Несмотря на множество изображений ныне вымершей акулы, в том числе в научно-фантастическом боевике 2018 года «Мег», никто из ныне живущих не имеет ни малейшего представления о пропорциях головы, плавников и формы тела мегалодона.
Судя по своим гигантским зубам, мегалодон Otodus megalodon, вероятно, достигал в длину от 15 до 20 метров, что делало его колоссальным зверем по сравнению с современными белыми акулами Carcharodon carcharias, которые достигают длины 6 м.
«Итак, это определенно была большая-большая акула с множеством больших зубов», но кроме этого известно немногое, — считает ведущий исследователь Филипп Стернс, докторант кафедры эволюции, экологии и биологии организмов в университете Калифорнии.
Эта акула жила примерно от 15 до 3,6 миллионов лет назад в теплых водах по всему миру. Однако исследователи обнаружили только зубы и позвонки мегалодона. «Это происходит со всеми акулами в летописи окаменелостей, поскольку скелет акулы состоит из хрящей», — сказал Стернс. «Хрящи плохо сохраняются, что затрудняет нам понимание формы тела вымерших акул».
Новое исследование показывает, что «форма тела на самом деле не очень хорошо соответствует физиологии», — сказал Роберт Бессенекер, эксперт по палеонтологии морских млекопитающих и научный сотрудник Музея естественной истории Мейса Брауна в Чарльстонском колледже.
Найти сохранившийся образец мегалодона будет очень сложно — не найдено крупных кайнозойских [66 миллионов лет назад] скелетов акул, и даже нет полного сочлененного зубного ряда мегалодона.
Но есть несколько мест в мире, которые предположительно могли бы сохранить «окаменелость с очертаниями тела или некоторые сохранившиеся хрящевые элементы одного из видов мегазубов», — сказал Бессенекер.
К ним относятся бассейн Писко в Перу, относящийся к эпохе миоцена (от 23,3 до 5,3 миллиона лет назад), и область окаменелостей Монте-Болка в Италии, относящаяся к эпохе эоцена (от 56 до 33,9 миллиона лет назад).
Нам остается только ждать новых интересных открытий. С вами были Восемь лап! Спасибо за прочтение:)