Проснулась Ирина, как ни странно, отдохнувшей. Может быть из-за того, что котенок провел рядом с ней всю ночь. Разбудила детей. Правда, Лика уже не спала, и Ирина заметила, что у нее красные, мокрые глаза. Она потрепала дочку по голове и неожиданно для себя шепнула ей:
-Не бойся, прорвемся!
Лика недоверчиво посмотрела на маму и, ничего не сказав, прошла на кухню. Котенок, с первого раза запомнивший место, где дают еду, последовал за ней.
Накормив свое разросшееся семейство и отправив детей в школу, Ирина пошла на работу. Сегодня был ее последний день работы в ларьке, и она твердо решила, что заставит хозяина выплатить недостающую часть зарплаты! Или, хотя бы, отдать продуктами. В таком приподнятом настроении, Ирина принялась за работу.
*******
Лика же приплелась в школу и села на заднюю парту. Она сидела там с тех пор, как ее стали дразнить, в полном одиночестве, потому что все боялись занимать место рядом с Поломойкиной Дочкой. Боялись, что их тоже будут травить. А еще на задней парте Лике было удобно, потому что здесь никто не мог налепить ей на спину стикер с обидным прозвищем. Да и вообще, меньше замечали.
Пара уроков прошла спокойно, как ни странно, но наступало время обеда. Лика всегда шла в столовую, стараясь держаться как можно дальше от класса, но ее, конечно же, заметили.
-Что, Поломойкина Дочь, идешь на благотворительный обед? - спросила главная задира и красавица класса, Ольга, и презрительно сморщила носик. Ее подпевалы, конечно, тут же подхватили прозвище на все голоса, громко при этом смеясь. Это услышала классная, Инесса Павловна. Громко поставленным, командным тоном, таким, чтобы все услышали, сказала:
-Перестаньте дразнить Ликочку, это очень нехорошо! Не все родители, к сожалению, могут достойно обеспечивать своих детей, поэтому им и помогает государство. А вам бы лучше обратить внимание на учебу, чтобы потом тоже не работать уборщицами!
Ничего другого Лика уже не слышала, она резко развернулась и побежала в класс. Есть ей совершенно расхотелось.
Последним уроком была биология. Учительница, молоденькая и смешливая частенько задавала свободные темы, когда чувствовала, что класс устал от сложных учебников. Вот и сегодня она сказала, что каждый может рассказать о своем домашнем животном. Когда очередь дошла до Лики, она рассказала, что вчера мама принесла с улицы серого котенка, что он очень маленький, а имени у него пока нет.
-Никак суп из него варить будут, - услышала она смешки с соседней парты. И хоть за рассказ Лика получила пять, этой ей совсем не подняло настроения. Весь урок по классу ходили какие-то записки, на которые Лика старалась не обращать внимания, а когда прозвенел звонок, к ней подошел Сережа, невысокий запуганный мальчик.
-Лика, а ты можешь своего котенка вынести показать?.. - спросил он, - очень хочется посмотреть!
Лика внимательно поглядела на Сережу. Ей понравилось, что этот мальчик, который казался всегда очень робким, так смело подошел к ней и совсем не испугался Ольги и ее шайки. Может быть они даже смогут подружиться?.. Это было бы здорово, найти хоть одного друга.
-Хорошо, вынесу, - согласилась Лика.
-Буду ждать около твоего дома в четыре, - сказал Сережа как-то неуверенно, и поспешно отошел, но Лика уже не заметила этого. С ней разговаривают! Разве это не хорошая новость! Обрадованная, она встретила Ванечку (младшие классы учились в другом корпусе) и вместе они пошли домой.
Целый день Лика думала о том, как они встретятся с Сережей и что ему рассказать. К четырем вечера волнение звенело в ней как струна. Потеплее укутав котенка - хотя погода и наладилась, она совсем не хотела, чтобы малыш снова замерз, Лика вышла к подъезду. Сережа уже ждал ее, нерешительно переступая с ноги на ногу.
-Привет, - пробормотал он.
-Привет! - весело откликнулась Лика, - ну вот он. Мой котенок!
И она показала малыша. Сережа робко погладил его по голове и заикаясь, спросил.
-А ты покажешь, где твоя мама его нашла?..
Лика, не усмотрев в просьбе ничего странного, повела Сережу к мусорным бачкам. Со слов мамы она хорошо знала, где та нашла котенка.
И совсем не заметила, что за ними, крадучись, перебегая от дома к дому, движутся три тени...
окончание