Предки мандарина произрастали в Юго-Восточной Азии, на территории современного Китая, Индии и Мьянмы. Люди выращивали эти фрукты на протяжении многих тысячелетий, но только в XIX веке они появились в Европе.
Считается, что первые мандариновые деревья появились в Италии благодаря ботанику Микеле Теноре. Вначале мандарины выращивали в оранжереях, но спустя время их стали высаживать в открытом грунте в южных областях Италии и Франции, а уже оттуда солнечный фрукт распространился по всей Европе.