Три разные истории, трех разных людей. Каждый из которых пытается выжить в новом мире будущего по-своему. Илай, молодой парень, увлеченный сборкой механических ботов, который живет в опасной пустоши. Джина, резкая и амбициозная девушка-механик, работающая на космической станции Суид. Бен, обычный житель подземного города - Сирис.
Бен бежал по узкой мостовой и не мог поверить, что было написано в газете. А там было написано следующее: «Граждане Сириса. Сегодня день, когда Даэрдон, объявил нам войну. Мне очень и очень грустно вам об этом писать, но все вы должны узнать страшную правду. Пусть наш день начнется с этой неприятной новости для нас, но закончится нашим твердым ответом для них!»
Вуд резко остановился, ударившись о мокрую стену кирпичного дома. Он замер, чуть не врезавшись в шеренгу марширующих солдат. Высокие люди, одетые в темно-синие мундиры, шагали нога в ногу, покачивая ружьями на плечах. Парень проводил всю колонну восторженным взглядом. Он жадно наблюдал за марширующими военными пока его глаза не устали от ярких бликов желтых фонарей, которые отскакивали от железных колпаков солдат.
Утро только начиналось. Фонари зажигались лениво и устало, словно не хотя просыпаться и работать еще один целый день. На длинных полупустых улицах кое-где было еще темно. В некоторых окошках уже потух свет, что свидетельствовало о том, что их жители отправились на работу или по другим делам в центр города. Жизнь в Сирисе неумолимо просыпалась.
Бен не верил в происходящее. Как Даэрдон мог напасть на Сирис? Это же, по сути, один большой город. Да он разделен Межградьем, но люди то одни и те же что там, что тут.
Вуд пробежал по площади, где начинал шуметь проснувшийся рынок. Бена ослепил свет фар, и он отскочил в сторону уворачиваясь от дребезжащей машины, под завязку загруженной товарами. Не останавливаясь, парень миновал дорогу и вбежал в лавку.
Колокольчики жалобно пискнули и зазвенели. Из-за темного прилавка стала подниматься необъятная фигура мистера Томсона. Джо Томсон был владельцем булочной, где работал Бен.
– Вуд, это ты? – мужчина пошарил в темноте рукой и, найдя маленькие круглые очки, ловко одел их на круглый нос. Он прищурился и, наклонившись в сторону входа, попытался разглядеть вбежавшего в лавку незнакомца, чтобы удостовериться в своей догадке.
Внутри горели несколько свечей. Царила сонная атмосфера. Лишь негромкие обрывки звуков доносились с центральной площади и стук от ботинок солдат, проходящих рядом.
– Мистер Томсон, вы слышали? Вы слышали, мистер Томсон? О новостях? – Вуд размахивал газетой рядом со свечами, заставляя длинные огоньки колыхаться из стороны в сторону.
Джо положил массивные руки на громадное пузо и хохотнул:
– Если ты не удосужишься, мальчик мой, потушить газету, мы все здесь сгорим.
Бен только сейчас почуял как к его пальцам подбежал огонь. Он инстинктивно бросил горящий кусок бумаги. Тот, сделав пируэт, упал на пол и стал догорать, превращая тонкую структуру цветной бумаги в красно-черный пепел.
Вуд быстро затоптал ногами огонь и виновато уставился на дядю.
– Я, это… Простите мистер Томсон! В общем, Даэрдон объявил войну Сирису! Вы представляете? Кого поддержит Межградье? Как думаете?
Мистер Томсон поморгал, встряхнул объемной головой и поправил сползшие на нос очки.
– Погоди-погоди, ты чего несешь, Вуд. Кто напал? Зачем Даэрдону нападать на Сирис? Что за вздор, Вуд! Где это написано? – тучный мужчина взмахнул рукой и на что-то нажал указательным пальцем. В лавке загорелись лампы, освещая, весь магазин. Позади в комнате зажужжал мотор, загудели разогреваясь печи.
– Вести Сириса… от Маклая Денвера.
Джо посмотрел на пробежавших около окна солдат и покачал головой, сказав:
– Просто так не напали бы они на нас. Ну, надеюсь главы городов договорятся, как обычно. Верхушки спорят, а простой люд страдает. Нам этого не надо и им, Вуд. Поверь дяде. Я многое поведал за свои годы. Джо повернул голову и уставился на висевшую в центре лавки картину. На ней стояли в обнимку трое мужчин. Два брата в центре, а позади их обнимал необъятный отец. Точно таким же стал Джо, один в один, как его отец с картины. Может об этом он на секунду и задумался.
– Война и новости, одно дело, а булки другое, Вуд. А вот и наш первый посетитель… Добрый день! – дверь открылась и в лавку вошла женщина с вопящей собачкой. Зверь крутился и гавкал на все что видел.
Пес был похож на злой голосистый шар, который чем-то не устраивал окружавший его мир. Возможно, тем, что мир был большой, а злобный и вопящий на все шар нет. Животное заметило Вуда и тут же попыталось вцепиться в его ногу, но благо натянутый поводок спас парня от ужасного укуса.
Бен отшатнулся к прилавку и тоже поздоровался:
– Добрый день, мисс Маргарет. Вы за свежими пончиками или вам конвертики как обычно?
Женщина сняла широкополую шляпу и легким движением ее положила на маленький диван зеленого цвета, стоявший около окна. Коротким движением дернула поводок и злобный шар, тут же подбежал к ее ногам загавкав на чей-то силуэт в окне.
– Мне булку Сириса, два пончика и конверт с грибным вареньем.
Джо повернулся на Вуда и не спуская улыбку с широкого лица, повторил ее слова.
– Минутку, миссис Маргарет, – Вуд забежал в кладовку и быстро собрал ее заказ, положив в маленький мешочек с изображением калача. Он, косясь на лающую собаку, медленно подошел к женщине и вытянулся насколько мог, протянув ей мешочек с заказом.
– Спасибо, дорогой, держи, – она вынула из кармана листок и отдала Бену. Парень быстро взял оплату и тут же, за секунду до укуса, отпрыгнул в сторону.
Пес не успевший вцепиться в сочную ногу парня залаял из всех сил. Женщина снова дернула поводок, и животное быстро подбежало к ее ногам, успокоившись и зло посмотрев на Бена и его ногу.
– Хорошего дня и побольше клиентов, мои хорошие, – женщина хлопнула скрипучей дверью.
Бен подошел к окну и посмотрел наружу. На улице заметно посветлело. Центральная площадь Сириса уже во всю кипела жизнью. Торговцы хвалили свой товар, приставая к прохожим. А прохожие сновали по всему рынку глазея на то, что им пытаются продать.
– Зачем ей эта бесполезная злая собаченка? – Бен положил листок с подписанным чеком на прилавок и двинул разноцветную бумажку в сторону дяди.
Джо аккуратно взял чек и спрятал под прилавок.
– Некоторым людям нужно внимание, Вуд. А пожилым, нужно еще больше. И каждый получает его по-своему. Кто-то с помощью маленького злого питомца.
Колокольчики снова звякнули. В лавку зашли трое солдат в идеально выглаженной темно-коричневой форме.
Двое встали у двери, а один с желтыми нашивками лейтенанта, шагнул в сторону лавки задирая подбородок и осматриваясь.
– Старший констебль, Руперт Бекер. В данный момент мы разыскиваем всем жителей Даэрдона прибывающих в Сирисе. Есть ли среди ваших сотрудников или постояльцев, оные? – его маленькие черные глаза уставились на Вуда.
– О, что вы, сэр! Никак нет. Я даю работу только Сирисийцам.
– А этот? – констебль указал ладонью, одетой в черную перчатку на Бена.
– Это мой племянник, Бен Вуд, хороший малый. Чистокровный.
Лейтенант медленно перевел взгляд на Джона.
– А не хотите ли штрудель, сэр. Вам и вашим ребятам в знак уважения от нашей скромной лавки.
Констебль ничего не ответив повернулся и подошел к окну, наблюдая как несколько солдат ведут на площадь упирающихся людей. Из соседнего здания двое солдат вытаскивали упирающегося лавочника, что-то ему объясняя. Но тот упорно сопротивлялся, цепляясь за дверь своего магазинчика.
Вуд почуял как у него загораются уши и тут же посмотрел на дядю. Тот всеми силами давал ему знак сбегать в кладовку за штруделем.
Бен еще никогда так быстро не выполнял заказ. Вот он поворачивается. Вот парень уже в кладовке кладет в пакет штрудель и пару булок. Вот он отдает пакет одному из солдат. Военный весело хлопает Бена по плечу, и они уходят. Дверь, скрипя закрывается. И только после мелодии, которую сыграли висящие над дверью колокольчики Бен возвращается в реальность.
– Мать твою, ты оглох, Вуд? Где ты там летаешь.
– Простите, мистер Томсон, я задумался. Это вы ловко придумали. Угостить их выпечкой. Сразу подобрели и ушли.
– Я тебе… А, да ладно. Сытый солдат, добрый солдат, как говорил мой отец.
– Так, Вуд, я пойду схожу на площадь, узнаю, что к чему. А ты пока присмотри за лавкой, хорошо? – в глазах Джона плясал огонь. Они буквально горели. Но было непонятно толи страхом, а толи злостью.
– Конечно. Я все сделаю, – Бен забрался за прилавок и взял тряпку, чтобы протереть его.
Джон казавшийся необъятным, в своей небольшой лавке, двигался грациозней кошки, шедшей по канату над водой. Он достал какие-то бумаги из шкафа. Собрал разложенные по разным ящикам ключи. Вытащил из кладовки здоровенный чемодан напихав в него всего по чуть-чуть. И замерев на выходе оглянулся, бросив Вуду:
– Я на минутку, Бен… – дверь открылась и с улицы донеслись выстрелы. Дверь, скрипнув, захлопнулась.
Вуд тут же перепрыгнул через прилавок и оказался у окна, положив на прохладное стекло ладони. Его карие глаза наблюдали как с площади в разные стороны бежали люди, а навстречу им шли группы солдат, сопровождая, арестованных граждан. Некоторых из них Бен узнал. Это были посетители лавки мистера Томпсона или просто его знакомые. Обычно вежливые и спокойные, сейчас они бежали кто куда.
– Что черт возьми творится? – Бен почесал затылок и оглянулся на зазвонившие колокольчики.
В лавку вошли два парня бандитского вида. Один озираясь зашел внутрь, а второй остался у входа, выглядывая наружу и придерживая дверь.
– Теперь это лавка твоя, мелкий? – парень с подбитым глазом достал из-за пазухи широкий нож и взмахнул им оскалившись кривыми зубами.
– Что? Нет-нет, мистер Томсон скоро вернется. Что вам надо? Тут солдаты рядом! Уходите… – с каждой фразой Бен понимал, что солдаты ему сейчас не помогут. А спасение целиком и полностью зависит от него. Суматоха на улице усиливалась. Были слышны новые выстрелы.
– Солдаты? Ты слышал, Соер? – бандит с фингалом, не получив ответа, сделал еще один шаг к Вуду, снова взмахнув ножом. Бен заметил на его одежде грязь или бурые пятна похожие на нее. А может это была кровь несговорчивого лавочника.
– Они только что они заходили сюда. Могут снова зайти. В любу минуту… – Бен шагнул назад и ударился спиной о стену позади прилавка. Его глаза лихорадочно забегали по полкам и ящикам, вспоминая есть ли где оружие.
– Боюсь, мелкий, они тебе сейчас не помогут. Как и остальным. Сегодня наш день – день М! Так что доставай все бабки и гони их сюда. Живо! А не то вспорем тебе брюхо и сами сделаем всю работу за тебя, – бандит ухмыльнулся.
Бен судорожно зашуршал бумажками и нервно начал доставать всю выручку, что была в кассе на стол. Дядя случайно забыл ее здесь или он знал о том, что может случиться и оставил немного налички Бену. Сейчас мысли Бена прыгали с одной идеи на другую, стараясь придумать как себя повести в этой ситуации.
Стоявший около входа мародер свистнул и первый, схватив две пачки денег, бросился к выходу. Дверь скрипнула и с грохотом захлопнулась. Наступила тишина.
За окном прозвучал выстрел. Раздался чей-то крик. Бен все так же стоял с жатыми в руках бумажками и смотрел на раскиданные по столу чеки и деньги. С купюр синих бумажек на парня смотрел портрет улыбающегося градоначальника с моноклем в одном глазе.
– Что за хрень! – он поднял руку и ударил себя со всей силы ладонью по щеке. Помогло. Сумбурный рой мыслей развеялся и страх стал уходить.
Парень быстро перепрыгнул через прилавок и закрыл дверь изнутри., щелкнув тяжелым замком. Выключил свет и собрал остатки банкнот, сунув в свой кошель и спрятав его в карман за пазухой.
Он тихо, точно мышь, пробрался в заднюю комнату и вручную стал выключать печи и заведенный механизм, похожий на маленький орган из труб которого валил белый пар, всасываемый гудящей вентиляцией, расположенной под потолком.
Заглушив работу всех агрегатов, парень сел на деревянный пол и откусил часть калача. Пожевывая мягкую ванильную сдобу, Вуд смотрел в темноту стены, повисшую перед ним, и думал. Сейчас его мысли колыхались как огонек свечи под усилившемся ветром.
Если его дядя и вправду сбежал, оставив на него лавку. Что ему делать? На улице творится бог, знает что. А он сейчас находится в самом центре всех событий. И совершенно не знает, что делать.
Со стороны площади раздался взрыв. Осколки стекол посыпались на пол. Улицу заполнили крики и выстрелы теперь уже беспрепятственно заползшие внутрь лавки.
Бен сидел в задней комнате булочной и пытался плотнее закрыть свои уши держа в зубах часть калача. Лишь бы не слышать все происходящее.
«Нет, так нельзя! Нельзя!» – повторял он про себя. Вуд поднялся и пошарил на память по полкам, ища один из механизмов мистера Томсона. На самом деле он был не его дядя, а приятель его отца, который обещал позаботиться о его сыне если тот не вернется с очередной разведывательной вылазки.
Когда рука нащупала то, что ему было нужно, Бен сжал пальцы и достал прибор с дальней полки. Встряхнул его и начал крутить маленькую ручку сбоку. Прибор зашуршал и, мерцая, начал загораться. Через минуту он освещал половину комнаты.
Такой на рынке не достанешь. Только по знакомству. Случайно ли и его забыл дядя? Бену хотелось, чтобы все это было неслучайно. Чтобы дядя подготовил все эти маленькие моменты для своего «племянника» специально. Так Бену хотелось думать.
Бен собрал необходимые вещи в лежавший рядом мешок. Закинул его за спину и направился к черному входу.
Около низенькой неприметной двери не было окон и Вуд прислонился к ней ухом, закрыв глаза. На той стороне было тихо.
Парень осторожно открыл дверь и вышел в темный переулок. Здесь было сыро и пахло плесенью. Обычно отсюда раз в неделю увозили отходы и тех, кто лежал рядом с ними.
Парень, прислонившись к стене стал двигаться в противоположную площади сторону. Сейчас он хотел лишь одного. Вернуться домой и просто дождаться, когда все закончится. В том, что это закончится он даже не сомневался. Просто всему «этому» нужно время. Думал Бен.
Разве может Сирис вот так легко проиграть войну Даэрдону? Конечно же нет. Бен не верил в это. Он родился в этом городе и любил его всем сердцем. В соседнем городе он никогда не был и лишь слышал о нем со слов приезжих торговцев из Межградья.
По их словам, это был гордый город. Он был меньше Сириса, но не уступал ему в красоте. Его центром был собор святого Иосифа. Который вырастал с неба и так же бесконечно уходил в землю, не имея ни начала ни конца. Он был местом паломничества всех людей, живших рядом. Каждый хотя бы раз в жизни должен был посетить его. Говорили, что, побывав там, человек мог увидеть жизнь, какой она была раньше на поверхности. Еще до конца света и начала адских морей, смывших все живое.
Но вот что не изменить так это неприязнь Сирисийцев и Даэрдян. Они, сколько себя помнил Вуд, всегда не любили друг друга. Тем не менее торговали городами и вместе вели исследования и строительство.
Завернув за угол, парень замер. Он увидел, как трое людей пристают к девушке. Рядом, лицом вниз, лежал солдат с раскинутыми руками.
Бену стало дико холодно. По телу мерзко расплылись мурашки и его затрясло. Словно он находился сейчас в кошмаре, а не в своем процветающем Сирисе. Страх забрался в самое сердце Вуда.
Он поднял камень и замахнулся, чтобы его кинуть.
– Это ты чего удумал, малец? – один из нападавших обернулся и хохотнул.
– Ты его хоть докинешь, а? Мой тебе совет. Убирайся, пока мы заняты ей.
Бена затрясло еще сильнее, и камень вывалился из его ладони. Парень развернулся и, что было мочи, бросился бежать по серой улице. Часть дневных фонарей была разбита и света было мало, чтобы освещать всю улицу.
Сзади раздался крик и отчаянный стон.
Бен ругал себя. Обзывал. Сейчас он ненавидел себя больше всех на свете. Кинь он камень, что-нибудь изменилось? Может и изменилось. Может он отвлек бы их, и девушка смогла вырваться и сбежать. А может один из них догнал бы его и просто прирезал.
Почему нигде нет солдат? Откуда повылезали эти бандиты? Бен остановился и ударил кулаком в стену. Заорал. От злости, а не от крови, появившейся на костяшках.
Послышались выстрелы. Парень быстро свернул с улицы и направился в сторону стрелявших. Там, где орудия там и солдаты. Если он им расскажет, что случилось, они ей помогут. Еще может быть не поздно! Он спасет попавшую в беду девушку.
Забежав за большой красно-коричневый дом, он замер. Его тело само согнулось почти что в два раза и метнулось в сторону груды каких-то мешков.
На широкой дороге между двух больших зданий были видны солдаты Даэрдона. Они вели перестрелку с кем-то засевшим на верхних этажах.
Серая форма с зелеными вставками моментально отдалась в памяти Вуда. Он вспомнил школу и уроки истории. Где им показывали и рассказывали, как выглядят солдаты противника, чем они снаряжены и что следует делать если увидишь их на улице.
Бен лежал в груде мешков и думал. Нет, пожалуй, он был уверен, что сейчас спит в своей пыльной комнате на третьем этаже общежития. Но граната, разнесшая окно перед его глазами, вернула парня обратно в реальность. Дом загорелся, а солдаты двинулись дальше, выставив перед собой блестящие дула ружей.
Бен на четвереньках выполз с обратной стороны мусорки и побежал. Он бежал без оглядки. Теперь бандиты его совсем не беспокоили. Они были свои, а эти солдаты чужие. А значит они опасней, страшнее. Так его мысли изменил страх, заполнивший все его тело.
Вуд даже перестал чувствовать усталость, казалось еще немного, и он оторвется от земли и взлетит, пробившись сквозь километры черной и сырой земли. Взлетит к голубому небу и улетит, далеко-далеко вверх оставив этот чертов ненавистный ему серый город. Даже если сверху и бурлят красные убийственные океаны, и он заживо сварится. Но есть шанс увидеть голубое небо, он рискнул бы. Отдал свою жизнь за попытку.
Но вместо того, чтобы оторвать его от земли, нога поскользнулась. Парень упал в мутную бурую жижу. На миг мир потерял очертания и цвет, но приобрел вкус грязи.
Бен почувствовал, как его одним резким рывком подняли и поставили на ноги.
– Кто? Откуда будешь! Город! Живо. Назови город, сучье отродье! – ему в пузо уставилось ружье.
– Сирис. Сирис! – выкрикнул Бен и зажмурил глаза, представляя как пуля проходит его на сквозь. Но вместо выстрела он ощутил ладонь на своем плече и открыл глаза.
– На, держи, малой, – солдат протянул ему палку и небольшой мешочек с припасами. Свой он где-то потерял. – Если есть куда вернуться, то иди. А если нет, то спрячься в подвале. Мы быстро перебьем этих тварей, – солдат развернулся и побежал за своим отрядом, который направлялся в сторону откуда только что бежал Бен.
Парень сжал в руке палку и мешок, который ему дали и побежал вперед. Сзади тут же раздались выстрелы и взрыв гранаты.
Бен, заметив впереди двух людей, бросился за ними. Сейчас ему хотелось прибиться хоть к кому-нибудь. Что бы все решали за него. Он завернул за угол и остановился тяжело дыша.
– Подождите! – выкрикнул он в след людям. Они остановились и оглянулись.
– Можно с вами? У меня есть еда! – он поднял мешок с припасами.
Один из них хохотнул и, потерев фингал под глазом, сказал:
– Ну если ты настаиваешь, то пошли. Но ждать тебя не станем, – Бен догнал их. И они вместе спуститесь в подвал.
Сверху раздался грохот. По ощущениям рухнул стоящий рядом дом.
Когда они зашли в помещение, то один из бандитов зажег чиркач и сделал шаг к Бену, поднося огниво к его испачканному в грязи лицу.
– Ну и маскировка у тебя, парень. Ты б хоть вытерся, а то смердит как от свиньи. Что за припасы? – бандит вырвал у Бена мешок и распахнул его заглядывая внутрь.
– Сойер смотри у него колбаса! Прикинь, а? Пол палки колбасы!
Сойер стоял в тени и что-то ломал ногой. Был слышен хруст дерева.
– Сегодня поужинаем на славу. А ты, что уставился? Говорю, утрись.
Бен опустил палку и наконец расслабил окаменевшие пальцы. И начал тереть рукавом лицо и вытирая горячие струйки пота. В подвале было душно и невыносимо жарко. Или это его сердце так разогрело организм.
– Ну, слышать ты умеешь, может на что и сгодишься. Ладно, иди сюда. Будем знакомиться, малой.
Другие мои произведения:
- Ученик мага,
- Путешествие на Марс,
- Лифт,
- Последний дракон,
- Близнецы.
Читатель, если тебе понравилось произведение отблагодари лайком и подпишись. Ниже в комментариях можешь поделиться своим мнением.
#рассказ #будущее #авторские рассказы #фантастика #постапокалипсис #приключения #рассказ