С древнейших времен люди предполагали, что у Южного полюса должна быть обширная суша "Terra australis incognita" - неведомая южная земля. многие умы будоражила легенда о полинезийском вожде Ху-Те - Рангеоре, отважном мореходе, зашедшем на своем каноэ далеко на юг, где ему открылись ледяные горы, вершины которых уходили в небо и были окутаны облаками.
Много раз отважные мореплаватели XVI, XVII, XVIII веков безуспешно пытались достичь загадочной земли. Порой казалось, что все ясно - земли такой нет и искать больше нечего. Так, например Джеймс Кук, совершивший в 1722-1775 годах кругосветное плавание в высоких южных широтах, заявил весьма решительно и определенно: "Я обошел океан южного полушария в высоких широтах и отверг возможность существования материка, который если и может быть обнаружен, то лишь близ полюса в местах, недоступных для плавания". Еще более категорично высказывание другого участника этого плавания, натуралиста Георга Форстера: "Многие ученые люди издавна думали, что в южном полушарии существует большая матерая земля, предполагая оную необходимо нужною для сохранения земного шара в равновесии... но плавание наше вокруг земного шара неоспоримо доказало, что по ту сторону 60 градусов широты в южном полушарии нет земли, кроме обретенных нами Южной Георгии и Сандвичевой земли".
Большинство английских и французских ученых приняли эти утверждения за истину и считали дальнейшие поиски южного материка бесполезными, Однако русские ученые и мореплаватели придерживались другого мнения.
Идею организовывать русскую антарктическую экспедицию горячо поддерживали такие выдающиеся русские ученые и мореплаватели, как Г. А. Сарычев, И. Ф. Крузенштерн, В. М. Головнин и О. Е. Коцебу... М. В. Ломоносов еще в 1761 году предсказал существование в южной полярной области материка.
Экспедицию в Антарктику с целью максимального проникновения у южной приполярной зоне и открытия неизвестных земель было предложено возглавить Ф. Ф. Беллинсгаузен. К 4 (16) июля 1819 года все приготовления были закончены. Всей экспедицией и шлюпом "Восток" командировал капитан 2-го ранга Ф. Ф. Беллинсгаузен, командование шлюпом "Мирный" было доведено лейтенанту М. П. Лазареву, впоследствии герою Наваринского сражения, выдающемуся флотоводцу, единственному человеку в России, совершившему три кругосветных путешествия в должности командира корабля.
Плавание продлилось с 1819 по 1821 год. Открытие Антарктики стало в один ряд с открытиями Колумба и Магеллана.
Спасибо за прочтение, на этом канале будут статьи из разных тем науки и жизни.