Он известен во всем мире, при этом слава его продолжает расти. Его день рождения празднуют в США, Великобритании и скандинавских странах. Встреча с ним всегда дарит радость и самые нежные чувства, особенно девушкам, которые так любят засыпать с ним в обнимку. Его полное имя звучит гордо - Теодор, для своих же он просто Тедди, плюшевый медвежонок, живущий в сердцах и никогда не выходящий из моды.
Кто первым придумал этого «очаровашку» - доподлинно не известно. Спор за авторство ведут две страны – Германия и Америка. И так как имя медвежонка все-таки Тедди, а не, к примеру, Вильгельм, так и быть - вначале расскажем легенду американского происхождения.
Итак, осень 1902 года, Штат Миссисипи. 26-й президент Соединенных Штатов Теодор Рузвельт между решением дел политической важности, выбирается на охоту. Но день не задался – главный охотник в унынии. Поэтому не в службу, а в дружбу, егеря, чтобы порадовать Рузвельта, затравливают черного американского медвежонка, привязывают его к дереву и дарят как мишень-трофей президенту. Рузвельт отказывается стрелять в беззащитного лесного бродягу и велит отпустить его на волю.
Это происшествие дошло до журналистов и стало поводом для шуток. Например, по сюжету одной из карикатур, созданных по случаю, делегация медведей требовала от Рузвельта заключить с человечеством пакт о ненападении. Подобный рисунков, опубликованный в газете Washington Post, случайнейшим образом попадает в руки супругов Мичтом, владельцев магазина игрушек в Нью-Йорке, имеющих, кстати, крепкие русские корни. По натуре Роуз и Моррис Мичтом были людьми веселыми и любили всякого рода эксперименты. Поэтому, шутки ради, они, воспользовавшись изображением мишки в газете, создают его копию в виде мягкой игрушки. Игрушечный звереныш получил имя Тедди в честь действующего главы штатов, а сам Теодор Рузвельт впоследствии сделал своего маленького тезку личным талисманом, и, в заслугу игрушке или нет, был переизбран на второй срок.
Медвежата Тедди стал пользоваться бешеным спросом, поэтому Мичтомы, абсолютно уверенные в дальнейшем успехе, организуют свою компанию Ideal Toy Company по производству плюшевых мишек. Но супружеская пара упускает важнейший момент - они не патентуют новую игрушку и ее название. В результате, в скором времени появляется множество похожих медвежат от других производителей. В конце 20х годов изначально бурые мишки становятся разноцветными – их шьют из искусственного плюша всевозможных цветов. Самые дорогие экземпляры делают из шелкового бархата.
Старый и Новый свет захлестнула волна «теддимании». Медвежат Тедди берут с собой на светские вечера, в компании с ним фотографируют детей, о нем даже пишут книги и снимают мультфильмы. Так, легендарный мультипликатор Уолт Дисней в 1924 году снимает свой первый мультфильм о плюшевом мишке. А самой известной книгой о медвежонке становится произведение Алана Александра Милна «Винни-Пух и все, все, все» по сей день развлекающая малышей невероятными приключениями.
Немецкая легенда создания Тедди не менее увлекательна. Она рассказывает о том, что всеобщий любимец появился на свет в умелых руках австрийской швеи Маргарет Штайф. После тяжелой болезни Маргарет на всю жизнь осталась прикованной к инвалидному креслу. Лишь шитье мягких игрушек отвлекало ее от грустных мыслей. Родители юной швеи решили помочь своей дочери и открыли для нее собственную мастерскую, которая со временем переросла в мануфактуру мягких игрушек семейства Штайф.
Медвежонок Тедди в немецком формате был сделан по эскизам Рихарда Штайфа. До этого момента медвежат «мастерили» только в форме горизонтального положения. Теперь же, «поставив» медвежонка на задние лапы, художник-дизайнер дал детям возможность играть с Тедди как с настоящей куклой, кормить, одевать, убаюкивать на руках. Благодаря оригинальным подвижным креплениям головы и лап, части тела игрушки вращались на 360 градусов, и малыш мог «мотать» головой и «шевелил» лапами. Это крепление стало традиционным для изготовления авторских и коллекционных медведей. Металлическая пуговица в ухе медвежонка, запатентованная компания Steiff, становится ее символом.
История не утаивает факт некой сентиментальности, когда доблестные солдаты во времена Второй Мировой войны брали с собой плюшевого Тедди, как напоминание о доме и семье. Однако уже в пятидесятые годы ажиотаж на медвежат постепенно спадает. Игрушки из мягкой материи японского производства практически вытесняют их с прилавков магазинов. Но уже в 60-е годы образ беззащитного медвежонка воскресает благодаря английскому актеру Питеру Булу, Вновь наступили неспокойные времена – война во Вьетнаме и Карибский кризис. В этих кровавых спорах Питер Бул пропагандировал медвежонка Тедди как символ мира и добра.
Настоящее перерождение культовой игрушки произошло в Великобритании. Туманный Альбион стал родиной той версии медвежонка Тедди - Me to you, которая сейчас всем известна. Это произошло в середине 80-х годов. Сперва серенький медвежонок Me to you в аккуратных заплатках и с симпатичным голубеньким носом появляется на поздравительных открытках английской фирмы Carte Blanche. В 1995 году эта же компания начинает выпускать линию мягких «теддиков». Мишки, как и следовало ожидать, вновь покоряют публику.
Сегодня медвежата Тедди продаются в 60 странах мира, а открытки с ним печатаются на 16 языках. Их фан-клуб насчитывает 340 тысяч участников. И это только официально зарегистрировавшихся. 27-е октября любители плюшевых медвежат сообща празднуют день рождения Тедди.
Искусство, мода, сердца тысяч поклонниц – все это плюшевый Тедди завоевал с легкостью. А как иначе? Разве можно устоять перед милой мордашкой серого медвежонка, которая словно олицетворяет саму невинность и доброту, а в его грустных глазах как будто бы застыла самая искренняя и неподкупная любовь ко всему миру?!