Представьте, что вы идете по лесу, тут навстречу вам выбегает стайка коати. Возможно, вы боитесь, что эти зверьки на вас нападут. Но не беспокойтесь. Хотя случалось, что коати кого-то укусили, все эти небольшие любознательные существа только хотят заглянуть в вашу сумку. Они беспрестанно ищут пищу. А едят почти все, что можно съесть: червей, ящериц, пауков, мышей, птичьи яйца и разные плоды.
Коати (другое название — носуха) принадлежат к семье енотовых, и, в отличие от своих «родственников», имеют удлиненное тело, длинный хвост и вытянутый подвижный нос. Туловище животного достигает 66 сантиметров, хвост — примерно столько же. Это американское млекопитающее водится в тропических лесах от юго-запада США до северной Аргентины.
Самки коати бродят стаями до 20 особей, а самцы любят одиночество. Ежегодно в брачный период к стае на время присоединяется один самец. Через семь или восемь недель беременные самки покидают группу, чтобы строить на деревьях гнезда. Каждая самка родит 3-4 малыша. Где-то через шесть недель мать вернется в стаю со своей малышкой, напоминающей подвижные меховые клубочки.
Прочесывая лес, коати постоянно что-то вынюхивают в воздухе и разгребают когтями землю. Но когда они посещают сельские угодья, то оставляют после себя изуродованные кукурузные поля и опустошенные курятники. Коати тяжело поймать. Эти ловкие зверьки умело прячутся между деревьями.
Иногда, чтобы спастись, они прибегают к хитрости. На звук выстрела или хлопанье в ладони животное падает и притворяется мертвым. Когда человек подходит, чтобы поднять с земли «добычу», он неожиданно срывается и молниеносно убегает.
Если вы когда-нибудь приедете в Бразилию, то, возможно, встретите стайку коати. В таком случае не бойтесь их, они не обидят вас. Бросьте им что-нибудь вкусненькое, и коати будут очень довольны.