Большинство, 40 из 49 спутников Starlink, запущенных 3 февраля «повторно войдут или уже вошли в атмосферу Земли», по сообщению на сайте SpaceX.
Компания объясняет это геомагнитной бурей, которая вызвала нагрев и увеличение плотности атмосферы Земли на высоте нахождения спутников — их высота в перигее была около 210 км. К сожалению, компании Илона Маска не помог даже переход в «безопасный режим», во время которого спутники были повёрнуты перпендикулярно Земле. Этот режим был призван уменьшить трение об атмосферу.
Учитывая, что на орбите уже более 1500 спутников Starlink, потеря 3% из них не выглядит серьёзной. Однако к компании возникают вопросы.
Во-первых, системы мониторинга магнитного поля Земли зафиксировали только его слабое возмущение. ОК, нам удалось найти, что Институт Земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн им. Н. В. Пушкова сообщал: «Высокий уровень потока высокоэнергичных электронов с е>2 МЭВ ожидается 7—11.02».
Во-вторых, профессор Джонатан Макдауэлл привёл данные по возмущению атмосферы. Если прошедшая буря была критична для работы аппаратов, то получается, что на высотах ниже 300 км в ближайшее время в принципе развёртывать ничего было нельзя.
Получается, что запуск группировок спутников через низкую опорную орбиту вообще не имеет смысла? Но как же прошли предыдущие десятки запусков? Или всё-таки компания о чём-то умолчала? Повторимся, что и спутников на орбите уже более 1500, и удачных пусков Falcon 9 было уже более 140 пусков. Но, как мы знаем, неудачи никто не любит.
Главное, чтобы выводы были сделаны и следующие запуски были удачны!