Когда Том Столтман присел, чтобы поднять пятый и последний Камень Атласа, 210-килограммового (почти 463 фунта) сферического бегемота — чуть тяжелее пианино — и поднять его на платформу на уровне плеч, он знал, что это единственное, что стояло между ним и званием «Самым сильным человеком в мире».
Это был последний подъем, в последнем событии, в недельных изнурительных испытаниях, предназначенных для проверки верхних пределов человеческой силы, сталкивающих гигантов со всего мира в испытаниях, начиная от толкания 20-тонного поезда на максимальной скорости до приседание 320 кг (около 705,5 фунтов) на максимальное количество повторений, подбрасывание 33-фунтового бочонка на максимальную высоту и множество других невообразимых силовых подвигов.
В конце концов, титул достался двум мужчинам: занявшему второе место в 2020 году Столтману из Шотландии и четырехкратному бывшему «самому сильному человеку мира» Брайану Шоу. Победа Столтмана над его американским соперником в Atlas Stones и титул достались шотландцу.
Когда Столтман бросил гигантский камень на платформу, он обернулся и увидел, что его американский противник все еще прокладывает себе путь через колоссальные шары.
Шотландец упал на колени в равной степени от изнеможения, ликования и облегчения. 27-летний мужчина знал, что достиг того, что когда-то казалось невозможным; он был «Самым сильным человеком в мире».
Гигантский шотландец недолго праздновал в одиночестве. Его тут же обнял на полу человек, занявший седьмое место в том же соревновании, — его старший брат Люк.
«Мы как бы упали на колени. Это был самый особенный момент в жизни», — недавно сказал Столтман CNN Sport после своей победы в Сакраменто, штат Калифорния, в июне — победа становится еще более замечательной, если учесть его необычный и маловероятный путь к победе.
У Столтмана аутизм, расстройство развития нервной системы, характеризующееся трудностями социального взаимодействия и общения, часто проявляющееся в виде ограниченных, повторяющихся моделей.
«[В детстве] я понятия не имел, что делаю что-то не так», — вспоминает Столтман. «Все мое поведение и все, что я делал, например, дома, вне дома, с моими родителями, братьями и сестрами и т. д., я считал нормальным.
«Я думал, что другие дети, занимающиеся делами, не так как я - были неправы».
Когда Столтман стал подростком, его социальные проблемы усилились, пока «что-то просто не щелкнуло в моем мозгу», и он решил рассказать об этом своим ближайшим школьным друзьям.
«Я встал, отвел семь или восемь своих лучших друзей в комнату и сказал: «Смотрите, у меня аутизм».
«И они сказали: «Послушайте, здесь нет никаких проблем. Мы по-прежнему будем любить тебя таким, какой ты есть».
«И в тот день с моих плеч упал груз, и я почувствовал себя нормальным. Как нормальный член общества. Я чувствовал себя просто нормальным среди людей, и все они относились ко мне так же, как и я к ним.
«Это был день, который изменил мою жизнь. Когда я открыто заявил, что у меня аутизм».
Вскоре подросток Столтман последовал за своим старшим братом Люком, который уже участвовал в соревнованиях силачей, в местный спортзал.
«Я был тощим мальчиком, не очень уверенным в себе, и Люк сказал: «Пойдем в спортзал». Поэтому я пошел в свой местный спортзал я ненавидел каждую минуту этого. Мне не нравились люди, которые пялились на меня. Но я продолжал идти и продолжал подталкивать себя, а Люк продолжал подталкивать меня.
«Я знал, что он, безусловно, лучший в стране, поэтому я просто всегда хотел попытаться подобраться к нему поближе. Он был старшим братом. Я просто пытался подкалывать его, кусать его на каждой сессии».
Столтман, возможно, был тощим, но не маленьким. При росте в шесть футов восемь дюймов молодой шотландец обладал невероятным аппетитом, который вскоре стал ключом к его новому образу жизни, учитывая необходимость «набрать вес».
«Даже когда я был маленьким ребенком, я брал в школу на обед четыре или пять бутербродов. Много фруктов, немного сладостей. И еще я ел два или три перекуса».
Десять лет спустя, чтобы подготовить свое тело к беспощадной суровости тренировок и соревнований, Столтман начал есть более 10 000 калорий в день.
И когда он начал оттачивать свое внимание к своей постоянно растущей силе, Столтман обнаружил, что его аутизм оказался ценным активом.
«Аутизм и посещение спортзала идут рука об руку», — размышляет Столтман. «Когда вы в спортзале, вам нужна рутина.
«Вы просыпаетесь каждый день. Вы едите одну и ту же пищу каждый день. Вы делаете одни и те же вещи каждый день. И вы ходите в спортзал в одно и то же время каждый день».
В 2016 году мать Столтмана Шейла скончалась от рака. Его самый большой поклонник, Столтман дал ей обет перед ее безвременной кончиной.
«Я пообещал своей маме, прежде чем она скончалась, что выиграю для нее титул «Самый сильный человек в мире», а также буду добрым джентльменом и человеком вне спорта».
Гигант весом почти 400 фунтов улыбается, размышляя о том, как бы она отреагировала на его победу.
«Она бы кричала и сходила бы с ума», — говорит он. «Она бы кричала с небес».
Восхождение Столтмана на вершину мира силачей было частью трехлетней стратегии, плана, который он реализовал с безошибочной точностью.
В 2019 году он сказал туру Strongman «Giants Live»: «Я выиграю его через два года. Я хочу подняться на подиум в следующем году, а затем выиграть его через год».
Несмотря на межличностные, эмоциональные и физические препятствия, которые Столтману пришлось преодолеть для достижения своих целей, его путешествие оставило у него позитивный настрой, который он может передать другим людям с аутизмом.
«Я всегда говорю маленьким детям и родителям маленьких детей, чтобы они использовали это как сверхспособность. Вы знаете, мы разные. Но теперь у нас есть преимущество перед людьми, которые ничем не отличаются. они этого не делают».
#спорт #аутизм