Три года назад.
Мой день рождения мы всегда празднуем вдвоём в ресторане на старой городской набережной.
Жена обычно отдыхает с дочками в Турции или в Египте. Зачем её травмировать лишний раз? Она и так знает, что у мужа длительная романтическая связь. Даже знает дату рождения любовницы.
Любовница это - я, Елена. И мне абсолютно чуждо чувство женской солидарности. Я имею право быть любимой и любить не меньше, чем все эти окольцованные гусыни.
Тринадцать лет назад я стала студенткой и влюбилась в женатого преподавателя. Любовь не имеет возраста, только историю. История нашей любви стала дорогой без пункта назначения. Движение с целью двигаться и любить.
Выбор есть у всех! И я выбрала настоящего мужчину. Мой герой заботится обо мне все тринадцать лет. Мой наставник в развитии личности:
-Учись, работай, делай карьеру, будь независимой, я в тебя верю! Много ли мужчин говорят такие слова жëнам?
Я - не жена! Я - любимая женщина! И благодаря поддержке любимого к тридцати годам я имею всë, о чём только могут мечтать мои ровесницы.
Поддержка не означает финансирование. Это - важно! И об этом мы договорились в самом начале нашего романа:
-Мои деньги сделают тебя зависимой. Посмотри на мою жену! Она отказывается разводиться из-за боязни остаться без средств на существование. Она не приспособлена к выживанию. Ты - другая! Ты способна самостоятельно строить своë достойное настоящее! Только так обеспечивается будущее!
Я построила достойное настоящее. В день своего тридцатилетия успешная и красивая сижу за столиком самого дорого ресторана в городе и жду любимого с традиционным подарком - одна красная роза. Об этом мы тоже договаривались. Ведь истинная любовь не нуждается в дорогих дарах. Любовь и есть самый дорогой дар.
Дорогим может быть ресторан. Этот же удовольствие! Удовольствие не бывает дешёвым. Здесь красиво! Стильный интерьер, вкусная еда и огромные стеклянные окна вместо стен. Я люблю смотреть в окна. В окнах - ЖИЗНЬ!
И я смотрю через стекло на вечерние огни уютной веранды и мечтаю о том, как всë будет.
Как после ужина поедем в загородный отель на берегу реки. Как распахнëм двери на террасу с бассейном и будем купаться под низким бархатным небом. Как будем потом греться у огня диковинных каминов под мягким пестрым пледом, пить терпкое вино и любоваться звездами в ожидании рассвета.
Рассвет наступит завтра. Я не знаю, что будет завтра. Завтра это - будущее, которого в моей жизни нет. Поэтому я живу настоящим.
И в настоящем меня отвлекает от мечтаний незнакомый человек за окном. Или знакомый? Что-то едва уловимое. Позже вспомню.
Высокий широкоплечий загорелый брюнет с поседевшими висками бесцеремонно разглядывает меня в упор с насмешливой улыбкой, разговаривает по телефону и машет рукой кому-то за моей спиной. Оглядываюсь и невольно начинаю улыбаться.
Едва умещаясь на изящном стуле за соседним столиком сидит очень крупный, огненно - рыжий гражданин с огромными лучистыми, веселыми глазами на добродушном конопатом лице и говорит по телефону:
-Вот теперь она тебя заметила!
И начинает так заразительно хохотать, что все вокруг тоже начинают улыбаться.
-Здрасте! Брат мой младший внимание Ваше привлечь пытается! А Вы - ноль эмоций! Я на Вас поставил и выиграл пари! - обращается ко мне здоровяк.
-На что спорили? - интересуюсь.
-Да мне сладкое врачи запрещают. А я люблю. На пирожное спорили. Теперь я получу пирожное, а Илья - девушку своей мечты. Меня зовут Егор Иванович, а Вас?
-Елена! - машинально и вежливо отвечаю я.
-Леночка, составьте компанию абсолютно приличным гостям города. Поужинайте с нами! Перед дорогой надо подкрепиться. Илья сказал, что сегодня Вас домой заберёт в Новороссийск. А вот он сам Вам всë расскажет! Илья, где ты ходишь? Я за тебя всю работу сделал! Леночка едет с нами! - обращается к подошедшему брату Егор Иванович.
-Вы напрасно опережаете события! Прошу прощения! - разочарованно говорю я, и мысленно ругаю себя за общение с незнакомцами.
Мой телефон звонит одновременно с подходящим Ильëй.
-Ни слова! - успеваю ему сказать и неожиданно для себя показываю кулак Егору Ивановичу.
-Да, я уже поняла, что задерживаешься! - говорю я в трубку, встаю и выхожу на улицу.
Оказывается я НЕ поняла. Любимый звонит из Стамбула. Хочет провести выходные с детьми и беременной женой. Увидимся по возвращению. И напоминает, что не обязан держать меня в курсе его семейной жизни. И настоятельно рекомендует не быть эгоисткой, и начать уже наконец-то думать не только о себе, но и о других.
-Я ещё о маме думаю и о сестре, и о племянниках, и о кошке… - зачем-то говорю я коротким гудкам в трубке.
-Я тоже сейчас думаю о маме, и о сестре, и о племянниках, и о кошке! - улыбается мне Илья.
-Вам мама в детстве не объяснила, что подслушивать и преследовать девушек неприлично? - уточняю я.
-Мне мама в детстве объяснила, что, когда я встречу девушку своей мечты, надо хватать еë в охапку и везти домой! Потом свадьба, дети (я хочу четверых), жили счастливо и умерли в один день! Лена, милая, не расстраивайтесь Вы так! Всë будет хорошо! Пойдемте, а то там один сладкоежка сейчас впадëт в диабетическую кому! - Илья осторожно берëт меня под руку и ведëт в ресторан.
Счастливый и довольный Егор Иванович с остатками шоколадного крема на губах встречает нас деловым предложением:
-Ребята, давайте уже, поужинаем и в дорогу! Леночка, соглашаетесь! Машина комфортная, водитель опытный. Уже утром в море будете плавать! У нас в Широкой Балке сейчас туристов мало, вода чистая, небо голубое!
Дома я сойду с ума. Поехать и забыться хочется. Ребят я вспомнила. На прошедшем вчера форуме губернатор представил новый проект и партнеров из судоходной компании. Это они и есть. И они мне нравятся оба. Настоящие, открытые, честные. Очень хочется, чтобы меня уговорили. Только уговаривать надо не Егору. Илья молчит.
Говорить начинаю я:
-Даже не знаю. Ну вот какая приличная женщина может просто сесть в машину к незнакомым мужчинам и уехать в другой город? Я даже боюсь представить, что ваши родные обо мне подумают!
-Да они сто раз перекрестятся на радостях за родственника - Человек любовь свою встретил! Радость же! Я вам по дороге расскажу, как сам с женой познакомился. У нас с ней, кстати, четверо детей! Зарина у меня даргинка. Не поверите - кино можно снимать! - обещает Егор.
Илья достает из кармана телефон набирает номер и в ожидании ответа спрашивает:
-Ты с мамой живёшь или отдельно? Если с мамой, надо за цветами заехать. Не с пустыми же руками знакомиться!
И уже в трубку говорит: -
Привет, мам! Нет! Ещё в Астрахани! Через два часа в дорогу. Егор хорошо себя чувствует! Нет, мам, он не ел сладкого, я проследил. Воблу мы купили. Мам, мы приедем не одни. Нет, не с партнерами! Мама, ты не волнуйся только, это - девушка, на которой я женюсь. Нет, я не хватал еë в охапку, просто домой привезу. Егору она очень понравилась. Хотел "отбить" даже. Мам, спасибо, родная! Мы тоже тебя любим! Елена! Про профессию не знаю пока. На тебя похожа, да! И глаза зеленые, как у тебя. У неë только мама. Нет, сейчас поедем знакомиться. Обязательно позвоним с дороги. Целуем!
Илья убирает телефон. Выражение его лица меняется так стремительно, что становится не по себе. Передо мной другой человек. Так меняется лицо воина перед боем. Без улыбки охрипшим голосом Илья задаëт главный вопрос:
-Поехали?
И в этот самый момент я вдруг понимаю, что он нервничает! Для него всё происходящее серьёзно! Настоящее потому что! Шутки закончились. Именно так для него продолжается жизнь - открыто, ясно и честно!
Моя жизнь продолжалась иначе.
И сейчас одним словом я могу изменить свою жизнь. У меня есть выбор между "да" и "нет". "Нет" я совсем не хочу говорить, а говорить "да" боюсь! И я лихорадочно ищу в своей голове третье слово - компромисс…
-Лена, не надо фантазировать! Надо сказать правду! - поясняет мужчина.
-Я живу рядом с цветочным рынком, Илья! Мама любит веселые разноцветные букетики.
Пока Вы будете пить мамин кофе, я переоденусь в удобную одежду. Вещи у меня уже собраны. По профессии я - нотариус! - отвечаю решительно и впервые за вечер смотрю мужчине в глаза.
-Наш Человек! - Егор Иванович улыбается мне, хлопает по плечу брата и добавляет:
-Не зря ждал братец, не зря!
-Спасибо, милая! - почти шепотом благодарит меня Илья.
Сегодня.
Мой день рождения мы всегда празднуем дома вместе с семьей. Приезжают родственники и друзья - астраханцы. Заловка Карина, ставшая подругой приедет с семьей из Еревана. Из Дербента - брат Зарины с женой, родителями и детьми. Друзья Ильи и Егора из Праги и Стамбула. Празднуем, как новый год - в ночь. Сервируется стол на двадцать восемь человек. Вокруг стола двадцать семь одинаковых стульев. И ещё один детский стул для Матвея Ильича ставится рядом с местом мамы.
Мама это - я, Елена. И сейчас я думаю о том, как всë будет!
Как будет целый океан цветов и приятных слов, и подарков! Как будет вкусно, весело, радостно и шумно!
Как после ужина бабушки с дедушками поведут укладывать спать детвору. Как распахнëм двери на террасу с бассейном и будем купаться под низким бархатным небом. Как будем потом греться у огня диковинных каминов под мягкими пестрыми пледами, пить терпкое вино и любоваться звездами над морем в ожидании рассвета.
Рассвет наступит завтра. Что будет завтра, я знаю.
Завтра я скажу мужу, что через семь месяцев в доме появится ещё одна детская кроватка. И муж обязательно ответит удивлëнно и радостно:
-Спасибо, милая!