ИСТОРИЯ О ТРЕХ БРАТЬЯХ
Когда-то жили три брата, которые в сумерках путешествовали по одинокой извилистой дороге. Со временем братья достигли реки, слишком глубокой, чтобы перейти ее вброд, и слишком опасной, чтобы переплыть ее.
Однако эти братья были сведущи в магических искусствах, и поэтому они просто взмахнули своими палочками и построили мост через коварную воду. Они были на полпути, когда обнаружили, что их путь преграждает фигура в капюшоне.
И Смерть заговорила с ними. Она злилась, троица обманула ее, потому что путешественники обычно тонули в реке. Но Смерть была хитра. Она сделала вид, что поздравляет трех братьев с их волшебством, и сказала, что каждый получит приз за то, что был достаточно умен, чтобы ускользнуть от нее.
Старший брат, который был воинственным человеком, попросил волшебную палочку, более могущественную, чем любая из существующих: палочку, которая всегда должна выигрывать дуэли для своего владельца, палочку, достойную волшебника, победившего Смерть! И Смерть подошла к бузине на берегу реки, смастерила палочку из ветки, которая там висела, и отдала ее старшему брату.
Тогда второй брат, который был высокомерным человеком, решил, что хочет еще больше унизить Смерть, и попросил силы, чтобы вернуть других к жизни. И Смерть подобрала камень с берега реки и отдала его второму брату, и сказала ему, что камень будет обладать силой возвращать мертвых.
И тогда Смерть спросила третьего и самого младшего брата, чего бы он хотел. Младший брат был самым смиренным и одновременно самым мудрым из братьев, и он не доверял Смерти.
Поэтому он попросил что-нибудь, что позволило бы ему уйти из этого места, не будучи преследуемым Смертью. И Смерть, очень неохотно, отдал свою собственную Мантию-Невидимку.
Затем Смерть отошла в сторону и позволила трем братьям продолжить свой путь, и они сделали это, с удивлением рассказывая о приключении, которое у них было, и восхищаясь дарами Смерти.
В должное время братья разошлись, каждый по своему назначению. Первый брат путешествовал неделю или больше и, добравшись до отдаленной деревни, разыскал собрата-волшебника, с которым поссорился.
Естественно, имея в качестве оружия Бузинную Палочку, он не мог не выиграть последовавшую за этим дуэль.
Оставив своего врага лежать мёртвым на полу, старший брат направился в гостиницу, где громко похвастался мощной палочкой, которую он сам выхватил у Смерти, и тем, как она сделала его непобедимым.
В ту же ночь другой волшебник подкрался к старшему брату, когда тот лежал, пропитанный вином, на своей кровати. Вор взял палочку и для пущей убедительности перерезал горло старшему брату.
И вот Смерть забрала первого брата себе.
Тем временем второй брат отправился в свой собственный дом, где жил один. Здесь он достал камень, обладавший силой воскрешать мертвых, и трижды повертел его в руке. К его изумлению и радости, перед ним сразу же предстала фигура девушки, на которой он когда-то надеялся жениться до ее безвременной кончины, но она была молчалива и холодна, отделенная от него как бы вуалью. Хотя она вернулась в мир смертных, на самом деле она не принадлежала ему и страдала. Наконец, второй брат, обезумев от безнадежной тоски, покончил с собой, чтобы по-настоящему присоединиться к ней.
И вот Смерть забрала второго брата себе.
Но хотя Смерть искала третьего брата много лет, она так и не смогла его найти. Только когда он достиг преклонного возраста, младший брат наконец снял Мантию-Невидимку и отдал ее своему сыну. И тогда он приветствовал Смерть как старого друга, и с радостью пошел с ней, и, как равные, они покинули эту жизнь.
