- Ах ты ведьма! Да чтоб тебе пусто было!
Мы бросились к открытому окну посмотреть, что происходит.
Бабушка стояла перед домом возле дороги. Над дорогой ещё висело облако пыли. В лощине за соседним домом скрывалось стадо, за которым плелся одинокий пастух.
- Опять пробежала..., - вздохнула я.
- Пошли... - обречённо позвала сестра, слезая с подоконника.
Когда мы вышли на улицу, наша Буренка, гонимая дедушкой, как сайгак скакал по лужине возле речки. И наотрез отказывалась поворачивать в сторону дома.
Мы ринулись на помощь к деду. Слух резали возмущенные бабушкины возгласы:
- Это все она! Она! Ведьма старая! Чтоб ноги её больше здесь не было! Как отговорила!
- Ворочай её! Ворочай! - кричал нам запыхавшийся дед. - На перерез! На перерез!
Мы бросились на перерез напуганному и запыхавшемуся животному. Нам 10-летним детям было страшновато. Буренка неслась прямо на нас тяжело дыша и разбрызгивая в стороны слюни.
В какой-то момент мне даже показалось, что корова не собирается останавливаться. Казалось, она просто не замечает нас с сестрой на своём пути.
Но уже поравнявшись с нами, она метанулась было обратно. Но прут, которым размахивал подоспевший дедушка переубедил её.
Буренка, загнанная в угол, все ж таки шарахнулась в сторону дома.
Как нам удалось загнать её в пригон, до сих пор остаётся загадкой. Дедушка накинул ей на шею цепь. От животного поднималась в воздух испарина.
Бабушка, вооружённая вёдрами и все ещё ворча, уже двигалась к Буренке.
После того, как кормилица была подояна, а мы дети полакомились парным молочком из железной кружки, все вместе как обычно сидели на крылечке.
Эти вечерние посиделки на склоне дня были чем-то особенным. Каким-то таинством, окутанным любовь и заботой к друг другу. Они словно объединяли нас, делали нас сплоченнее. Словно в эти минуты, собравшись все вместе, мы понимали, что-то важное. То о чем и не сказать словами.
Мы с сестрой притащили на ступеньки кукол и пытались гребешком расчесать спутавшиеся волосы на их головах и вплести в них разноцветные шнурочки, отданные бабушкой нам на игрушки. Дедушка лузгал семечки и поглядывал вдаль на другой конец деревни.
А раздосадованная бабушка все не унималась.
- Это же надо! Как придёт, не йдет корова на двор! Ух и ведьма!
Буренка действительно не первый вечер уже заставляла нас всех побегать. И бабушка наша винила в этом свою соседку.
Женщина та была одинокая, старенькая. И по деревне ходили о ней нехорошие слухи. Будто она "чернокнижница". Даже мы дети обходили её дом стороной. А если уж приходилось с ней встретиться здоровались и старались быстрее улизнуть.
Вот и бабушка наша охотно верила в эти слухи. Уверенности в её догадках ей придавало то, что соседка повадилась вечерами приходить к нам.
Как раз, когда все выходили встречать стадо, приходила и садилась на крылечке. Посидит - посидит, а как завидит вдалеке стадо, попрощается и домой.
Совпадение ли...
...
На следующий день мы с сестрой тоже вышли ждать Буренку из стада. А соседка уж тут как тут:
- Доброго здоровьичка, соседушка.
Мы с сестрой забрались на ступеньку по выше, а соседка тем временем облюбовала место по ниже.
- Здравствуй, - произнесла бабушка сквозь зубы.
У неё аж желваки заходили от негодования. Но она все же промолчала.
Мы с сестрой прижухли, исподлобья поглядывая на присевшую рядом соседку.
Когда вдали показалось стадо, она как всегда молча встала и отправилась восвояси.
Тут уж терпение бабушки лопнуло:
- Не ходи больше! Не звали тебя сюда! Опять сейчас будем за коровой бегать!
- Да ты что же это наговариваешь то! - попыталась обороняться соседка.
Но тут бабушка подняла такой крик, что слышно было наверное на другом конце деревни.
А соседка, не сказала больше ни слова, молча стояла и слушала.
А когда стадо приблизилось, также молча пошла в сторону загона.
- Куда? Куда ты пошла-то, окаянная! - кричала ей вслед бабушка.
Соседка подошла туда, где привязывали буренку. Бабушка двинулась за ней. Мы с сестрой, гонимые детским любопытством, выглядывали из-за бабушкиной спины.
Соседка стояла по-прежнему молча, но теперь её губы шевелились, будто она что-то неслышно шептала.
- Уходи! Уходи отсюда! - не унималась бабушка.
Женщина, ещё некоторое время что-то пошептала и ушла.
Бабушка ещё долго негодовала.
Но когда стадо поравнялось с домом, Буренка как ни в чем не бывало прошла на свое место.
И вот, что странно, с этого дня она больше не предпринимала попыток пробежать мимо дома.
P/S Пусть Вам встречаются только светлые добрые люди!