8 февраля 1945 года группа советских военнопленных, под руководством старшего лейтенанта Михаила Девятаева совершила побег из концлагеря на угнанном бомбардировщике.
Летчик Михаил Девятаев был призван на фронт с первых дней войны - 22 июня 1941года. За несколько месяцев совершил 18 боевых вылетов и сбил 9 гитлеровских машин.
Был несколько раз ранен, последнее ранение было серьезным и его перевели в санавиацию. Только в мае 1944 года, после встречи с Александром Покрышкиным, по его рекомендации, начал службу в новом авиаполку.
Но 13 июля его самолет был сбит. Летчик был бес сознания, очнулся в немецком концлагере для военнопленных. С ним были его старые документы санавиации, не успел сменить. Поэтому особого интереса немцы к нему не испытывали, хотя склоняли перейти на их сторону.
Через месяц Девятаев с несколькими узниками, выкопав ложками и найденными железками подкоп, пытались бежать. Их кто -то выдал . Беглецов сурово наказали, посадили в отдельные камеры, пытали жарой и не давали воды. Его спас охранник, оставив ему кусок хлеба и банку воды.
После пыток и допросов пленников приговорили к казни и оправили в лагерь смерти Заксенхаузен. Там Девятаев познакомился с парикмахером, который снял бирку с убитого и отдал ему. Теперь он был Степаном Никитенко из Украины.
С этим именем он попал в лагерь на острове Узедом. Если бы немцы знали, что он летчик, ни за что не взяли бы его аэродромную команду на секретную базу. В Узедоме нацисты разрабатывали первые в мире баллистические ракеты дальнего действия.
На аэродроме базы Понемюнде Девятаев присматривался к новому бомбардировщику, который стоял подолгу включенный для прогрева двигателя. По найденным запчастям и панелям он пытался разобраться в неизвестном ему самолете. К самолетам пленников не подпускали.
Он готовил побег, хотя знал, что пойманных узников живьем скармливали собакам, а останки бросали около ворот лагеря, чтобы устрашить других пленных.
И 8 февраля 1945 года побег начался. Группа из 10 человек, некоторые поменялись сменами, чтобы попасть на аэродром. Обманули охранника, что их заставили тут работать и зарезали его заточкой, взяли его винтовку, сбили замок и сели в самолет. Самолет не заводился, не было аккумулятора, нашли тележку с аккумуляторами, поставили и самолет загудел. Проехали по полосе, но самолет не взлетел. Девятаев догадался, что штурвал стоит в режиме посадки, поднять смогли только втроем. Пришлось разворачивать самолет, чуть не упали в море. Со второй попытки самолет взлетел.
Немцы бежали на перерез самолету, думали, что какой то летчик сошел с ума. Но самолет взлетел и скрылся в низких облаках. Следом был выслан истребитель, но их не обнаружил. А напал на них Heinkel, возвращающийся с задания, но у него не было боеприпасов.
Незнание машины, неблагоприятные условия грозило катастрофой. В районе линии фронта обстреляли свои зенитки, пришлось идти на вынужденную посадку. Девятаев чудом посадил самолет, прямо воткнул его, даже шасси сломались.
Навстречу бежали наши солдаты: "Фрицы сдавайтесь!" Потом увидели полосатых людей, одни кости, никакого оружия и стали их качать, понесли на руках, в них было по 40 кг. Беглецов поместили в фильтрационный лагерь НКВД.
Девятаев пригнал именно тот самолет, на котором было оборудование по сопровождению "ФАУ - 2" в воздухе. По координатам, которые он указал, в марте 1945 года были уничтожены ракетные установки. Летчик помог С Королеву собрать необходимые узлы и детали ракеты, для ее скорейшего восстановления.
За дерзкий побег из плена на секретном бомбардировщике Михаил Девятаев получил звание Героя Советского Союза.
Умер летчик в 2002 году, в возрасте 85 лет в годе Казани.