Людвиг Мис ван дер Роэ (Ludwig Mies van der Rohe)– ведущий представитель архитекторов-модернистов 20 века. Многие считали его наименее красноречивым среди архитекторов того времени. Знаменитой и лаконичной фразой «Less is more» Мис однажды ответил одному журналисту, выкуривая очередную сигару. Архитектор не лукавил, потому что выражение «Меньше значит больше» передало весь глубокий замысел, которым он руководствовался на протяжении всей своей долгой жизни в работе.
Будущий великий архитектор Людвиг Мис родился 27 марта 1886 года в немецком Ахене, где поначалу учился в ремесленной школе, а затем работал каменотесом на предприятии своего отца. Затем он переехал в Берлин и начал работать у знаменитого интерьерного дизайнера Бруно Поля, который впоследствии стал директором Национальной школы изобразительного и прикладного искусства – одного из главных конкурентов школы Баухауз.
В 1905 году он поступает на работу в архитектурное бюро немецкого классициста Петера Беренса (Peter Behrens). Именно здесь закладываются истоки его философии во главе с конструктивизмом, как первоосновой архитектуры. Благодаря службе в бюро также происходит его знакомство с молодыми Вальтером Гропиусом (Walter Gropius) и Ле Корбюзье (Le Corbusier).
В последние годы (1911–1912 гг.) своей работы с Петером Беренсом Мис руководил проектом здания немецкого посольства на Исаакиевской площади в Санкт-Петербурге.
Тогда же, из желания приблизиться к немецкой знати, молодой архитектор создает себе новую фамилию. К своему имени он добавляет девичью фамилию матери «Роэ» и голландскую аристократическую приставку «ван дер» (воспользоваться традиционным немецким «фон» было невозможно из-за юридических нюансов).
После завершения проекта Беренса уже опытный архитектор покидает Россию и едет в Берлин как независимый архитектор.
В 1913 году Людвиг Мис ван дер Роэ открыл собственный офис, а в конце 1920-х годов его пригласили принять участие в проектировании Вайсенхофа. Вниманию публики немецкий архитектор представляет трехэтажный дом со свободной планировкой. Основные секции, лестничные клетки, кухни и ванные комнаты внутри помещений были закреплены, а остальные остались подвижными перегородками. Т.е. сохранилась возможность формирования новых произвольных форм внутри каждой отдельной квартиры.
Людвига Миса ван дер Роэ всегда тянуло к прозрачности и блеску стекол, поэтому он выступал с предложением проекта стеклянных небоскребов в Берлине. Нестандартные идеи архитектора всегда вызывали немалое количество ажиотажа и противоречивых мнений среди критиков. Кто-то считал, что использование таких материалов, как стекло и сталь, помогает постройкам выглядеть элегантно. Кто-то, напротив, утверждал, что такие материалы могут придать монументу сухой и равнодушный вид, который годен только в машинной индустрии, а людям нужен уют. Ни один эксперт не оставался в стороне от оценки идейности Миса, и не раз простота его архитектуры давала повод для размышления.
«Архитектура — это язык. Когда вы очень хороши, вы можете стать поэтом» — Людвиг Мис ван дер Роэ
После окончания Первой мировой войны у общества сформировался некий нигилизм в отношении всей культуры и появилась потребность в свежих идеях и модернизме. Мис незамедлительно начал проводить метаморфозы с таким привычным ему неоклассическим стилем и в 1921 году трансформировал свой старый подход к градостроению, создав проект стеклянного небоскреба Friedrichstrasse. К сожалению, он остался нереализованным, но несмотря на это замысел прославил архитектора. Это стало отправной точкой в его карьере.
Позднее данный эскиз воплотился в реальность в построенных небоскребах в Чикаго и Нью-Йорке.
В начале 1930-х годов Людвиг Мис ван дер Роэ недолгое время возглавлял школу Баухаус, а позднее был вынужден эмигрировать в США. В 1938 году архитектор обосновался в Чикаго и получил предложение возглавить Иллинойсский технологический институт. Не упуская возможности, Мис инициировал перестройку местного кампуса; многие здания его авторства функционируют до сих пор.
В Америке архитектор отходит от принципов функционализма в погоне за чистой формой — конструкционным идеалом становится простой стеклянный параллепипед. Мастер продолжает работу, проектируя идеальные геометрические высотные здания под девизом универсальности пространства.
Среди них — Сигрэм билдинг в Нью-Йорке, IBM плаза в Чикаго, небоскребы в Торонто. Последней масштабной работой Миса стала Новая национальная галерея в родной Германии (Западный Берлин), построенная в 1968 году. Спустя год архитектор умер в Чикаго.