Марьяна легонько потянула Лену Павлову за край блузки, пытаясь отвлечь новую подругу от подглядывания в замочную скважину:
- Не мешай, Леночка, они сами разберутся! Пойдем лучше омлетик сварганим - на экзаменуются сейчас, проголодаются. А соловья, как известно, баснями не кормят!
Лена нехотя отошла от закрытой двери, ведущей в гостиную, где в данный момент находилось аж четыре живых души. Это были: Ирина, подруга Марьяны, Петя, Вероника и собачка Ванда - бивер - йорк. А происходил в гостиной экзамен.
Однако атмосфера никоим образом не напоминала академическую. Не было тоскливых и испуганных студенческих лиц, не было грозного препода с сединою на висках. Напротив, из комнаты доносился веселый смех, и отголоски оживленного разговора.
Ирина, кинолог по образованию и истый собачник по призванию, растаяла, как снегурочка в апреле, стоило ей только увидеть Ванду! И началось: Уси - пуси, да кто это у нас такой милый? Да чей это сладкий носик? Да откуда же такая раскрасавица?
Минуты не прошло, как она уже беседовала с молодой хозяйкой собачки на равных. Обсуждали все - рацион, в какие салоны ходим, какие процедуры делаем сами, родословная, собачьи шампуни и собачьи же выставки. Глаза у девочек блестели, они, казалось, не могли наговориться!
И только через час Ира вспомнила про отведенную ей роль:
- Так! Вероника получает зачет автоматом! А Петя - отвечает на вопросы.
Снова были карточки с картинками. Петя ответил на все. Ира только успевала останавливать Веронику, порывавшуюся помочь другу.
Еще через час веселая компания вывалилась на кухню, где сразу стало тесно.
- Одна "пятерка" автоматом, и одна честно заработанная! - объявила Ирина.
Молодые женщины счастливо рассмеялись. Все сели за богато накрытый стол - Вероника с мамой принесли фруктов и конфет, Ирина - тортик,
догадливая Марьяна сделала омлет, и даже щи детям разогрела! И не прогадала - уплетали за обе щеки!
Но прежде ребята сходили к Лидии Михайловне - пригласили ее тоже на чаепитие. Однако пожилая женщина пойти не захотела - смотрела свой любимый сериал. Так что на призыв откликнулся только Пират - и вот уже он в компании с Вандой уплетает вкусняшки. А его хозяйке доставили кусочек торта прямо на подносе!
Чаепитие удалось на славу! Правда, мужчины - отцы семейств - отсутствовали по работе. А вот две матери, которые до этого водили лишь шапочное знакомство, говорили и не могли наговориться. Тем более, что дети вскоре запросились гулять - и ушли, прихватив с собою Ванду и Пирата.
- Вы такая интересная женщина, Елена! Никогда бы не подумала, что находясь дома, можно так следить за собой, и не скучать!
- Ха! - ответила Елена, прищурившись. А я работаю! Я веду блог, и он приносит какой-никакой доход. На Ванду хватает. И недавно закончила писать детскую книгу - уже сдала в издательство. Скучать и некогда. Лучше скажи, это все, или ты придумала третий этап экзамена?
- Придумала ... и Марьяна поделилась своими планами.
- Это посложнее будет ... им придется увидеть много нехорошего ... всю грязь, всю изнанку жизни. До сих пор они имели дело лишь с приятными людьми, а теперь ...
- Я привыкла доводить все дела до конца. К тому же, это последнее испытание. Вот тогда, под Новый Год, будет ему собака. А, видимо, будет. Он стал очень упорным и настойчивым!
Марьяна улыбнулась - сегодня она долго гладила Ванду и держала ее на руках. И поняла, что морально уже готова к появлению мохнатого товарища в составе семьи. Но решать, конечно же, Пете!
... Вид у Марьяны был торжественный, когда она объявляла следующий квест. Две пары глаз смотрели на нее, две детские души затаили дыхание, они все - внимание! Марьяна кое-что прояснила:
- Поскольку декабрь - последний месяц третьей четверти, то надо поднажать на учебу в школе, чтобы окончить полугодие на "4" и "5"! Поэтому "практика" у вас будет только по выходным. Один день в неделю вы помогаете работникам приюта для собак "Тепло души". Вот, запишите номер телефона - это ваш куратор, Анастасия. Она волонтер. Звоните, договаривайтесь на воскресенье. Вероника, разумеется, на добровольной основе - ведь у нее уже есть собака. А вот Петя, как соискатель, просто обязан выложиться по - полной! Это ведь заключительный этап твоего марафона, сыночек!
" Теория" же была следующей: сделать своими руками что-нибудь на тему: "Собака - друг человека". Весьма практичной была теория.
С этим вопросом дети определились быстро. Петя вспомнил про выжигатель, пылившийся на антресолях. Он подарит маме разделочную доску с рисунком большой и лохматой собачьей головы. Вероника решила сделать то, что они с мамой давно собирались, да руки не доходили. А именно: распечатать лучшие фото Ванды и красиво оформить в альбоме.
А учеба? Что учеба? Вероника была отличницей, а Петя что-то стал себя чувствовать гораздо увереннее в школе. Оценки улучшились, здоровье тоже - так благотворно подействовали на него занятия спортом и прогулки с Пиратом...