3
Ветер гнал облака по небу, кухня попеременно заливалась солнцем и выцветала.
Мама пекла оладьи. Это то, что всегда меня успокаивало. Как и расчёсывание волос, чем я собственно и занималась вот уже десять минут. Но привычные жесты помогали мало. Я вскипала, ненадолго остывала и опять пузырилась гневом.
— Явился через семь лет. Как ни в чём ни бывало! Ни одной строчки за всё время, ни одного звонка. Приехал. Надо же! Осчастливил. Заботливый какой...
— Признайся уже. Столько лет по нему сохнешь, — Рита, заскочившая к нам за набором для барбекю, намазывала клубничный джем на пышный оладышек.
— Кто сохнет? Я? Да кому нужен этот придурок без памяти и совести?!
— Тебе. Все об этом знают, кроме тебя. Сколько раз пыталась на свидания ходить, а всё без толку.
Я пыхтела, однако ответить по сути было нечего, только если поправить сестре причёску. Но пока её спасал стол.
— Девочки, не ссорьтесь.
— На правду не обижаются, — Рита допила чай, чмокнула родителей на прощание и обернулась, уходя: — Смотри, не упусти своё счастье.
Я опять вспыхнула и швырнула расчёску в закрывающуюся дверь.
— Да какое это счастье, боль одна и разочарование!
— Ешь! — мама поставила передо мной тарелку с горкой оладий. — Сегодня ещё много дел.
Заказов много — это точно. Пахло так соблазнительно, что решение отложить войну века пришло само собой. Мама была со мной согласна. Папа, увлечённо читающий свежий номер «Таймс», тоже не возражал.
Чуть позже в подсобке нашего магазина я составляла очередной букет и думала.
Хлопала дверь. Звенел колокольчик. Мама общалась с покупателями, обзванивала клиентов и поставщиков. Всё было так, как всегда, и не так. Будто где-то рядом заложена бомба с часовым механизмом, которая должна вот-вот рвануть.
Я потрогала щёки. Таблетка подействовала, отёк почти спал.
Надо же иметь аллергию на холод. Лучше бы я имела аллергию на Дэниела. Тогда бы не влипла так глупо, и сердце не болело бы столько лет.
Когда я в него влюбилась?
Классе в третьем, наверное.
Когда он отбил мой обед у старших мальчишек и, едва улыбаясь кровоточащими губами, принёс мне. Мы разделили наш трофей. Не помню, что мы ели, но как же это было вкусно!
И он называл меня Мари, а не этим противным, протяжным Мэри. В тот день моё имя в его устах прозвучало как самая прекрасная песня, из когда-либо слышанных мной.
С тех пор я не могла терпеть рядом с ним других девчонок. А Дэн был так красив и благороден, что они, как пчёлы, липли к нему. Особенно Карен. Белокурая фея-ангелочек, живущая на соседней улице. К старшим классам самая популярная девчонка школы.
Когда я наконец решилась признаться, в последний школьный День святого Валентина, и, как полная дура, о боже, держа собственноручно приготовленный шоколад, пришла на наше место — укромную полянку за зелёной калиткой, то увидела там целующуюся парочку.
— А-а, Мари, привет. Мы с Карен решили встречаться, — каждое слово Дэниела вбивало нож в моё сердце всё глубже и глубже. — От кого шоколад?
— Что? А-а, шоколад... От Брайана. Рада за вас, — помню, смогла выдавить эти слова из себя. И зачем? Ради приличий?
Мой подарок остался в ближайшей урне, и я возненавидела этот глупый праздник с его придурошными традициями.
Потом Дэн поссорился с отцом и уехал в столицу, выбросив наш провинциальный городок из головы и оставив безутешную Карен. Она до последнего уговаривала его «не дурить», надеясь на выгодный брак, а после расставания начала менять парней как перчатки, потом вышла замуж, но вскоре развелась. Сейчас живёт одна, работает в Бизнес-парке секретарём.
— Готово? — мама заглянула в подсобку.
— Да, забирай, — я взялась за следующий букет — от нашей семьи по случаю юбилея мистера Лоэра. Идея композиции уже придумана, потому всё, что мне оставалось, только собрать её.
Я тоже пыталась встречаться. Даже на свидания ходила, но перед Дэном все меркли — он, как привидение, постоянно возникал перед глазами в самый неподходящий момент, и в конце концов я бросила это дело. Просто провожала день за днём и находила спасение в любимых цветах. Клиентура наша росла с каждым годом, даже из соседних городков стали заказывать букеты, украшения, живые цветы и ландшафтный дизайн, который я освоила в один из зимних приступов тоски. Затраты на обучение окупились в первые же полгода, и теперь стены нашей небольшой лавки украшали благодарности не только за цветочные композиции, но и за оформление участков. Этим летом я собиралась впервые заявиться на региональный конкурс придомового озеленения, где требовалось придумать и воплотить фигуру на сказочный сюжет. Эскизы уже готовы, семена заказаны, и я с нетерпением ждала июня. В общем, мне было чем заняться.
Дни святого Валентина я проводила в одиночестве, гуляя допоздна, чтобы не смотреть на сочувственные лица родных. Того самого человека рядом не было. Но жить это не мешало, я почти смирилась, почти забыла его.
Как Дэниел посмел приехать?! После стольких лет? И вести себя как ни в чём ни бывало!
Стебель хрустнул в руке. Я опомнилась — цветок-то не виноват. Прочь, мысли, прочь. Прочь, Дэниел.
Через полчаса букет был готов. Огромный, роскошный, со строгими лентами и открыткой от нашей семьи.
Угораздило же мистера Лоэра родиться тринадцатого числа. Может, именно потому у него такой нелёгкий характер?
На улице забибикали. Подъехал фургон братьев Люкс — наших постоянных поставщиков. В магазин стали заносить цветы к завтрашнему празднику.
— О, уже готово? Как славно получилось! Ты моя волшебница, — мама поцеловала меня и положила ладонь на плечо. — Иди к соседям. Скажи, что мы с отцом немного задержимся. Рита с Фредом, наверное, уже там. Я доделаю тут всё. Давай, иди.
Она протянула мне бежевое пальто из кашемира, которое я берегла и надевала только по особым поводам.
Следов недавнего отёка не осталось, но на всякий случай я выпила таблетку. Потом облачилась, шепнула своему отражению по привычке «Ты справишься» и с букетом в руках поплелась на праздник. Надежда поговорить с Дэном тлела где-то внутри. Разгулявшийся к концу дня ветер пронизывал до костей и то раздувал, то гасил её.
Дверь мне открыла Карен.
Она была в платье с глубоким, как Гранд Каньон, декольте. На небрежную причёску и естественный макияж потратила часа три — не меньше. Красотка во вкусе Дэниела, не то что я — облезлая белка, по его словам. Но кропотливо созданный образ разрушали духи — Карен наповал разила Шанелью. Хотя, может, мой нос слишком чувствителен. Сама ведь духами не пользуюсь, надышусь цветами в магазине — потом отдыхаю, у меня даже шампунь без отдушки. В облако густого аромата вторгся запах знаменитого яблочного пирога миссис Лоэр, аж слюнки потекли. Рецепт стремились получить все соседи, но пока он оставался тайной за семью печатями и её секретным оружием в сражениях с мужем.
— Привет. Проходи.
— Давно не виделись, — я всучила Карен букет и вошла в прихожую.
В гостиной ругались.
— Тебе всегда было наплевать на меня!
— Нет, это тебе было плевать на меня, отец. На то, что я хочу заниматься чем-то иным. Но тебе дела не было. Как же! Славная династия крючкотворов Лоэров не должна пресекаться. А если у сына способности к другому, не беда — переделаем, обкорнаем, как газон перед домом. Пусть зеленеет с каждым годом всё больше и больше. Да только мне этот цвет лица не подходит! Меня с него блевать тянет.
Я заглянула внутрь. Дэн достал коробку, сорвал обёртку, вынул позолоченный кубок и бухнул его на стол перед онемевшим отцом.
— Зря я приехал. Зря пытался что-то доказать тебе. Мам, переночую в гостинице. Не ждите меня.
— Дорогой, как же так… — на глазах у миссис Лоэр, державшей в руках пирог, выступили слёзы.
Я спряталась в тёмном уголке, когда Дэн схватил пальто и пронёсся мимо меня и Карен. Она отшатнулась, прижимая к себе распечатанную корзину. Поздравительные ленточки заколыхались на ветру. Прекрасная дева была в шоке.
— Карен, — я пощёлкала перед ней пальцами и показала на букет. — Подаришь от нас. Пока.
Я вылетела за Дэном, но его уже нигде не было. В гостинице о нём не слышали. И в баре тоже. Я обыскала весь город. Все места, где он мог быть. Но безуспешно.
Неужели уехал? Сердце оборвалось.
Уже давно стемнело. Я остановилась, как вкопанная, посреди еле-еле освещённой улицы. Меня пронзила мысль.
Он не вернётся. Он больше никогда не вернётся. Я упустила свой шанс.
Не знаю, сколько простояла там, сколько брела почти без сознания, в себя я пришла на крыльце магазина — единственного своего убежища.
Мне звонили родные, но поднимать трубку и отвечать не было сил.
Только букеты, только цветы, только завтрашний праздник занимали моё сердце. Если я никогда не смогу быть счастлива, так пусть хоть они… Пусть хотя бы они...
#рассказы #любовь #романтика #развитие личности #юмор #праздник #книги