинтересовался, есть ли у кого-нибудь жалобы или бытовые вопросы. Новобранец честно признался, что у него тонкое и короткое одеяло, из-под которого торчат ноги. Капитан решил блеснуть юмором, «включил Петросяна» и выдал старую армейскую шутку:
– Ноги торчат? Одеяло короткое? А ты отрежь верхнюю часть и пришей снизу.
Все солдаты дружно расхохотались. Кроме Матвея. Хоть он и был парнем простым, но уж больно серьёзным, поэтому юмор не оценил, и на следующий день сержанты доложили командиру, что новобранец воспринял его слова буквально. Прислушался и… «удлинил» одеяло.
Капитан задумчиво повертел в руках сшитую белыми нитками постельную принадлежность и на всякий случай уточнил:
– Ты не идиот?
Матвей честно признался:
– Согласен с вами, совет и вправду мне показался странным, но я решил, что вы опытный и наученный жизнью человек и не стали бы предлагать то, что может навредить вверенному вам имуществу и личному составу, поэтому доверился вам и сделал всё в точности, как вы сказали.
Командир хмыкнул, тяжело вздохнул и приказал выдать солдату новое одеяло. Длинное и тёплое, чтобы ноги не торчали. После этого случая с Матвеем не решались шутить ни сержанты, ни офицеры, и он до конца службы спокойно спал под новеньким одеялом, представляя во сне, как вернётся в родное село и будет дарить цветы неслужившим сельчанам.