«Солнышко восходит, и солнце заходит, и спешит к месту своему, где оно восходит». Во многих территориях, расположенных к северу от Северного полярного круга, с середины ноября по январь не видно восхода и захода солнца. Поэтому людям приходится переживать долгие полярные ночи.
К югу от Северного полярного круга, скажем в Санкт-Петербурге (Россия), Хельсинки (Финляндия), Стокгольме (Швеция) и Осло (Норвегия), полярные ночи несколько короче. Эти города лежат менее чем в 800 километрах от Северного полярного круга. Зимой световой день в них длится около шести часов.
«Иногда ошибочно считают, что во время полярной зимы всюду полная тьма», — говорит Ари, выросшая в городе Кируна (Шведская Лапландия). Но на самом деле в этот период в большинстве своем царят сумерки. Паула, художница из Финской Лапландии, рассказывает: «Когда у нас выпадает снег, все вокруг набирает приглушенных оттенков голубого и фиолетового цветов».
Темные зимы на некоторых плохо влияют. Известный финский композитор Ян Сибелиус писал: «Я очень чувствителен к смене погоды и времен года. В короткие зимние дни у меня часто бывают приступы депрессии». Из-за так называемого зимнего угнетения страдал не только Сибелиус. Еще греческий врач Гиппократ (ок. 460 — 377 гг. до н. э.) был убежден, что настроение человека зависит от времени года.
Только в 1980-х годах зимнее угнетение стали рассматривать как отдельный синдром. Изучение обнаружило, что от сезонной депрессии страдает небольшое число северян. Однако в легкой форме она встречается в 3—4 раза чаще, а некоторые ее признаки имеют сотни тысяч человек.
Андрей из Санкт-Петербурга признается: «В это время я чувствую постоянную сонливость». Приход зимы вызывает угнетение и у Анники из Финляндии: «Из-за продолжительной тьмы, от которой никуда не укроешься, у меня появляется клаустрофобия».
Для предотвращения сезонной депрессии специалисты рекомендуют разные методы. Например, они советуют в светлое время суток как можно чаще бывать на улице. Те, кто зимой старается заниматься на улице физической деятельностью, тоже реже страдают от приступов зимнего угнетения.
Зимой Джармо бывает как на севере, так и на юге Финляндии. Он рассказывает: «В самые темные зимние дни мы зажигаем больше свечей и включаем больше света». Некоторые чувствуют облегчение, проходя сеансы лечения ярким светом. Другие берут на это время отпуск и отправляются в южные страны. Однако следует быть осторожным, ведь, вернувшись из солнечного отпуска в темноту, вы можете чувствовать себя еще хуже.
Также нужно учитывать свое питание. Под действием солнечных лучей в организме вырабатывается витамин D, а из-за нехватки солнца возникает его недостаток. Поэтому в зимний период хорошо употреблять продукты богатые витамином D, такие как рыбу, печень и молочные продукты.
К счастью, тьма не длится вечно. Двигаясь вокруг своей орбиты, земля постепенно возвращается своим холодным полюсом к солнцу. Поэтому в территориях, где днем царила тьма, появляется свет. Наступает полярное лето — пора, когда достаточно света даже ночью.