Дорога из Каира в Долину китов идёт через оазис Файюм. Это старейший оазис Египта, в котором первые постоянные поселения возникли ещё в 4500 году до н.э. А всё благодаря озеру, на котором он расположен. Сейчас озеро называется Карун, в древности оно было известно как Меридово озеро. Тогда оно было огромным, в 8 раз больше оставшейся от него части (233 км2).
О происхождении Меридова озера доподлинно ничего не известно. В одних источниках оно считается искусственным – наверное, после строительства пирамид создаётся впечатление, что египетским фараонам было под силу выкопать гигантский котлован и направить в него воды Нила (так считал и Геродот, кстати). В других источниках говорится о том, что озеро существовало само по себе, а египтяне просто воспользовались естественной протокой между Нилом и озером, расширив и углубив её до размеров канала. В пользу этой гипотезы говорит время упоминания этого канала – 24 век до н.э. Озеро упоминается раньше. Так или иначе канал и озеро обеспечивали водоотвод от западного побережья Нила и были источниками пресной воды. Тогда же в озере обитало много крокодилов, которые попадали туда из Нила. Соответственно, местные жители поклонялись божеству – крокодилу Себеку, и поселение в оазисе Файюм пришедшие туда греки назвали Крокодилополем.
Сейчас озеро не только уменьшилось в размерах и обмелело, оно стало солёным. Теперь воды Каруна непригодны для полива, пресноводная рыба в нём вымерла, её стараются заменить на морских обитателей. Крокодилов тоже давно нет. Но на озере гнездится много перелётных птиц, то есть пользу людям и природе оно продолжает приносить. Мы останавливались у берега буквально на полчаса – размять ноги и сделать фото, но если у вас будет запланированы 2 дня, а не один, как у нас, можно воспользоваться услугами лодочников и доплыть до острова, где обитают фламинго.
Ещё одна остановка была на возвышенности (читай - огромном бархане), с которой открывался панорамный вид на озеро, очень впечатляющий. Здесь порадовали местные дети. В кои то веки они не посто нагло выпрашивали «бакшиш», а продавали довольно качественные hand made браслетики. Такого рода предпринимательство я поощряю и покупаю то, что в целом мне не нужно.
Дальше мы остановились у единственного водопада в пустыне Сахара – Райян. Здесь тоже есть 2 озера, они и водопад очень любимы местными жителями. Сюда приезжают на пикники, покататься на лодках под громкую музыку, поэтому здесь есть несколько кафе, продаются сувениры и местный стрит фуд.
Всё выглядело довольно прилично, поэтому я решился попробовать запечённый батат. Вкусно, очень похоже на варёную морковку.
А вот у озера, там, где дежурят лодочники и рыбаки, с чистотой были уже большие проблемы. По крайней мере с фотками пришлось немного исхитриться, чтобы помойка у берега не попала в кадр.
Очень интересными показались дома бедуинов. Посмотрите, как сделана естественная вентиляция – в них даже в самую жаркую погоду прохладно без всяких кондиционеров. А еще они очень напомнили кадры из «Звездных войн» - планету Татуин.
В целом, места не так чтобы ах, но для пустыни Сахара довольно необычные, плюс немного отдохнуть от дороги тоже надо, так что остановиться вполне можно.
Только желательно не в выходные дни – в это время толпы местных жителей.
Наш маршрут по Египту здесь: