В наши дни власти крупных городов борются с уличными художниками. Дай поклонникам граффити волю, они места живого на стенах не оставят. В том числе и на объектах, признанных культурным наследием.
Но если у нас любителей несанкционированных рисунков преследовать стали только в последнее десятилетие, то в западном мире это делалось давно.
Власти крупных городов берегут чистоту своих улиц. Уличные художники прекрасно знают это, поэтому предпочитают оставлять свои шедевры инкогнито. Сейчас нарушителей легко можно вычислить по видеокамерам, но 50 или даже 70 лет назад такой возможности не было.
Житель Сиднея Артур Стейси долгое время был неуловимым автором надписи из одного емкого слова Eternity, что означает "вечность". Наш герой оставлял свое послание на тротуарах и стенах домов не просто так. Но тайный смысл этого слова был разгадан лишь спустя четверть века…
Эта история началась в 1930 году. Впервые Артур Стейси оставил ярко-желтое граффити со словом "вечность" на тротуаре возле баптистской церкви. Именно в этом священном месте наш герой нашел успокоение и смысл жизни.
45-летний мужчина с трудом писал, ведь он был малограмотным. Но это священное слово, олицетворяющее божественную сущность, Артур царапал мелом без ошибок. Оглядываясь назад, мужчина вспоминал о своем тяжелом детстве, о родителях-алкоголиках, о непутевых сестрах, о голоде и лишениях. Этот человек глубоко раскаивался в том, что воровал хлеб, будучи 12-летним мальцом.
Артур вспоминал, как пытался добывать деньги, работая в шахте. Однако непосильная работа превратила бедолагу в законченного алкоголика. Казалось, жизнь в неблагополучном районе Редферн всегда будет такой беспросветной.
Тем не менее, Артур попытался выбраться из порочного круга еще раз. Когда началась Первая мировая война, он решил стать солдатом австралийской армии. Однако 29-летний мужчина не смог пройти медкомиссию. Его здоровье было полностью подорвано голодом, тяжелым трудом и систематическим пьянством.
Позже ноги сами привели Артура на службу в баптистский храм. Во время проповедей наш герой и открыл для себя смысл жизни.
Нет, он не будет надоедать людям разговорами о религии. Но он положит в карман кусочек мела и устроится работать дворником. Он будет делать Сидней чище, но также он будет оставлять людям скрытые послания. Слово "вечность" заставит горожан задуматься о бытии…
Это послание стало появляться на улицах австралийского города с завидным постоянством. Каждую ночь Артур Стейси появлялся в разных местах, в разных районах, на разных улицах, но всегда оставался незамеченным.
Слово "вечность" красовалось на тротуарах, на заборах, на фасадах зданий. Вскоре желтое граффити свело с ума всех дворников. Вроде бы и надпись пристойная, но власти каждый раз заставляли ликвидировать написанное.
Попытки поймать ночного "вандала" ни к чему не привели. Никто не мог догадаться, что неуловимый автор работает под прикрытием. В конце концов, мэрия сдалась. А ведь в этом слове и в правду нет ничего ужасного! Так почему бы не превратить ночную проблему в символ целого города?
Поэтому в какой-то момент власти разрешили дворникам не зачищать слово "вечность". Когда горожане выходили на работу и встречали свежее граффити, они неизменно радовались. Все идет своим чередом.
Так прошло 25 лет. Рассекретил Артура проповедник из храма, расположенного на улице Бертона. Как только служитель церкви увидел дворника с желтым мелом в руке, он сразу все понял.
Этот неприметный мужчина в шляпе и был тем самым неуловимым "вандалом". Впрочем, Артур не стал отрицать содеянное. Это был знак свыше. Много лет назад один проповедник зародил в нем надежду на духовное очищение. Сейчас, другой проповедник разгадал его тайну.
После своего рассекречивания Артур Малькольм Стейси стал популярной личностью. Его стали величать господином " Eternity". Даже на его надгробии выгравировано это прозвище. Наш герой дожил до 83 лет, но дело его продолжает жить и поныне.
Сиднейские художники добавляют слово "вечность" в свои рисунки, а в 2000 году знаменитую надпись задействовали в торжественном открытии Олимпийских игр. Еще спустя несколько месяцев гигантское светящееся слово "Eternity" появилось на сиднейском мосту. Таким образом, городские власти решили отпраздновать смену тысячелетий.