Василий даже не сразу вспомнил, что бывал в этом селе. Впрочем, как тут вспомнить, уже лет тридцать прошло, не меньше. Все равно странно, когда собирался - ничего такого, а потом вспомнилась и первая любовь и первые ссоры.
Деревенька называлась Ольгинка. Странно, может память сама по себе вытеснила это название, уж больно тяжелые воспоминания. Ехал он выбирать щенка для своего внука. У парня намечался День рождения, он хотел именно этой породы, но она-то недешевая оказалась, а в этом селе как-то подешевле было.
Владелец вывода сам вызвался встретить Василия на автовокзале - до деревеньки путь неблизкий, а мужчина уже лет пять за рулем не был, что-то зрение подводило. Дочка никогда не водила, только на такси.
-Анатолий, - представился грузный мужчина с темной бородой и добрыми глазами.
С виду ровесник Василию, в подтверждение чему была россыпь седины на голове и бороде.
-Василий - он протянул руку. - Как там выводок? Не всех еще забрали, будет из чего выбираться?
-Да все почти и остались, только одного забрали. Да и то знакомый мой, тоже здесь жил, да уехал в город лет десять назад.
Вот именно в этот момент у Василия и случилось короткое замыкание - он узнал это село. Взрослый мужчина даже занервничал, стало жарко, что пришлось снять шапку.
-Послушай, Анатолий, - а ты Ланы случайно не припомнишь? Такая знаешь, кругленькая, с золотистыми волосами. Смеялась все время.
Анатолий почесал затылок и ответил:
-Вроде нет, не припомню такой, а что?
Что делать, кому как не случайному попутчику рассказать о наболевшем.
-Знаешь, была у меня тут одна девушка, лет тридцать назад. Первая любовь - такая девка была, просто огонь, а веселая какая... Никогда в жизни больше таких не встречал!
-Так а чего ее оставил, если любовь жизни, как говоришь?
Василий глубоко вздохнул:
-Долгая история... Мы сюда группой приехали - копать картошку. У нашего однокурсника тут бабушка жила - дед еще на войне погиб, а она уже немощная была. Вот мы и решили доброму человеку помочь, да и на природе побыть, так сказать. Картошку-то накопали, а вечером - по селу гулять. Встретили местных красавиц, устроили посиделки с гитарой у костра, портвейн прихватили. Там-то я и встретил свою Лану. Глаза будто прикипели к ней, да и она от меня не отрывалась. Одним словом, все в понедельник уехали, а я остался.
-Как это остался? - удивился Анатолий.
-Да вот как-то так. Ланка моя с тетей жила, а я к ним на подселение попросился. Сначала просто жил, а потом... Без нее жизни не представлял - жениться хотел... Да и забеременела она через три месяца.
Анатолий был удивлен, но настолько заинтересовался историей, что начал торопить:
-А дальше-то что? Не молчи.
-Дальше? Батя ввязался. Знаешь, как это бывает? Приехал, вроде сначала по-доброму уговаривать начал, а когда я ни в какую - то и угрожать начал, даже влепил пару раз. Я ж сын врача, да еще и кандидата наук, хоть и с крепкой рукой хирурга. Ему Ланка моя сразу не понравилась, мол не нашего круга, деревенщина. А я что? Я ж тоже мужик - стою стеной - люблю, куплю, не уеду. Да и ребенок же, помнишь? Ох... Уже тридцать лет бы почти ему было бы, - прослезился Василий.
Анатолий посмотрел с вопросом, но спрашивать не стал - больно личное.
-Да мамка это все. Хитрая женщина, чего тут сказать. Она сразу поняла, что просто так я от Ланы не отстану. Придумала план - сказала, чтобы мы с ней приезжали к ним в город, чего в деревне сидеть. Я бы доучился, Лану тоже бы пристроили хотя бы в техникум. А с ребенком надо повременить - слишком молодые, жизнь себе поломаем. Договорилась с врачом, все в сговоре. Сказала, что сначала надо комнаты подготовить, меня домой увезла - предлог правдоподобным показался, а там... Случился у маменьки некий «приступ», поехала на воды лечиться, только папа не может отвезти ему степень защищать, а вот мне отвезти в самый раз. Говорит напиши своей Лане, пусть тебя ждет. Я письма по-честному писал, целый месяц, а она не отвечала. Оказалось, забыла меня быстро - через пару месяцев замуж выла - и тут мать даже не выдумывала, это друг рассказал, у которого бабка тут живет. Так наверное и живет Ланка где-то тут у вас...
Анатолий задумался, свел брови, покачал головой:
-Не, вроде нет. По крайней мере я таких не знаю. Да и по возрасту. Это ж ей где-то как мне?
-А что, в молодости тоже такой не знал?
-Так я в Ольгинку переехал двадцать девять лет назад, по распределению. Тогда и девушки-то такой не было, я бы запомнил. Хоть и женился сразу, но девок местных всех знал - село-то не такое большое, все друг друга знают. У меня история попроще - моя сиротой была, жила на отшибе деревни, знаться ни с кем не хотела, но работала усерднее всех. А тоненькая какая была - как березонька! Ни на кого не походила, хотя и сейчас такая - хоть строгая, но справедливая. Живем хорошо... Только вот детей Бог не дает, болела она по-женски долго, вылечиться не получалось. Потому и невеселая такая всегда ходит, даже не улыбнется. Ты говоришь, твоя хохотухой была, а моя - наоборот. Такая себе «Царевна несмеяна». Хотя я ее понимаю и поддерживаю как могу. Она как щенков в руки берет... Это видеть надо - только тогда и улыбается, полцарства готов отдать в этот момент.
У каждого в жизни бывают свои счастливые моменты, ровно как и беды. Они говорили о разном, о ценах, политике и наконец приехали в Ольгинку. Во дворе их встретила жена Анатолия - в действительности хрупкая женщина, с сединой, да и лицо правда суровое.
-Вот Светлана, покупателя привез, заберет еще одного щеночка. Ты с нами пойдешь или пропустишь?
Света кивнула Василию и ускользнула за дверь:
-Вы уж лучше без меня, голова болит что-то - пробормотала женщина.
Анатолий провел Василия и полушепотом объяснил:
-Она никогда не ходит на смотрины, не может так просто с щенками разлучаться. Привязывается быстро...
Василий минут двадцать выбирал щенка, да такого, чтоб в душу покрепче западал. В итоге выбрал, посадил под куртку.
-Может поужинаем? - спросил Анатолий.
-Спасибо большое, но не могу - мои уже ждут.
-Понял, тогда сейчас с Светлане забегу, деньги оставлю и поедем.
На обратном пути мужчины больше разговаривали о собаках, чем о женщинах. Василий, чувствуя тепло и мирное сопение под курткой, ощущал радость от того, что обрадует внука. И Анатолий радовался - встретил хорошего человека, общительного, историю интересную услышал. Да чего таить, еще и денег подзаработал.
Светлана стояла у окна, никак не могла проглотить комок в горле. Слезы стояли в глазах. Ей всегда было трудно отдавать щенков, но в этот раз было что-то особенное - вроде и человек с виду нормальный, но ощущение такое, как будто опять была на той самой операции, после которой уже не могла иметь детей. И человек этот, кажется, незнакомый, но что-то дернулось в душе, будто старая песня.