АФРИКАНСКОЕ САФАРИ - ПОКАЖЕМ И РАССКАЖЕМ!
РАССКАЗ ДВЕНАДЦАТЫЙ: БЕГЕМОТЫ ИЗ КИКОРОКА
Масаи-Мара - национальный парк в юго-западной Кении недалеко от границы с Танзанией. Назван в честь племени масаи, самого многочисленного и известного в восточной Африке, и реки Мара, разделяющей две страны.
Недалеко от главного въезда в парк находится уютный кемпинг с веселым названием "Кикорок". Маленькие домики расположились полукругом у покрытой травой большой поляны с невысокими развесистыми деревьями.
Рядом с лагерем - заболоченный водоём, а в нем множество бегемотов. Из беседки на берегу можно часами наблюдать, как они ныряют и выскакивают из воды, обдают друг друга фонтанами брызг, соперничают, широко раскрывая пасть с огромными клыками, а потом вылезают на берег.
В первую ночь - на новом месте, после утомительной пятичасовой дороги из Найроби - мы долго не могли заснуть. Ворочались-ворочались и только задремали, как услышали странные звуки. Было очень похоже на хрюканье свиней.
Не зажигая света, подошли к двери и попытались рассмотреть, что там происходит. Зрелище не для слабонервных! На поляне паслись примерно двадцать бегемотов: очень больших, просто больших и маленьких. Именно - паслись. Они щипали траву, переходя с места на место и издавая то самое хрюканье. Парочка - прямо у двери нашего хрупкого домика. Казалось, еще шаг - и пришельцы окажутся у нас в комнате.
Все видели, как пасутся коровы, овцы, кони. Но бегемоты!.. Утром изрядно полысевшая поляна ничем не напоминала о ночном кошмаре. Лишь узкая вытоптанная тропинка, соединявшая ее с водоёмом, осталась безмолвным свидетелем случившегося.
Сейчас бегемоты живут исключительно в восточной и юго-восточной Африке. Это очень крупные животные, уступающие по габаритам лишь слонам. Только огромная голова взрослого самца весит тонну, а весь он - почти четыре. Больше полутора метров в высоту и около пяти в длину. Клыки могут вырасти до полуметра, похожи на небольшие сабли.
Бегемоты относятся с подотряду свинообразных и, наверное, потому и хрюкают, как их сородичи. Ученые установили, что по ряду признаков они являются древними родственниками... китов. И те, и другие произошли от одного парнокопытного предка, жившего 50 миллионов лет тому назад. Видимо, часть потомков (киты) ушли в воду, а другие (бегемоты) остались на земле, хотя очень любят понежится в воде. Живут стадами, иногда до двухсот особей. Стадо возглавляет самый сильный. Ему нередко приходится отстаивать свой пост в настоящих боях с внутренними и внешними соперниками.
Когда гиппопотамы собираются вместе в одном водоеме, то создается впечатление, что на поверхности воды образовался живой плавучий остров. Такие острова, кроме Кении, мы видели и в Танзании, и в Ботсване, и в ЮАР. Бегемоты травоядные. Водоросли и водяные растения не едят, предпочитая обычную траву.
Эти животные очень агрессивны. Они постоянно борются за положение в стаде, нередко нападают на своих и чужих, охраняя территорию или защищая детёнышей. В дикой природе с ними никому лучше не сталкиваться. Бегемот несмотря на свой вес и короткие ноги бегает со скоростью тридцати-сорока километров в час. Он легко догонит тихоходного обидчика, а тем более человека. Утверждают, что большинство людей в Африке погибают не от львов, слонов и крокодилом, а именно от гиппопотамов.
Днем зверь сидит в воде, а ночью выходит на сушу в поисках сочной травы. Хрюкающих бегемотов мы встречали не раз. Однажды в южно-африканском национальном парке Крюгера возвращались с вечернего сафари. Выехали на большую поляну и в свете мощных фар увидели с десяток огромных гиппопотамов, мирно пасущихся в высокой траве. Нас они явно не ждали. Это была не их территория - просто пастбище. Второй рейнджер включил сильный фонарь, и животные быстро, но с явной неохотой разбежались. Из кустов еще долго доносилось недовольное хрюканье.
Бегали от бегемотов и мы. В Зимбабве нам устроили вечернюю прогулку по реке Замбези, разделяющей эту страну и Замбию. На небольшом моторном катамаране мы шли вдоль берега, любуясь колоритными пейзажами. Вот из леса вышло стадо слонов. А здесь на берегу расползлись и грелись в лучах уходящего солнца крокодилы. Тут пугливые антилопы, постоянно озираясь, спешили напиться из реки...
Вдруг наш капитан, стоявший на мостике, начал очень быстро что-то говорить рулевому, а потом спустился и буквально выхватил у него штурвал. Судёнышко резко затормозило и дало задний ход. Удивлению нашему не было предела. Отойдя метров на сто от того места, где мы совершили странный маневр, капитан успокоился и передал нам бинокль. Далеко впереди из воды торчали три пары маленьких ушей и большие ноздри. Капитан хорошо знал, что, если мы зайдем на территорию гиппо, они в лучшем случае с легкостью перевернут и поломают наш катамаран. А в худшем... Гиппопотамы и крокодилы в воде чувствуют себя гораздо увереннее, чем люди.
Бывают случаи, что крокодилы и бегемоты вместе поджидают зебр и антилоп, переходящих вброд или переплывающих реки в поисках новых пастбищ. Именно это можно наблюдать у кенийского берега, когда начинается Великая миграция и тысячи копытных пытаются добраться до танзанийского берега.
Бегемоты прихватывают и перекусывают тех, кто не успевает увернуться. С крокодилами все понятно: для них это охота и добыча. Для травоядных бегемотов, наверное, защита территории или пищевое разнообразие.
Кстати, даже в Африке их осталось немного. Засуха, болезни... Да и клыки гиппо ценятся у охотников не меньше, чем слоновая кость.
Все права на текст и фотографии принадлежат авторам.
Дорогие друзья, наши читатели и, возможно, почитатели. Пожалуйста, ставьте "лайки", чтобы нам знать, что вам понравилось и какие сюжеты вызывают наибольший интерес. Подписывайтесь на наш канал и комментируйте. Нам очень важно ваше мнение. Мы будем учитывать его при подготовке новых сюжетов.
