Из всех суеверий, которые когда-либо имели хождение среди людей, одним из самых старых и живучих является суеверие о несчастье, которых может принести черная кошка, переходящая вам дорогу.
Возникает резонный вопрос: как получилось, что такие очаровательные животные, как чёрные кошки приобрели настолько отрицательный "имидж" и стали символами зла, невезения, черной магии и т.п.
Но сначала немного истории. Взаимоотношения людей и кошек уходят корнями в глубокую древность, к тем временам, когда люди от собирательства начали переходить к земледелию. Сохранение собранного урожая было одним из наиболее важных вопросов, которые приходилось решать первым земледельцам. И если от влаги, холода и других естественных факторов человеку ещё удавалось более-менее успешно защитить выращенное зерно, то с грызунами вопрос стоял иначе. Привлеченные изобилием пищи в зернохранилищах, мыши стали "верными" спутниками человеческих поселений.
Поскольку естественными хищниками этих мелких грызунов являются кошки, первобытным людям зачастую даже не приходилось прибегать к каким-либо специальным приёмам для их приручения. Кошки сами поняли, где им искать добычу и стали, вслед за мышами, селиться вблизи первобытных стоянок земледельцев.
Хотя исторически союз между людьми и кошками относительно непрочен, тот факт, что кошки оказали серьёзное влияние на развитие человечества неоспорим. В Древнем Египте, например, черным кошкам поклонялись как богам, поэтому убийство кошки, могло повлечь за собой аналогичное наказание для преступника. Однако, отождествление кошек с богами, в древности, позже, спустя столетия, привело к перемене отношения к этим домашним животным.
С приходом христианства в Европу, языческие символы стали вызывать неодобрение со стороны католической церкви. Из-за этого постепенно стали подвергаться критике различные языческие верования, в том числе и поклонение кошкам как божественным существам.
Гонения были настолько велики, что, например, папа Григорий IX в 1233 году в официальном документе под названием "Vox in Rama" заявил, что черные кошки являются воплощением дьявола.
В результате возникло поверье, что эти животные прокляты и приносят несчастье тем, кто с ними сталкивается. В то время черных кошек топили и сжигали, как и людей, обвиненных в колдовстве. Доходило даже до того, что в Западной Европе люди боялись заводить или держать в домах черных кошек, из-зa боязни быть обвинёнными в колдовстве и сожженными заживо.
Поскольку черные кошки стали восприниматься как злые существа, их начали считать домашними животными ведьм. Из-за этого эти кошки даже стали символами Хэллоуина - праздника, продолжающего традицию Самхейна, связанную у древних кельтов со смертью.
Доходило даже до того, что в Западной Европе люди боялись заводить или держать в домах черных кошек, из-зa боязни быть обвинёнными в колдовстве и сожженными заживо.
Дурная слава, приписываемая чёрным кошкам, преследует их и в наши дни. Так, статистически доказано, что черные кошки пользуются наименьшей популярностью в приютах для бездомных и брошеных животных. Их реже всего забирают с собой новые хозяева. В то же время, во время Хэллоуина (31 октября - 1 ноября) спрос возрастает именно потому, что некоторые люди решают практиковать ритуалы черной магии, в ходе которых в жертву приносятся именно эти животные.
По этой причине многие организации по защите животных рекомендуют не отдавать чёрных кошек, тем кто желает их приобрести в преддверии этого мрачного праздника.
Однако, правда заключается в том, что несмотря на плохую репутацию, какую только может иметь животное, черные кошки такие же ласковые и очаровательные, как и все остальные кошки других окрасов.