Утром Марьяна как обычно искупалась в росе, прогнала корову на пастбище. На небе сгущались темные тучи, в воздухе пахло грозой, раскаты грома приближались. Елена с утра была в каком-то волнении: «Что-то день сегодня с утра не задался. Куры яйца поклевали, да и собака что-то скулит с утра. То ли грозу сильную чувствуют, то ли еще что. Коров-то угнали на пастбище, а вдруг сильная гроза, побояться идти домой, заплутают где…». Управившись в огороде, позавтракали. Елена взялась готовить отвар из трав, а Марьяне поручила собрать за огородом одуванчики, которые с начала лета буйно цвели. «Сделаю из них маслице лечебное, антисептическое. Да и для тела оно хорошо зимой, смягчает, очищает»,-молвила Елена.
Так время до обеда быстро пробежало. Гроза подходила, на улице стало темнеть, поднимался ветер. Елена заволновалась: «Слушай, Марьяна, пока не развернулась гроза, может за коровой сбегать, да пригнать её. Вон соседи-то свою пригнали. Видно дождь-то зарядит надолго. Потеряется в лесу наша Зорька». Марьяна шустро оделась, взяла с собой накидку для дождя и выбежала во двор . До пастбища добежала быстро, дождь только начал накрапывать. Пастух, что пас коров, не мог собрать стадо вместе. От раскатов грома коровы начали разбредаться кто-куда. Марьяна помогла пастуху подогнать коров, и увидев свою Зорьку погнала её домой. Дождь усиливался, дорогу стало видно плохо, все кругом потемнело. Корова знала дорогу домой и тоже спешила. Подходя к поселку, Зорька свернула с дороги и побежала на вспаханное поле колхозное, которое подготовили колхозники под озимые. Дождь уже лил как из ведра. Марьяна, по колено в земле, бежала за Зорькой по полю, уже не видя ничего по сторонам, только коровий хвост мелькал перед ней в пелене дождя. Дождевик только мешал бежать и она его скинула. Вдруг, Марьяна со всего разбега ударилась о что-то железное и упала от боли в мокрую холодную землю. Очнулась через какое-то время, почувствовала боль в ноге, Зорьки и след простыл. Марьяна заплакала от отчаяния, ругая Зорьку, дождь, себя и всех на свете. Вдруг кто-то сильный поднял её на ноги, сквозь дождь Марьяна разглядела молодого парня в рабочей одежде, но тоже мокрого до нитки. «Не бойся, я тракторист, заглох трактор мой, старая развалюха. А ты чего по полю носишься, чего дома не сидишь? Не твоя ли это корова как чумная пронеслась по полю? За ней что-ли бегала?»,-спросил парень. Марьяна пришла в себя и как цапля на одной ноге, вторая болела, стояла потрясываясь от холода. «Меня Павлом зовут. Полезем в кабину, иначе совсем околеем, дождь скоро кончится, вишь, небо голубеет», промолвил парень. Сам ловко заскочил в кабину и за руки затянул Марьяну следом. Дал ей куртку, которая была в кабине и попросил снять мокрое платье. «Застынешь, снимай платье, я не буду смотреть»,-проговорил Павел. Сам в это время скинул с себя мокрую рубаху. Марьяна засмущалась, но мокрое платье прилипло к телу и жгло холодом. Сняв с себя платье, завернулась в куртку. Так и сидели рядышком, Марьяна согревалась, а у Павла от холода мурашки шли по телу. Марьяна приоткрыла часть куртки и предложила Павлу укрыться одной курткой, так ведь теплее. Тепло и молодость, горячая кровь сделали свое дело. Переплелись телами в одно целое Марьяна и Павел, не заметили как кончился дождь.
Добравшись до дома, Марьяна увидела в стойле Зорьку , которую отмывала от грязи Елена. Увидев Марьяну, всплеснула руками: «Ты где же это была, я искать тебя собиралась. Думаю, где схоронилась от дождя, Зорька то прибежала с дикими глазами, боится она грозу. Волновалась за тебя. Ты хромаешь, никак ногу подвернула? Иди в баню, мойся, вода горячая, а я сейчас чай поставлю, тебе согреться надо». Марьяна не стала рассказывать Елене о встрече с Павлом, а он сам к вечеру пришел. Дождь стих, небо посветлело, спал ветер. Павел из-за калитки позвал Марьяну погулять и та спешно засобиралась. Елена преградила путь Марьяне: «Ты куда девонька засобиралась, никак с Павлом гулять? Не ходи, это опасно. Любит он девок, многие от него наплакались. Дед его старый ведун, привораживает девушек к нему. Да и сам черт старый, если кто ему понравиться, влюбит в себя. А это считай, что девка пропащая становиться, болеет-болеет и зачахнет так потихоньку. После в ее сторону ни один парень не посмотрит, век одинокой коротать придется. Остановись Марьяна, а Павла я прогоню». Но Марьяна словно не слышала Елену, тело её вздрагивало, она помнила горячие поцелую Павла, его сильные руки. Елена поняла, что сейчас Марьяну не остановить, пришла беда откуда не ждали. Она зашла в дом, села за стол. Марьяна в это время упорхнула с Павлом в сторону реки. Елена понимала, что спасти Марьяну от Павла и его деда сама она не сможет, придется идти к этому старому ведуну в его логово на поклон. Попробую договариваться, подумала Марьяна. Она знала, что дед, а звали его Архип, был черный ведун, а ведь когда-то был красивым парнем, веселым. Чтобы уговорить его, надо подготовиться. Она принесла из кладовой несколько бутылочек с настоями, открыв их, стала натирать своё тело. Этот старый настой, переданный ей очень давно бабушкой Аглаей, хранился именно до такого случая. Бабка Аглая говорила: «Как почуешь сильную беду, используй настой, поможет выиграть поединок с ведьмаками и ведунами черными. Они бояться эти травы, так как силой необычайной они наделены. Запомни, твое тело станет как железо, твердое, сильное, как щит, а молитва поможет в переговорах. Если понадобиться, еще отдай черному ведуну три монеты, найдешь их в горшочке из-под герани. Страсть любят они эти монетки. После и договориться можешь. Старайся меньше пересекаться с ними , только по крайней нужде». Елена вспомнила каждое слово Аглаи, старалась все сделать, как та наказывала. Завернув монеты в платочек, не забыла взять кусочек хлеба , завернутого в тряпочку с начитанной на него молитвой. Хлебушек не даст черному ведуну стать выше её, поможет удержаться на своих ногах. Тело Елены становилось как нятянутая струна, наливалось внутренней силой. Время пришло, пора идти. Елена открыла дверь и вышла во двор. Старый ведун жил на окраине села, скоро туда приведет Павел Марьяну, надо успеть….Елена ускорила шаг….
(продолжение следует)