США угрожают жесткими санкциями против России, если она начнет нападение на Украину, но Москва может ответить Западу, сократив поставки природного газа в Европу или спровоцировав скачок цен на нефть, говорят эксперты и бывшие американские чиновники.
Администрация Байдена заявляет, что проводит переговоры с газовыми компаниями и европейскими правительствами, чтобы подготовиться к возможным попыткам России нарушить поставки природного газа в Европу, но неясно, смогут ли Вашингтон и его союзники нейтрализовать согласованные ответные действия России, говорят бывшие чиновники и отраслевые эксперты.
По словам отраслевых аналитиков, с кратковременными перебоями в ограниченном масштабе можно справиться, хотя цены на природный газ еще больше вырастут, и правительствам придется помогать субсидировать эти меры. Однако крупное сокращение поставок газа на длительный период может иметь катастрофические последствия.
"Компаниям или странам будет очень и очень трудно найти достаточное количество поставок, чтобы закрыть очень большой разрыв", - сказал Кевин Бук, управляющий директор ClearView Energy Partners.
"Россия может вырыть большую дыру в поставках, чем Запад сможет заткнуть", - сказал Бук. "Это просто вопрос молекул и математики".
Министр обороны Остин о напряженности в Украине и России: 'Конфликт не является неизбежным'
Потенциальная экономическая конфронтация между Москвой и Вашингтоном представляет собой неизведанную территорию, поскольку Вашингтон никогда не вводил жестких санкций против экономики такого размера и важности, как российская. И если он столкнется с беспрецедентными санкциями, Россия, скорее всего, решит ответить беспрецедентным образом, что может иметь пульсирующий эффект в экономике США и во всем мире, говорят эксперты.
"Способность Кремля к значительным ответным мерам очень велика", - сказал Адам Смит, который был старшим сотрудником по санкциям в администрации Обамы, а сейчас является партнером юридической фирмы Gibson Dunn.
Если США введут масштабные санкции, которыми они угрожали, Китай будет внимательно следить за развитием событий. "Это дело России действительно станет проверкой способности западных держав использовать санкции против великих держав", - сказал Смит.
Введение санкций против некоторых крупных российских коммерческих банков или ограничение доступа России к рынкам облигаций - меры, которые рассматривает администрация - могут нанести некоторый побочный ущерб западным компаниям или инвесторам, и американские чиновники рассматривают возможность сделать исключения, чтобы смягчить любые вредные последствия, сказали бывшие чиновники.
В ответ на санкции США Россия также может организовать кампанию кибервзломов и атак с использованием программ-выкупов, которые могут нарушить работу западных рынков и отраслей, говорят эксперты. Но самый серьезный удар от пакета санкций США против России почти наверняка придется на энергетический сектор, где Россия является мировым игроком с ресурсами, которые двигают рынки, говорят эксперты.
Несмотря на многолетние уговоры со стороны США и правительств стран Восточной Европы, Европа по-прежнему зависит от российского газа. Москва является основным поставщиком газа в Европу, обеспечивая около 40 процентов газа на континенте. Она также поставляет более половины европейского угля и является ведущим поставщиком сырой нефти.