Игумен Великой святой земли Русской, всея России чудотворец. Человек высочайшей праведности и благочестия, усердный молитвенник, удостоенный общения с Ангелами и с Самой Богородицей.
Родился в семье ростовских бояр Кирилла и Марии и был назван Варфоломеем.
С раннего детства любил молиться и посещать церковь. Перенес много неприятностей из-за того, что грамота ему не давалась. Наконец, Господь услышал его горячую молитву. Раз, разыскивая потерявшихся лошадей, он увидел в поле старца, молившегося под одиноким дубом. Отрок подошел к нему под благословение и рассказал о своих скорбях. Старец благословил его и сказал: "Отныне Бог даст тебе уразуметь грамоту" ( событие это изображено на картине художника Нестерова "Видение отроку Варфоломею"). С тех пор учение стало легко даваться Варфоломею, и он погрузился в изучение Божественных книг.
В 23 года принял монашеский постриг. Отличался истинным благочестием, глубочайшей молитвенностью и строгой требовательностью к себе.
Основал Троице - Сергиевский монастырь. Обладал высоким моральным авторитетом, что позволяло ему благотворно влиять на церковные и политические дела своего времени. В 1380 году благословил Дмитрия Донского на Куликовскую битву, предсказав победу. Во время сражения преподобный Сергий собрал монастырскую братию и молился о победе и об упокоении павших воинов, называя их по именам, и, наконец, поведал братии, что враг разбит.
Великую помощь Отечеству оказал преподобный Сергий, содействуя сосредоточению и укреплению государственной власти: он примирил Дмитрия Донского с князем Олегом Рязанским, остановил Нижегородского князя от похода на Москву.
Воспитал множество учеников, которые несли свет евангельской проповеди в самые дальние и глухие уголки земли Русской, основывая монастыри, возводя храмы, собирая вокруг себя родителей православия. Среди его учеников - святые Михей и Никон Радонежские, Роман Киржачский, Андроник Московский, Мефодий Пешношский, Епифаний Премудрый, Стефан Пермский и многие другие, с которыми всегда пребывал в духовном общении.
Однажды святитель Стефан, епископ Пермский, проезжая в восьми верстах от монастыря преподобного Сергия и не имея времени навестить друга и наставника, остановился и поклонился преподобному Сергию со словами "Мир тебе, духовный брат!" В это время Сергий сидел с братией за трапезой. Вдруг он встал, сотворил молитву и поклонился епископу в ответ: "Радуйся и ты, пастырь стада Христова, и благословение Господне да будет с тобой!" Братии же объяснил, что проезжающий мимо епископ Пермский Стефан остановился, чтобы поклониться Пресвятой Троице и "благословить нас, грешных". В память об этом событии в Лавре сохранился обычай за трапезой перед последним блюдом звонить в колокольчик: все встают и творят краткую молитву к святителю Стефану и преподобному Сергию, после чего садятся, чтобы завершить трапезу.
Преподобный Сергий Радонежский почитается как заступник земли Русской, наставник монашествующих, покровитель русского воинства и особенный покровитель детей, желающих успехов в школьном учении.
