Сегодня мемы — это интернет, видео с котиками и флуд в чате с коллегами. А вот когда термин “meme” только появился в английском, ему предрекали другое будущее.
Откуда взялось слово “meme”, что с этим концептом сделал интернет и при чём тут древние римляне — разбираемся в статье!
Мемы в эволюционной биологии
Впервые слово “meme” появилось в … научно-популярной книге об эволюции.
Британский эволюционный биолог Ричард Донкинз решил, что в науке не хватает термина для единицы культурного обмена. И предложил такое слово в своей книге 1976 года «Эгоистичный ген».
Что за «единица культурного обмена»?
Биологическую информацию содержат гены — единицы наследственности. Один ген = один признак или функция организма.
Донкинз предположил, что культурная информация, как и генетическая, тоже содержится содержится в базовых единицах — мемах.
Мем — это идея, символ, манера или образ действия, которые люди осознанно или неосознанно передают друг другу.
То есть, по задумке Донкинза, мем — это и манера одеваться, и определённая мелодия, и способ лепки глиняных горшков. В общем, всё, что несёт информацию о культуре и передаётся от человека к человеку.
Вот что писал о мемах Донкинз:
«Как гены распространяются, перемещаясь из тела в тело через сперму или яйцеклетки, так же и мемы распространяются, кочуя из одного мозга в другой…».
Древнегреческий корень для картинок в интернете
“Meme” появилось от греческого слова μίμημα — подражать, имитировать. На латинице оно пишется так: “mimeme” — но Донкинз решил его сократить.
«Мне хочется односложного слова, такого, чтобы звучало немного как “gene” (ген). Надеюсь, мои друзья-классицисты простят меня, если я сокращу “mimeme” до “meme”.»
Ещё Донкинз замечает, что слово “meme” может отсылать к английскому “memory” (память). И к французскому слову “même” (такой же, одинаковый). Оба эти варианта резонируют со смыслом слова. Единицы культуры мы откладываем в памяти, а сама суть их передачи — воспроизвести похожий (такой же) предмет или идею.
Интересно, что в английском слово “meme” произносится как [miːm] (мим). А в русский оно пришло с похожим написанием, но другим произношением.
Древнеримский мем как защита от болезней
Теперь мы знаем, что мем — это не только смешное видео, которое вы пересылаете друзьям. Это вообще любой кусочек культуры, который передаётся от человека к человеку.
Значит, будет логично утверждать, что мемы появились задолго до интернета. И даже раньше, чем Донкинз придумал этот термин.
Сайт How-To Geek называет первым мемом палиндром SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS. Расположенные друг под другом, эти пять слов читаются одинаково справа налево, слева направо, сверху вниз и снизу вверх.
Этот палиндром использовали ранние христиане в разных частях света (Западной Европе, Сирии, Египте) как заклинание или талисман.
В Британии, например, текст “SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS” наносили на бумажные ленты. Ленты обвязывали вокруг шеи, чтобы защищаться от болезней.
А самое раннее изображение палиндрома обнаружили в обломках древнеримского города Помпеи.
Именно то, что надпись воспроизводили на протяжении веков в разных культурах, и делает её мемом (в понимании Донкинза).
Мемы и интернет: от заклинаний к танцующему ребёнку
В крупнейшем американском словаре Merriam-Webster задались вопросом, когда слово «мем» впервые использовали в его сегодняшнем значении. И нашли в архивах отрывок из интервью каналу CNN 1998 года.
В интервью обсуждали видео с анимацией танцующего ребёнка в подгузнике (известное как Baby Cha-Cha или Oogachaka Baby). Это видео создал дизайнер Майкл Жирар, чтобы показать возможности нового ПО для создания анимации. И по ходу поделился им с парой друзей по имейлу.
Друзья, в свою очередь, отправили забавное видео другим знакомым. И так по всему интернету разлетелись миллионы копий «танцующего ребёнка».
Обсуждая видео на CNN, ведущие использовали словосочетание “net meme” (интернет-мем). Тогда эти слова казались вариацией уже существующего значения, придуманного Донкинзом. Ведь, по сути, видео с танцующим ребёнком — культурная единица, которая «кочевала» от человека к человеку.
«Мем» сегодня
Сегодня значение слова «мем», связанное с интернетом, вошло в массовую культуру и почти вытеснило идею Донкинза.
В английском новое значение “meme” настолько привычно, что его занесли в словари Merriam-Webster, Cambridge Dictionary и другие.
А ещё от этого значения появляются новые производные. Например, существительное “meme” превратилось в глагол “to meme” (превращать в мем). Или же сочетается с другими словами, чтобы образовать новые: meme + fantastic (фантастический) = memetastic (что-то вроде «невероятно мемный»).
Английский в школе HOP&SCOTCH:
- чётко по международным стандартам
- с вниманием к современным тенденциям
- чтобы вы точно достигли своих целей!
Подробнее — на нашем сайте hopnscotch.com