Бывший солдат США Чарльз Дженкинс провел 40 лет в Северной Корее. За ним не ухаживали, а интернировали. Затем в 1980 году он женился на женщине, похищенной из Японии. Оба были выпущены в 2004 году.
Сержант Чарльз Дженкинс нес патрульную службу в демилитаризованной зоне, десять бутылок пива в крови, наивные симпатии к коммунизму и реалистичные страхи участия в войне во Вьетнаме, когда он дезертировал в Северную Корею в 1965 году. Холодная война была намного ниже нуля. И очень скоро тогдашний 25-летний унтер-офицер понял, какую роковую ошибку он совершил. Он должен был сожалеть о своем пьяном побеге до конца своей жизни.
Вместо того, чтобы избаловать его как трофей, он был интернирован в Северной Корее вместе с другими американскими перебежчиками по подозрению в шпионаже, подвергнут голоду и холоду и принужден зазубривать пропагандистскую литературу во славу Великого Вождя Ким Ир Сена. Позже Дженкинс заявил, что просил северокорейцев отпустить его в Москву; там дезертир хотел сдаться в посольстве США. У Пхеньяна на него были другие планы.
Дезертир, учитель языка, злодей пропагандистского фильма
Его голод стал более терпимым, когда режим сделал Дженкинса и других перебежчиков гражданами. Он обучал английскому языку курсантов из Северной Кореи, которых готовили стать агентами. Требования, возможно, не были высокими: Чарльз Дженкинс бросил школу в Северной Каролине в возрасте 15 лет. Позже он клялся, что под угрозой пыток и смерти северокорейцы заставили его демонизировать Запад и особенно «американского агрессора» в памфлетах и видеороликах.
Он сказал, что видел своими глазами, как заключенные копали себе могилы и были убиты. Дженкинс играл злодеев в соответствующих пропагандистских фильмах. Никто за пределами Северной Кореи не мог знать, действовал ли он по собственной воле. В то время никто в США не знал, что случилось с Дженкинсом.
Ситуация изменилась в 1980 году, когда дезертир влюбился в одну из своих студенток-иностранцев: 19-летнюю японку Хитоми Согу, которую похитили в 1978 году из ее дома на острове Садо и заставили ходить на языковые курсы подготовки в агенты. Их участь разделили более дюжины японцев; Токио регулярно протестовал против режима похитителей, преследовал северокорейское меньшинство в своей стране и вводил экономические санкции.
Дженкинс и Сога поженились, в последующие годы родили двух дочерей и жили в Пхеньяне в скромном доме, который не отапливался зимой, за которым они держали кур и выращивали овощи, потому что продовольственных пайков не хватало. В своей книге 2008 года, написанной в соавторстве с журналистом, «Коммунист поневоле: мое дезертирство, мой военный суд и 40 лет плена в Северной Корее» он описал трудные, но относительно счастливые годы.
Когда Хитоми Сога и ее дочери были освобождены и вернулись в Японию во время саммита 2002 года между диктатором Ким Чен Иром и премьер-министром Японии Дзюнъитиро Коидзуми, но Чарльз Дженкинс остался.
Два года спустя он последовал за ними, сдался властям США в Японии и предстал перед военным судом в военной форме. За дезертирство он был понижен в звании до рядового, с позором уволен из армии и приговорен к 30 суткам ареста. Мужчину отпустили на пять суток за примерное поведение. Японские СМИ проявили сочувствие, в основном из-за непреодолимой истории любви «перебежчик женится на похищенной».
«Поэтому, я думаю, что останусь там, где я есть»
Дженкинс жил со своей женой на Садо на острове в Японском море и зарабатывал чаевые как второстепенная туристическая достопримечательность. Одна из дочерей осталась с ними, другая живет на материке в Ниигате. Он хотел бы вернуться домой в Соединенные Штаты, сказал Дженкинс в интервью Los Angeles Times в 2015 году, но у него не было средств, и его жена отказалась: «Так что, думаю, что останусь там, где я есть». Средства все же нашлись и он успел повидаться с еще живой 91-летней матерью.
Чарльз Роберт Дженкинс оставался там, где был, до своей смерти в декабре 2017 года в возрасте 77 лет.