Сколько я помню, всегда у нас в семье рядом с людьми жила всякая живность: кошки, собаки, ежи, птицы... Но был среди них один пес, о котором мне хочется рассказать особо.
Приехав с мужем – кадровым военным – в Путь Ленина в заволжских степях, мы вначале поселились в деревенском доме в поселке неподалеку от ракетного полигона, где муж служил главным инженером ракетной части. Окрестная степь изобиловала всяческой дичью: сайгаки, волки, еноты, зайцы, птица разная… Муж мой был заядлым охотником и скоро стал нуждаться в хорошей охотничьей собаке. Несколько раз брал он щенков, но в последствии они оказывались негодными к охотничьему ремеслу. Нам приходилось отдавать их в поселок местным жителям или пастухам.
Однажды муж вернулся из короткой командировки с большеголовым рыжим щенком чистокровной русской гончей. Пса назвали Джеком, и с первых же дней он как-то сразу «пришелся ко двору». Множество забавных историй и приключений было связано с этой замечательной собакой, и я хочу рассказать вам некоторые из них.
Предыдущие хозяева нашего деревенского дома, уезжая, оставили нам свою дворнягу по кличке Пальма. В тот момент, когда у нас появился маленький Джек, Пальма как раз ощенилась, и мы решили «пристроить» к ней нашего трехмесячного Джека. Но, как оказалось, щенок совершенно разучился сосать и вместо того, чтобы легонько потягивать молочко, принимался азартно жевать Пальмины сосцы. Бедная Пальма, тихая и покладистая, совершенно не сопротивлялась, а только смотрела на нас страдальческими глазами и тихонько повизгивала от боли. Стало ясно, что питаться самостоятельно столь ценным для щенка «парным» собачьим молоком Джек не сможет. Поскольку его «кормилица» получала дополнительное питание, то молока вполне хватило бы на всех сосунков.
Делать было нечего: пришлось мне, взяв миску, идти и… доить многострадальную Пальму!.. Домашние, конечно же, очень веселились по этому поводу и подтрунивали надо мной. Так ради маленького Джека я превратилась… в «собачью доярку».