Ясным весенним вечером в лесу было довольно сыро и очень свежо, почти до заморозков сегодня прихватило. И это все несмотря на то, что до лета оставалось совсем немного. Деревья уже оделись в яркую нарядную изумрудного цвета листву, в садах на частных подворьях уже вовсю цвели сады, однако европейскую часть России, в то время когда Сибирь изнывала от жары природа решила щедро наградить порцией очередного холода.
Пустынно было в густой чаще, сквозь которую с трудом пробивались последние лучи солнечного света, лишь какой-то неугомонный грач, сидя на высокой ели громко извещал округу о своем присутствии. Однако вскоре вдали послышался треск веток и на лесную полянку выбралась запыхавшаяся молодая женщина. Елена держала за руку двоих детишек- близнецов трех лет отроду. Все трое, несмотря на то, что шли как можно быстрее, довольно сильно продрогли. Особенно сильно маленькая девочка, которая постоянно повторяла:
- Мамочка, давай уже остановимся и отдохнём, ты меня обнимешь и тогда я согреюсь,- лепетала Алина своим детским голоском.
А Игорь, серьёзно взглянув на мать, вполне по мужски, сказал:
- А папа нас уже не догонит? Мы же быстро бежали, он так не умеет. Давай разведём костер, как мы это делали когда ходили на рыбалку с папой и варили уху в котелке. Я его ненавижу, он злой!- неожиданно добавил мальчик.
- Не говори так сынок, папа просто заболел, поэтому и вел себя так, он вас очень любит,- возразила, утерев слезы их мать.
Женщина страшно переживала, ведь уже битый час они бродили по лесу и не могли из него выбраться, даже спичек у них не было, что бы развести костер и погреться. Всем троим грозила неминуемая гибель, собираясь в спешке она не подумала одеться потеплей, ведь днем светило яркое солнышко и было довольно тепло, однако сейчас у нее уже зуб на зуб не попадал от холода, дети очень устали. Страшно даже подумать было, что могло с ними случиться если они остановятся и кровь перестанет усиленно циркулировать, хоть немного согревая их.
Страшно корила себя Лена, за то что так опрометчиво бросилась с детьми в лес, считая, что хорошо его и знает и сможет выбраться, но уж очень была велика опасность и другого выхода просто не было. А между тем, сами того не зная они углублялись в чащу все глубже и глубже. Все дальше и дальше уходила женщина с детьми от цивилизации.
Тьма сгустилась окончательно, погрузив все вокруг в полный мрак. Идти вперед стало совсем невозможно, но однако же сесть и просто дожидаться того пока на собственных руках замерзнут дети было просто кощунственно, пока есть силы - нужно бороться! Поэтому Лена упорно продвигалась дальше. Ветки деревьев больно хлестали ее по лицу, своим телом она старалась прикрыть идущих сзади сына и дочь.
Из последних сил шли они, ноги у женщины уже сводили судороги от усталости, а зубы от холода выбивали легкую дробь. Кричать было бесполезно, она и так сделала это до хрипоты, сорвав голос - все было бесполезно, но вдруг совершенно неожиданно она уловила легкий аромат дыма. Где-то неподалёку наверняка есть люди. Это предало Елене сил и она с удвоенной энергией ринулась вперед. Спустя десять минут, сквозь заросли она увидела тусклый огонек. Раздвинув ветви, женщина с детьми выбрались на открытое место. Там на берегу лесного озера, в свете луны, они увидели маленькую вросшую в землю избушку. По всей видимости это когда-то был домик охотника, а теперь же спустя много времени с тех пор, как его здесь построили он стал никому не нужен и постепенно разрушался под действием неумолимой стихии - времени, ничто не способно ему противостоять. Очень удивительным было, что его единственное окошко тускло светиться. На мгновение Лена подумала, что уж не бомжи ли облюбовали это жилище, а может быть и какие другие лихие люди, но выбора у нее не было. Тихонько постучав в дверь, спрятав детей у себя за спиной она принялась ждать, когда ей откроют. Спустя минуту, послышались чьи-то легкие шаги, щелкнул замок и дверь отворилась. Сердце бешено заколотилось...
За десять лет до этого, Катерина, двадцатипятилетняя, невероятно красивая русоволосая девушка - вчерашняя выпускница медицинского университета, сидя на скамеечке у бьющего разноцветными струями фонтана ожидала своего жениха Артема. Сегодня они договорились сходить вместе в театр, однако представление уже началось, а парня все не было. Телефон его был не доступен. Страшно волновалась за него Катя, ведь до этого Артемка никогда не позволял себе подобного, в тех редких случаях, если он задерживался, то всегда предупреждал об этом, теперь же он как сквозь землю провалился.
А в это самое время, парень сидел у постели своей матери, Марины Анатольевны. Это была моложавая, грузная женщина, которая мечтала о счастливой и светлой жизни для своего сына, ведь тот был наследником очень известной и богатой семьи, однако после скоропостижной смерти мужа, благодаря ее бездарному управлению, бизнес был поставлен на грань краха. Единственным шансом, который мог спасти честь семьи был удачный брак сына с дочерью крупного промышленника. Для этого уже все было приготовлено, девушка запуганная отцом уже дала свое согласие, однако ее сын был слишком горд, весь в своего отца. Ни в какую он не соглашался, ведь у него уже была невеста, простая деревенская девушка. Ничего против нее богатая дама не имела, но во имя семьи нужно было приносить жертвы и жертвой этой должна была стать безграничная и светлая любовь сына и его невесты друг к другу.
"Упрямый болван",- подумала она.
Единственным выходом из сложившейся ситуации Марина Анатольевна видела в небольшой хитрости, ведь она была очень умной женщиной и сын очень любил ее. Для нее он был на все готов.
- Артем,- сказала она слабым голосом,- совсем слаба я стала, свалила меня проклятая болезнь.
Чуть не плача, парень стоял на коленях у изголовья кровати матери, держа ту за руку.
- Что же нам делать мамочка? Скажи, умоляю тебя,- спросил он, едва сдерживаясь, от того что бы не разрыдаться, ведь от этого женщине будет только хуже.
- Ты сам знаешь, сынок, что мы разорены, совсем дела плохи, а мне требуется куча денег на лечение за границей. Все отвернулись от нас, лишь Борис Прокофьевич согласился протянуть руку помощи, но он ведь уверен, что ты женишься на его дочери. Но пусть лучше я умру, чем буду заставлять тебя идти на такие жертвы,- ответила она пустив крокодилью слезу.
Марина Анатольевна специально не взывала к сыну о помощи, предоставив все решать самостоятельно, она прекрасно знала, что тот никогда не сможет променять ее жизнь на собственное счастье.
Так оно и случилось, пообещал Артем жениться на нелюбимой. С опозданием на два час он пришел к Кате. Та бросилась к нему, обнимая и целуя, расспрашивая о том, что с ним случилось, но парень отстранив, девушку от себя, твердым голосом сказал, что между ними все кончено, он полюбил другую и больше они видеться не смогут. После этого, не в силах больше видеть любимую, он просто развернулся и ушел, оставив ее поздним вечером одну, как трус и подлец.
О если бы он рассказал Кате всю правду, то это могло бы изменить многое, а главное не разбило бы чистое, как горная роса сердце девушки. Едва она сдержалась, что бы не пойти и тут же не покончить с раз и навсегда ставшей никчемной и бесполезной жизнью, прыгнув с моста в парке в самый глубокий омут, который навсегда бы поглотил ее.
Однако навсегда она решила изменить свою жизнь. Еще будучи маленькой девочкой, Катя вместе со своим отцом лесником, часто ходила вместе с ним по лесу, собирая грибы и ягоды, или же просто за компанию, когда ему было необходимо обойти свои угодья. Знала девушка, что в лесу есть маленькая заброшенная избушка, когда-то там жил жил монах-отшельник, с тех пор прошло уже много лет, но старый дом все еще был пригоден для проживания. Туда то она и решила податься, став такой же отшельницей, лишь изредка выбираясь к людям за продуктами.
Решила навсегда она отречься от мирского, ведь в этом жестоком мире, в котором все ненавидят друг друга и предают ей было делать нечего, из родных никого у нее уже не осталось. Отец умер два года назад оставив дочери небольшие сбережения, на них то она и будет жить, плюс еще разведёт огородик.
Утешения же Катя стала искать в молитве. Так прошло 10 лет.
На краю леса, в котором в добровольном затворничестве поселилась Катерина, вырос элитный коттеджный поселок, в котором поселились молодые, счастливые семьи.
Такой семьей считали себя и Елена с Владимиром. 5 лет назад пара поженилась, а совсем скоро у них родилось двое замечательных малышей, в которых они души не чаяла. Мужчина работал директором крупной строительной компании, а Лена была домохозяйкой, воспитывающих детей и хранящей домашний очаг. Целыми днями женщина проводила дома, пока муж зарабатывал деньги, она содержала его в образцовой чистоте собственными силами. Не смотря на то, что тот был огромных размеров, женщина и слушать не хотела ни о какой прислуге, считая что она и сама должна справляться, а кроме того, каждый день по приходу мужа его ожидал прекрасный ужин.
Очень любили друг друга Лена и Володя. Оба были из простых семей, а Лена так и вовсе выросла в детском доме. Ее родителей лишили родительских прав за беспробудное пристрастие к зелёному змию. После казённого дома таким несчастным детям в основном одна дорога - в училище на швею или повара. Лена стала швеёй, на ткацкой фабрике она и познакомилась с молодым слесарем Владимиром. У пары закрутился бурный роман, с первого взгляда они поняли, что предназначены друг для друга, оттого и со свадьбой не стали откладывать. Она вышла очень скромной, ведь денег то у молодых было мало, однако это никак не мешало их счастью. А спустя немного времени, друг Володи предложил ему поучаствовать в небольшом бизнес-проекте, который оказался очень удачным, совершенно неожиданно разросшись в солидное предприятие. Казалось, что счастью молодых не будет предела, если бы однажды Лена не помогла своей лучшей подруге, с которой вместе росла в детском доме.
Валерия была очень разбитной девицей. Она отучилась на бухгалтера, за короткое время успела поработать в трёх организациях и дважды развестись. Уйдя от последнего мужа и оказавшись на мели, она вспомнила о подруге, у которой муж руководил хорошей компанией. Тогда то и решила Лера воспользоваться давними связями. Позвонив Лене, она попросила у ее мужа узнать, не нужна ли ему толковая бухгалтер за большую зарплату - оказалось, что нужна.
Быстро примчалась она в гости к подруге и даже до тех пор, пока не сняла себе квартиру пожила в их с мужем гостеприимном доме.
Видя благополучие и счастье молодой семьи страшная завистью овладела подлым и злым человеком, такой Лера была всегда, она даже сладости забирала у Лены в детском доме под благим предлогом, вроде, что она так любит сладенькое, а ей так его не хватает, добрая девочка и отдавала ей свои конфеты. Теперь же, когда замарашка, которой ту считала она, превратилась в принцессу - это никоим образом не устраивало злобную негодяйку, потому она решила во что бы то ни стало разрушить их с мужем семью.
В скором времени дамочка придумала для этого хитроумный план. Каждый день она напевала Володе, что это конечно вовсе не ее дело, но у нее просто сердце разрывается, когда она видит, как того вероломно обманывают, ведь крутит его жена со всеми подряд, больно слабая она была на передок. Это было известно всем еще в старших классах, она бы мол и не говорила, только не смогла она стерпеть когда увидела, что не оставила женщина своих гадких пристрастий даже когда у той появились муж и дети. Пока жила она у них в доме, так несколько любовников приводила гадина. Даже сантехника, проходившего починить кран и то соблазнила.
С тех пор изменился до неузнаваемости Володя, стал подозрительным, все допытывался у жены, где и с кем она была, требовал отчета о каждом ее шаге. А гадкая разлучница все подливала и подливала масла в огонь, выкладывая все новые и новые факты о жизни Лены. Совсем обезумел от этого несчастный мужчина, ведь он безгранично любил жену, а та ни в какую не желала признаваться в измене.
Вскоре от горя сильно запил Володя, поверил он мерзкой женщине, а только и рада стараться, надеясь, что вскоре сама займет место подруги.
Совсем невменяемым стал Владимир и однажды схватился за топор и пригрозил, что покончит с изменщицей. Лена страшно перепугавшись, схватила детей в охапку и практически в чем была выскочила из дома. Лишь старинное распятие она успела взять с собой, перед смертью его отдала ей бабушка, сказав, что оно обладает чудесной силой исцеления, но какие молитвы читать при этом не успела сказать.
Когда Лена постучалась в старую избушку, дверь ей открыла очень добрая женщина. Катя уже давно жила здесь затворницей, в город она выбиралась лишь для того, что бы посетить церковь, даже продукты ей были уже не нужны, она обходилась собственными силами, много молилась она за людское счастье и бог видел ее молитвы, помогая нищим и обездоленным.
С радостью она приютила Елену с детьми, в своей тёплой избушке, в которой жарко пылала печь и пеклись блины.
- Мир и добро тебе и твоим детям, добрая женщина, мой дом - твой дом, да и не мой он вовсе, а значит каждый страждущий может найти здесь приют и утешение,- добавила она.
С тех пор и стали жить они вместе, видя ее старание помочь людям, Лена в благодарность решила отдать доброй женщине распятие, которое ей отдала бабушка, рассказав, все, что сама знала о нем. Поехала Катя в город, нашла книгу в которой рассказывалось все о древнерусских святынях, оказалось, что этому распятию уже больше тысячи лет и оно вправду обладает чудодейственными свойствами. Прочитала она перед ним молитву за здравие давно больного мальчика, мать которого так часто помогала ей - и о чудо! Тому стало значительно лучше. С тех пор слава о отшельнице, живущей в лесу стала распространяться среди прихожан церкви. Много людей потянулось к ней, была среди них и Валерия, ведь про чудеса однажды написали и в газете, а к этому времени сильно занемогла злая женщина, ничего ей не помогало, думала она уже, что настал ее смертный час, но помогла помогла молитва. Лера почувствовала себя значительно лучше.
Но самое главное, что увидела она там свою подругу с детьми. И виду она не подала, что по ее вине они здесь, однако исцелившись, страшно покаялась она в своем грехе. Пошла она к Владимиру и во всем созналась, после чего они вместе с мужчиной, который стал совершенно седым, пытаясь найти жену с детьми, отправились к старой избушке, где оба стали на колени перед Леной и молили о прощении. На что добрая женщина лишь ответила:
- Бог простит, а я не держу на вас зла.
Забрал Володя их обратно домой. И вновь они стали самой счастливой семьей на свете, твердо зная, что никто и ничто их теперь не разлучит.
А поток людей к во истине святой отшельнице лишь рос. Был среди них и ее бывший жених. Полюбил он с тех пор, ту на которой его вынудили жениться, но не забыл он своей главной любви. Долго они разговаривали. Просил тот прощения, однако же ответила Катя:
- С господом богом я останусь. Так предначертано мне судьбою.