Когда этим летом питон-мяч (его ещё называют Королевским питоном) в зоопарке Сент-Луиса отложил несколько яиц. Змея десятилетиями не контактировала с самцом. В свои 62 года она, возможно, самая старая змея, которая откладывала яйца за всю историю.
Змея отложила свою неожиданную кладку из семи яиц 23 июля. Две яйцеклетки оказались нежизнеспособными, еще две были взяты для генетического анализа. Остальные три содержатся в инкубаторе и, как ожидается, вылупятся в следующем месяце.
Генетический анализ должен выявить, были ли яйцеклетки получены половым или бесполым путем. Бесполое размножение не распространено у змей, но оно случается.
Также возможно, что самка змеи хранила сперму и ждала, чтобы оплодотворить ею свои яйцеклетки. В зоопарке есть один самец питона, но он содержится в отдельном вольере. У двух змей не было физического контакта с 1990-х годов, так что змея держала бы за сперму десятилетиями.
Змея прибыла в зоопарк Сент-Луиса в 1961 году, когда ее сдал владелец. В 62 года она самая старая из зарегистрированных змей в неволе. Даже, вероятно, одна из старейших матерей-питонов. В настоящее время ни она, ни второй питон-мяч зоопарка не выставлены на всеобщее обозрение.