Домик на краю села, где жил Архип с Павлом выглядел справно: крепкое крыльцо, палисадник в черемухе, которая уже поспевала, светлые ставни. «Видно следят за домом сами»,-промелькнула мысль у Елены. С тяжелым сердцем она постучала в дверь и потянула её на себя. К её удивлению, за столом сидели Марьяна с Павлом, а Архип у печи возился с заварником. «Успела», -подумала Елена и поздоровалась. Архип не ждал прихода Елены и как-то засуетился, заволновался. Не то, чтобы он побаивался её, но как-то так повелось, старался не переходить Елене дорогу. В деревне её уважали, многим помогала она, знала много, ведала то, что не могут другие. Частенько Елена после пакостных дел Архипа, вылечивала души девушек и женщин. Марьяна, увидев Елену, как-то сникла вся, опустила голову.
Архип уселся на лавку и пригласил Елену к столу. «Может чаю с нами отведаешь?» Елена присела к столу, и глядя в глаза Архипу промолвила: «Спасибо. Дома начаёвничалась. Вот пришла за Марьяной. Дела у нас с ней дома ждут, одна не могу управиться». Павел обхватив за плечи Марьяну, прижал её к себе. «А нам и так хорошо. Марьяна поживет у нас. Мы поженимся с ней скоро. Вот дед нас и благословит». И засмеялся каким-то булькающим голосом. Елена поняла, что долго вести разговоры нельзя, надо брать быка за рога, иначе наберут силу эти злыдни, не отдадут Марьяну. Она встала, достала кусочек хлеба в завернутой тряпочке, сжала его обеими руками. «Если вы думаете, что делаете доброе дело, станьте выше этого хлеба!»,- проговорила Елена. «Архип, Марьяна пойдет со мной и ты знаешь, что её надо отпустить. Я не переходила тебе дорогу, зачем встал на моем пути? Давай с миром разойдемся. Я не отступлю. Я за Марьяну в ответе». Архип засуетился, забегали его темные глаза. Он понимал, что зря затеял он с Павлом эту историю. У Павла на каждый день есть женщина, Марьяна ему не нужна вовсе. Через день выгонит её, заведет другую. А с Еленой портить отношения не хотелось. Знал он её силу, боялся её, но и продешевить не хотелось, видно за Марьяну поторговаться можно. Этим временем Марьяна начала прихлебывать чай и зачерпнула ложкой белоснежную густую сметану. Вот тут уж Елена не выдержала, подскочила к девушке и вырвала из рук её ложку. Она знала наверняка, именно сметаной привораживает Архип девушек к себе и Павлу. «Мало тебе загубленных душ, ирод ты нечистивый. Что тебе надо за Марьяну? Может это? И она выложила перед Архипом три монеты, которые прихватила из дома. Бери и отпускай с миром девчонку». У Архипа при виде монет, задрожали руки, схватив их, он начал гладить монетки, бормоча что-то себе под нос. Затем подошел к Марьяне и провел рукой по её голове три раза, положил ладонь на глаза Марьяне: « Проснись девка , да шагай домой. Моему Павлу другую подыщем без хлопот». Павел как-то сник, куда и девалась его бравада, вышел во двор. Елена взяла за руку Марьяну и повела как маленькую девочку за собой. Дома она загнала девушку в баню, сама её вымыла дегтярным мылом, облила настоем чабреца. Дома налила какой-то отвар из маленькой склянки , велела выпить его и лечь в постель. Через 10 минут Марьяна спала крепким сном. Она проспит сутки, а когда проснется, не вспомнит ни грозу, ни Павла. Сама Елена без сил опустилась на колени, достала иконку Божьей Матери и долго молилась о чем-то своем. После вышла во двор, на улице вечерело, зажигались на небе звезды. Надо было восстановить силы, которые словно вода в землю ушли, когда она отвоевывала Марьяну у Архипа. Восстанавливаться после таких встреч с черными ведунами было все труднее.
Елена присела на скамейку во дворе и услышала голос своей бабушки Аглаи, подняв голову, увидела, что та стоит за палисадником в небольшой дымке: «Что внученька, тяжеловато тебе сегодня? Не горюй, подсоблю я тебе. Ты от большой беды девку спасла. Она бы в реке утопла после того, когда проснулась бы утром в постели с Архипом. Ему ведь много лет, за сотню перевалило. Для себя он ее приметил, душегуб. Ты иди-ка девонька к реке, луна сейчас напитала воду силой целебной, окунись в воду, а после и скажи «Водица живая, чистое лицо и тело мое омывает, боль, хворь и морок забирает, здоровьем крепким наделяет, силу возвращает. Аминь!» Сполоснись так трижды и все наладится. Марьяне скажи, чтобы семь дней подряд окуналась в воде вечером при луне с наговором. Все наладится внученька, ничего никогда не бойся, я всегда рядом». Елена поднялась с лавочки, взяла полотенце и направилась к реке. Не раз приходила к ней на помощь её бабушка Аглая, многому научила Елену, но не всегда и не все бывает под силу. Вот и сегодня силы убавились. Видимо возраст сказывается. Искупавшись в реке, прочитав наговор, Елена вернулась домой. Захотелось спать крепким сном. Укрывшись теплым пледом, уснула мгновенно. День выдался тяжелый.
Что принесет завтрашний день Елене и Марьяне, узнаем из продолжения.