До начала войны система денежного довольствия в РККА была весьма сложной. Так, например, у солдат-срочников размер месячного жалования зависел не только от занимаемой должности, но и от срока службы, рода войск и прочих факторов в среднем составлял 8 рублей 50 копеек в месяц.
Минимальная зарплата в пехоте по первому разряду составляла 140 рублей, максимальная — 300. В артиллерии и танковых войсках к этой сумме приплачивали ещё по 25 рублей. Денежное довольствие офицерского состава было значительно выше. Начиная с 1939 года, минимальный оклад командира взвода составлял 625 рублей, командира роты -750, батальона — 850, полка — 1200, дивизии — 1600, а командир корпуса и вовсе получал 2000 рублей, командующий армией — 3200, командующий фронтом — 4000 рублей. Командующий флотом поучал 5 500 рублей, командир военно-морской базы в месяц зарабатывал 2400 руб., командир бригады траления – 1900 руб., командир подводной лодки – 2100 руб., командир дивизиона катеров – 1500 руб., командир лидера – от 1400 до 1500 руб., командир тральщика – 1200 руб., помощник командира тральщика – 1050 руб., боцман на сторожевом корабле – 750 руб.
23 июня 1941 года финансовым управлением Наркомата обороны войскам были отданы предельно чёткие указания на этот счёт. Сами оклады остались прежними, однако добавились так называемые полевые деньги. Для бойцов, получающих менее 40 рублей в месяц, прибавка составляла 100% должностного оклада, от 40 до 75 рублей — 50% и выше 75 рублей — 25%. То есть командир взвода на фронте получал всего лишь на четверть больше, чем в мирное время, — выходило около 800 рублей. При этом полевые деньги платили только в тех частях, которые входили в состав действующей армии. А если часть переводили в тыл, выдача полевых денег автоматически прекращалась. С появлением воинских частей, которым присваивалось почетное звание «Гвардейская», оклады всех военнослужащих, как рядовых, так и офицеров, увеличивались на 25%. Пребывание в госпитале солдату оплачивалось по минимальному тарифу — 8 рублей 50 копеек в месяц. Офицеру – оклад без надбавок.
Была сильно развита система премий и выплат. Премии выплачивались за быстрый и качественный ремонт танков, за сбор и отправку стреляных гильз, за сбор стальных шлемов, резины и ящиков из-под патронов (один ящик стоил один рубль), сбор и отгрузку черных и цветных металлов и бронекорпусов. с 1942 года устанавливалась денежная награда бойцам, сумевшим эвакуировать с территории противника выведенный из строя танк. За КВ платили 5000 рублей, Т-34 стоил 2000.
За сбитый вражеский самолет летчик-истребитель получал тысячу рублей. За успешные штурмовые действия — 1500 за пять вылетов, 3000 за 25 вылетов и 5000 за сорок вылетов. За уничтожение самолетов противника на аэродромах от 2000 до 5000 тысяч рублей, в зависимости от количества вылетов.
За каждый подбитый танк наводчик, командир орудия и механик-водитель танка получали по 500 рублей, остальные — по 200. Такие же деньги платились и расчету противотанкового ружья. При подрыве танка гранатами или «коктейлем Молотова» солдату полагалась премия в 1000 рублей или полторы тысячи на всех равными долями, если танк был уничтожен коллективно.
За потопленный эсминец или подлодку командиру и штурману корабля причиталось по 10 000 рублей, а остальным членам экипажа по 2500 рублей. За транспорт — по 3000 рублей и 1000 рублей соответственно. За сторожевик — 2000 и 500 рублей. За буксир — 1000 и 300. Поговаривают, что на флоте, в основном среди командиров подводных лодок, на этой ниве стали процветать злоупотребления служебным положением. Чтобы получить больше денег, командиры значительно завышали тоннаж потопленных судов.
Назначение пенсии проводилось комиссией по назначению пенсий семьям военнослужащих и семьям инвалидов войны. Инвалидам войны полагалась пенсия в размере: 1 группы — 100% от заработной платы; 2 группы 75% от заработной платы; 3 группы 50%. Семьям погибших на фронте, пропавшим без вести и умерших вследствие ранения выплачивалась пенсия по случаю потери кормильца от 60 до 35% от зарплаты, в зависимости от количества иждивенцев. К пенсии полагались надбавки за боевые ордена и медали. За медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза доплачивали 50 рублей в месяц; за орден Ленина — 25 руб.; орден Красного знамени – 20 руб.; орден Отечественной войны — от 20 до 15 руб., в зависимости от степеней; орден Красного знамени – 20 руб.; орден Славы 3 степеней от 15 до 5 руб.; медаль «За отвагу» — 10 руб.
Первые реальные деньги военнослужащие увидели после окончания войны во время демобилизации. На сберегательных книжках и денежных аттестатах накопились, по тем временам, приличные суммы. Удачливые рядовые получали до 5 тысяч, офицеры до 50 тысяч. После окончания войны демобилизованным тоже платили. Рядовым — годовой оклад за каждый год службы, сержантам и старшинам — от 300 до 900 рублей. Офицерам: прослужившим год — двухмесячный оклад, два года — трехмесячный и т. д. А на восстановление и ремонт домов в зонах оккупации выделялись ссуды от 5000 до 10 000 рублей со сроком погашения от 5 до 10 лет. Генералам и старшим офицерам с выслугой более 25 лет — ссуды 35 000 и 20 000 руб. для индивидуального и дачного строительства.
Для сравнения с выплатами военнослужащим, приведем данные о зарплатах в тылу. И так, средняя зарплата в годы войны в промышленности — 573 руб., у шахтеров — 729 руб., у металлургов — 697 руб., у инженеров — 1200 руб. Государственные цены выросли в 3,8 раза. Цены же на рынке выросли в 13 раз против довоенных: бутылка водки стоила 400 — 800 рублей; буханка хлеба стоила от 200 до 500 руб.; картошка — 90 руб. за кг.; сало — 1500 руб. за кг.; пачка папирос «Казбек» — 75 рублей, самосад (махорка) — 10 руб. стакан.
Большинство солдат-фронтовиков указанных выше денег фактически не видели. Часть своего денежного довольствия фронтовики в добровольно-принудительном порядке отдавали в качестве взносов в Фонд обороны или через приобретение облигаций Госзайма. Всего за время войны подобным образом было перечислено 8,4 миллиона рублей и приобретено облигаций на 11 миллионов рублей.
Самое главное для военных было тогда победить и остаться живым, а не заработать денег. Тем более они всю войну были на полном довольствии.