Катерина рыдала взахлёб. Старенькая бабушка Надя ласково гладила внучку по голове и утешала:
-Глупая! Сашка твой ещё пожалеет. Такую девушку упустил. Прибежит ещё, вот увидишь!
Катерина понимала, что это лишь слова. Саша совершенно точно дал понять, что девушка-простушка его больше не интересует.
А бабушка… Как могла она не поддержать свою внучку? Девчушку, которую сама вырастила, подняла на ноги.
Будучи ребёнком, Катерина как-то спросила у бабушки Нади;
-Ба, а где мои родители?
-Они стали ангелами и теперь глядят на нас сверху, Катюша. Бывает так, знаешь…
-Расскажи мне про ангелов? - серьёзные голубые глазки пристально смотрели на бабушку Надю.
-Они живут на небе. Но иногда ангелы спускаются к нам, чтобы помогать и оберегать нас, чтобы давать силы. Ты тоже ангел, мой ангел.
Вот, знаешь, как получилось… Ты должна была появиться со дня на день. Твои родители очень ждали… Но так случилось, что папа с мамой попали в аварию. Спасти удалось только тебя…
Я думала, всё… Не смогу жить! А потом мне тебя на руки дали. Крохотная такая, такая родная… Пришлось мне жить дальше ради тебя. Получается, ты меня спасла. Получается, ты мой ангел-хранитель!
Катерина целыми днями лежала в кровати, оплакивая свою ушедшую любовь. Она никак не могла прийти в себя. А тут новая беда.
Бабушка заболела. Её увезли в больницу тихой, морозной ночью. Катерина просидела в приемном покое до утра, ожидая каких-то вестей.
На рассвете к девушке вышел врач. Он ещё ничего не успел сказать, но Катерина все поняла…
Откуда у неё столько слез? Неужели они никогда не закончатся?
Новая боль забралась в душу к девушке, вытесняя старую. Потом они перемешались вместе, образуя огромный клубок, который заполнил собой всё.
Плохо соображая, Катерина вышла на улицу и присела на холодную, покрытую инеем скамейку.
-Видимо, я это заслужила, - Катерина растирала слезы по щекам, - раз меня все бросают! Сначала родители, потом Сашка, потом бабушка…
До боли сжав кулаки, девушка вышла из больничного парка.
Катерина вернулась домой и легла на кровать. Она понимала, что сейчас надо заниматься важными вопросами. Чтобы достойно проводить бабушку. Нельзя просто закрыться дома и плакать. Нельзя! Но где взять силы? Кто поможет?
*****
Катерина стояла у новой металлической ограды. Она молча прощалась с бабушкой. За эти несколько тяжелых дней Катерина не проронила ни одной слезинки. Внутри копилась боль, которая никак не могла найти выход.
-Пойдём, пойдём, Катюша, - потянула девушку приятельница бабушки, - надо домой, помянем Надежду. А ты плач, надо плакать. Так легче станет…
*****
Как только из квартиры вышел последний человек, Катерина легла на кровать. Слез совсем не было. Сухие глаза болели. Девушка хотела закричать, заплакать. Но не могла. Словно по щелчку пальцев она не так давно отключила эмоции.
-Не могу ничего. И не хочу, - прошептала Катерина.
Вскоре девушка забылась сном.
Бабушка Надя сидит за столом и пьёт чай. Она что-то увлечённо рассказывает внучке, но ее совсем не слышно из-за детского плача.
Катерина никак не может понять, что говорит бабушка. Плач усиливается.
-Где это? - Катерина крутит головой.
Кажется, что ребёнок совсем рядом. Как же здесь оказался этот малыш?
Бабушка продолжает говорить, словно ей это не мешает.
-Ба, ты слышишь детский плач? - Катерина уже бегает по квартире, в поисках ребёнка, - кто это плачет?
-Это ангел твой плачет, - не поднимая головы, ласково говорит бабушка Надя, - он боится, ещё совсем маленький.
Катерина резко проснулась. Она села на кровати, вспоминая сон.
-Во-первых, бабушка довольна. Значит, все хорошо. Во-вторых… , - девушка покрылась холодными мурашками.
Смутная догадка, просто предположение…
Катерина быстро собралась и побежала в аптеку.
*****
Девушка смотрела на положительный тест со смешанными чувствами. У неё теперь есть ангел-хранитель. Скоро он будет готов появиться, ради этого надо хотеть жить.
Горячая слеза покатилась по щеке, вытягивая за собой толстую болезненную нить, раскручивая клубок и освобождая Катерину.
Сашка, узнав о ребёнке, обещал помогать. Но к Катерине не вернулся.
Зато его мама, тайком ото всех бегала к девушке чуть ли не каждый день. Она обхаживала Катерину, помогала советами и мечтательно хлопала в ладоши.
-Ой, Катюша… Малыша скоро будем нянчить. Смотри, что я ему прикупила…
*****
Семь лет стремительно пролетели. Катерина, гордо вышагивала, держа за руку румяного мальчишку.
-Мама, давай купим мороженое! Эскимо на палочке!
-Конечно, мой ангел.
-А кто такой ангел?
-Это … Это тот, кто тебя очень любит, оберегает и защищает.
-Значит, ты мой ангел, - мальчишка крепче сжал руку мамы, - и ещё эта бабушка, которая идёт со мной рядышком.
-Какая бабушка? - удивилась Катерина.
-Это секрет! Она просила не говорить, - понизил голос мальчик.
Катерина улыбнулась. Девушка знала, что бабушка Надя всегда рядом. Знала, что она оберегает их маленькую семью. Катерина это чувствовала. А меленький сынишка еще и видел.
*****