Однажды Гарри Гудини приехал с гастролями в Детройт и желая преподнести публике бесплатное захватывающее представление, сказал, что он планирует прыгнуть с моста в наручниках, несмотря даже на неподходящее время года.
Итак 2 декабря, 1906 года. В замерзшей реке Детройт, была сделана прорубь, и Гудини прыгнул с моста — в наручниках, цепях и кандалах, в реку с сильным течением. Тысячи людей наблюдали с моста и с берега реки, дрожа от холода и от мысли о том, что в воде находится человек. Одна минута, две, три, четыре… Гудини не выныривал. Через восемь минут, когда уже не оставалось никаких надежд на возвращение Гудини, его голова показалась в проруби, и он ухватившись за веревку, в полном изнеможении с помощью врача и ассистента выбрался на лед.
Этот случай, как вспоминал позднее Гудини, был одним из самых страшных в его карьере, когда он реально был на волосок от гибели. Сам Гудини рассказывал об этом так: «Я опустился на дно и, как обычно, быстро освободился от наручников, но видимо, неправильно рассчитал скорость течения, потому что, когда всплыл, над головой оказался сплошной лед, меня сильно снесло в сторону.
Я опять опустился на дно и попытался разглядеть светлое пятно проруби вверху. Никакого результата. Я немного проплыл и опять посмотрел над собой: проклятая прорубь исчезла, словно ее вдруг сковал лед. Минуты через три я почувствовал, что начинаю задыхаться. И тут меня осенило. Я постарался как можно медленнее подняться к верхней кромке льда. Так оно и оказалось, как я надеялся: между водой и льдом был небольшой слой воздуха и я, по крайней мере, мог дышать, а значит, оставалась надежда. Мне показалось, что прошел целый час, прежде чем, скосив глаза, я увидел впереди и сбоку какую-то расплывчатую, извивающуюся змею. Это была веревка!.. Как я рванулся к ней!"
В последующие годы история этого знаменитого прыжка в прорубь, обросла новыми подробностями. Гудини сам не раз пересказывал ее журналистам. Без сокращений она впервые появилась в «Биографии» непревзойденного эскаписта и короля иллюзий, написанной Гарольдом Келлоком.