- Тоширо, - голос у Делли дрожал, - может не стоит именно сейчас?
- Элен, ты была права, - чародей ее будто не слышал. - Я был эгоистом. Не доверял никому, кроме себя. И все из-за дорогой тетушки! Но с тобой…
Делли едва не упала, когда они поднимались вверх по лестнице, но юноша ее поддержал и продолжил:
- Когда я встретил тебя… Твоя красота и загадочное поведение подействовали на меня сильнее любого зелья… - Тоширо переполняли эмоции. Он тяжело дышал и улыбался. - Я видел в своей жизни столько девушек, но ни к одной не чувствовал ничего подобного.
- Тоширо, - Делли положила руку ему на плечо, - ты не в себе. Успокойся, ты пугаешь меня.
- Ха! - усмехнулся чародей, сев на ступеньку и посмотрев девушке в глаза. - До этого дня я даже представить себе не мог, что это случится. Я… я люблю тебя, Элен! И в доказательство своей любви хочу поделиться своей самой главной тайной. - Он снова взял ее за руку и повел дальше по лестнице.
А красавица была не в силах ничего сказать. Сердце ее ликовало от счастья, однако разум стал только сильнее протестовать.
«Он любит меня…»
«Не слушай! - твердила ведьма. - Он всем девушкам это говорит. Не смей отступать!»
Делли показалось, что она больше не владеет своим телом. Она не могла остановиться, хотя очень этого хотела.
«Это зелье… Оно заставляет меня! Надо что-то делать…»
- Тоширо! - взвизгнула девушка. - Не надо, прошу! Сейчас не самый удачный момент.
- Не надо бояться, милая, - юноша взял ее лицо в ладони. - По правде сказать, я сам боюсь, но это шаг нужно сделать.
И вот они оказались у заветной двери. Делли уже знала. что за ней находился его кабинет.
- Именно здесь я храню источник невиданной силы. Никто бы не догадался бы искать его именно здесь, под самым носом, - чародей потянулся к ручке двери.
- Нет! - Делли вырвала свою ладонь. - Не надо мне этого показывать! Я не хочу это видеть! - она бросилась назад, в свою комнату.
Своим выкриком она словно порвала цепи. Внутри стало больно, но это была приятная боль. Тело снова принадлежало своей хозяйке. Быстрее молнии она оказалась в комнате, облокотилась на туалетный столик и наконец перевела дух.
- Эделина, Эделина, - послышался знакомый голос сзади, - что же ты наделала? Ты была так близко…
Делли в ужасе обернулась. Перед ней стояла Ведьма Погоды. Женщина была вся в сером, а волосы ее напоминали паутину. Выглядела она далеко не так молодо, как раньше. Лицо покрыли морщины, и только глаза остались прежними и метали молнии вол все стороны.
- Как вы?… вы…
- Я столько лет изучала природу его защиты от проникновения, дорогая. И вот наконец нашла лазейку. Пусть ты и не показала мне источник его силы, но я увидела достаточно, - Ведьма села в кресло, как хозяйка. - Однако, ты не выполнила мой приказ и…
В этот миг в комнату ворвался чародей. Появление тетушки обескуражило и одновременно разозлило его.
- Тетя? Как вы здесь оказались?
- А это ты, дорогой племянник, у своей подружки спроси, - ухмыльнулась Ведьма.
- Элен? - юноша вопросительно посмотрел на девушку.
Делли молчала.
- Ну, раз наша красавица признаваться не желает, это сделаю я, - Ведьма и взмахнула рукой. Серая ткань накрыла все пространство, и через секунду все трое были уже в замке повелительницы погоды. Девушка была растеряна, в отличие от мага. Тоширо был в боевой готовности и все с такой же злобой смотрел на тетю.
- Как ты посмела появиться в моем замке?! И как смеешь впутывать а наши дела Элен?
- Твоя Элен - моя шпионка! - рассмеялась его тетушка.
- Лжешь! - взревел Тоширо. - Ты нагло лжешь.
- Не веришь, спроси у нее самой, - женщина направила на бедняжку свой посох.
Тело Делли пронзила страшна боль. К ней возвращалась память: о матери, о братьях, похищенных тайфуном Ведьмы и о сделке с ней. Когда все прошло, девушка снова увидела свои, родные худые руки, темно-русые пряди упали ей на лицо, и от них повеяло знакомым запахом.
- Элен! - юноша упал перед ней на колени. - Что с тобой? Что она… - он посмотрел девушке в лицо и обомлел. - Ты? Как?
- Тоширо, - Делли даже удивилась, услышав свой родной голос, - я могу объяснить…
- Где Элен? - не унимался маг. - Что вы с ней сделали?
- Да пойми ты наконец! Не было никой Элен. Я создала ее с помощью зелья.
- Вы… - Делли медленно поднялась на ноги, обращаясь к Ведьме, - вы сделали меня красивой, но стерли память, чтобы я не смогла спасти братьев. Как вы могли? У нас же была сделка.
Повисла пауза. Потом Тоширо поднялся на ноги и обратился к Делли.
- Значит, это правда? Ты втерлась ко мне в доверие, чтобы шпионить?
- Конечно это правда! И да, она была не единственной, - Ведьма погоды, явно упиваясь глупостью и растерянностью племянника, продолжила подливать масла в огонь. - Знаешь, все девушки, что живут у тебя в замке, когда-то так же заключили со мной сделку.
Девушка не поверила своим ушам.
«Неужели Ева и Камелия тоже..?»
- Вы… вы обе обманывали меня… - чародей чувствовал себя очень плохо. Этот обман разрушил его состояние. - От тебя, тетушка, я мог ожидать нечто подобное, но ты... - он посмотрел на Делли. - Как ты могла? Я же верил тебе!
- Тоширо, - взмолилась Делли, - поверь, я не хотела этого. Я пошла на это, чтобы спасти братьев.
- Они тебе дороже меня?! - в руке у Тоширо сверкнула молния.
Вдруг откуда-то раздался львиный рык. Блестящий, похожий на луч солнца перед девушкой появился молодой лев. Он выпустил когти, рычал на чародея и присел, готовясь к прыжку.
- Эрик? - на глаза сестры выступили слезы. - Эрик, мальчик мой!
Следом за этим послышались прыжки. Серый заяц прыгнул на руки девушке.
- Дэн… Я же говорила, - улыбнулась старшая сестра, - твои проказы ни к чему хорошему не приведут.
Отчасти Делли была права. Все это началось с того, что Дэн украл у слуг Ведьмы одно очень сильное зелье. Те его выследили и хотели проучить. Чтобы хоть как-то защититься, мальчик рассказал им о своей сестре. Слуг это заинтересовало, ведь они как раз были в этом городе с целью найти новую девушку для плана госпожи. Но вмешался Тоширо, и план провалился. Тогда Ведьма и приказала похитить мальчиков, чтобы Делли сама пришла к ней. Каждый из них был напуган до смерти, особенно Дэмиан. А после превращения в животных никто из мальчиков ничего не мог вспомнить. Радион пришел в себя уже в клетке в комнате Ведьмы. Женщина торжествовала и смеялась:
- Глупая девчонка! Неужели она думала, что я сдержу слово? Теперь ты, мой птенчик, и твои братья навсегда останетесь такими.
Радион жил в клетке недолго. Бескрылая фея, которая служила Ведьме, пожалела маленькую птичку и отпустила на волю. Мальчик присоединился к другим воробьям и так оказался в саджу чародея. Именно там он почувствовал чей-то зов. Он увидел Делли, когда она впервые заговорила с Евой. И пусть Делли была уже другой, Ради сразу решил для себя, что должен всегда находиться рядом с этой девушкой. А когда красавица все таки впустила его к себе в комнату, накормила, напоила и приласкала, к мальчику вернулась память. Он узнал в этой красавице свою старшую сестру.
«Делли, сестренка моя, - думал Ради. - Если бы ты только узнала меня. Как же мне тебе сказать об этом?»
Кроме того Ради хотел разыскать своих братьев. Он надеялся, что они тоже все вспомнят, как увидят Делли Так и случилось: мальчик узнал в одном молодом льве Эрика, а в сером зайце, который всех и всего боялся Дэмиана. Но вот постучаться до них оказалось непросто. Эрика он побаивался, а Дэн сам бегал от воробья.
«Как был трусом, так трусом и остался», - ворчал Ради.
Дэн боялся даже своих сородичей. Поэтому мальчику пришлось туго. Но неожиданно Дэн сам потянулся к Делли, когда та однажды гуляла в саду. Потом за ним потянулся и Эрик. Скоро мальчики наладили отношения и между собой, стали все чаще собираться вместе.
«Как же нам дать Делли понять, что мы рядом?» - спрашивал Эрик.
«Не знаю, - отвечал Ради. - Она сейчас совсем другая. От прежней Делли мало что осталось. А еще этот чародей…»
«Это он с ней сделал! - бушевал Эрик. - Ну попадись он мне…»
«Остынь, братец. - Посоветовал Дэн. - Так мы сестре не поможем».
«А что по твоему нужно делать?»
«Пока не знаю. Но мы обязательно что-нибудь придумаем».
Тут Эрик стал часто вдыхать воздух.
«Кто там?» - насторожился Дэн.
«Не могу понять, - лев поморщился. - Никогда не думал, что духи так противно пахнут!»
«Это Делли!» - обрадовался Ради.
«Ради, уходи отсюда! - шерсть на загривке льва встала дыбом. - Вернее улетай. И ты тоже, Дэн».
«Да что тут..?» - Дэн не успел договорить: к ним вышли два льва. Внешне они выглядели меньше Эрика, но их было двое. Дэн поджал уши и спрятался в кустах. Оттуда он наблюдал, как его младший брат спокойно без страха смотрел на врага.
«Ну дает! Эрик такой смелый, а я… Что тут говорить? Мой нынешний облик идеально отражает мою сущность. Папа… - у мальчика даже выступили слезы, - прости меня. Я обещал быть примером для младших и помогать во всем маме с Делли…»
Чья-то теплая рука коснулась его мягких ушей. Это была Вена. Дэн уже видел ее раньше с другими девушками.
- Бедный зайчик, - улыбнулась девочка, погладив его серую спинку. У Дэна по телу проступили мурашки. - Напугался совсем. Да, - она посмотрела на Эрика и двух других львов, - от них сейчас лучше держаться подальше.
Дэну очень понравились ее рыжие волосы и серые глазки. Это новое чувство придало ему сил и уверенности. Пара прыжков, и серый заяц оказался рядом с Эриком. Один из львов сразу переключил свое внимание на него. Дэн только этого и добивался. Собрав всю силу, он бросился наутек. Лев за ним. Конечно у мальчика сердце сильно билось от страха, но по крайней мере теперь у Эрика будет больше шансов. Чтобы хищник побыстрее устал, Дэн все время петлял вокруг деревьев, кустов и живых изгородей. Тогда он впервые узнал, что чувствует жертва, когда спасает свою жизнь.
«Если выживу, - думал мальчик, - никогда не стану охотником».
А еще он думал о том, что сказала бы Вена, если бы видела его сейчас? Лев не рассчитал свои силы и быстро прекратил погоню. А Дэн наконец смог перевести дух. Нет, так страшно ему не было даже, когда отец впервые посадил его на взрослую лошадь. А побывав на коленях у Делли, совсем успокоился.
«Дэн, ты как?» - спросил его Эрик, когда Делли с зайцем сели на скамейку.
«Чуть сердце из груди не выпрыгнуло… - признался Дэмиан. - А ты с тем, вторым справился?»
«Брат, эти двое - мои друзья. Прости, я не успел тебе сказать…»
«Что? - воскликнул старший. - Да я думал, что ты в опасности… Помочь хотел».
«Спасибо, брат, - Эрик никак не ожидал от Дэна такого поступка. Похоже, пребывание в шкуре животного идет ему на пользу. - Ты впервые решил мне помочь… Ура, солнце выглянуло!»
«Наконец станет теплее!» - обрадовался Ради и начал прыгать по мокрой траве, приветствуя солнце. Лучи осветили его коричневую спинку…
«Эрик, смотри!» - произнес Дэн, увидев человеческую тень от младшего брата.
«Неужели… - Эрик не поверил своим глазам. - Думаешь, у нас тени тоже...?»
«Давай посмотрим. Может тогда Делли все вспомнит».
Но все случилось совсем не так, как думали мальчики. Делли мало того, что ничего не поняла, так еще и сильно испугалась. Братья уже не знали, что и делать. Каждый из них был уже готов опустить руки, но внезапная волна тревоги , охватившая всех троих, заставила Ради лететь обратно в комнату сестры. Но было уже поздно: все, что мальчик успел увидеть это Делли, чародея и Ведьму, которая накрыла их серой тканью, и они исчезли.
«Что? - не понял Эрик. - То есть как это исчезли?»
«А вот так, - запыхавшись, произнес Ради. - Куда они могли направиться?»
«Думаю, что к Ведьме в замок, - предположил Дэн. - Больше куда?»
«Тогда надо спешить. Делли в опасности!»
«Не спеши, Ради. Ты можешь просто улететь отсюда. Мы - нет. Только через главные ворота», - сказал Эрик.
Вдруг раздался скрип. Это феи принесли животным еду. Неожиданно Эрик сорвался с места и побежал им навстречу. Феи было обрадовались, но лев и не думал останавливаться. Он рассчитал: если феи не захотят с ним столкнуться, им придется разойтись. Так и случилось. Бедные девочки так напугались, что разбежались во все стороны, бросив еду. А ворота закрыть не успели. И вот лев и заяц, веселые и свободные бросились бежать на помощь сестре.
И вот теперь Эрик, закрыв собой Делли, скалил зубы на Тоширо и Ведьму.
- Не думала, что этим паршивцам удастся найти путь сюда, - покачала головой Ведьма. - Твои феи что, совсем разленились? Или ты не наложил заклинание вокруг зоопарка?
Но Тоширо ее не слушал. Он смотрел зверю в глаза.
- Но это… не животное, а заколдованный человек.
- Ну и что? - спросила женщина. - Какая разница? Она же тебя обманула. А ты прекрасно знаешь какое наказание…
- Молчи! - рявкнул на нее юноша. - Я - глава семьи и сам решу, что делать!
- Наконец-то ты заговорил, как настоящий чародей! - обрадовалась Ведьма. - Вот это мой Тоширо… Давай, сделай то, что должен.
Маг повернулся к девушке. Она все еще держала зайца на руках и смотрела на него в ожидании. Делли совсем не изменилась с момента их первой встречи: строгое фиолетовое платье, тонкие руки, густые темно-русые волосы, румяное лицо и зеленые глаза…
- Ну? - поторопила чародея тетушка. - Чего ты медлишь?
- Элен… то есть Эделина, - его голос доносился до девушки совсем тихо, - ты обманом проникла в мой замок, пыталась выведать у меня тайну, играла с моим чувствами! За это ты останешься в темнице моего замка навечно. И еще: раз ты предпочла мне своих братьев, они останутся с тобой.
Делли было все равно. Самое главное - мальчики теперь были с ней. Она совсем не испугалась, когда стены замка Ведьмы пропали, и она с мальчиками оказалась в темной, сырой камере. Последнее, что она успела разглядеть за решеткой двери: силуэт Тоширо и блеск его сережки.