Беспилотные летательные аппараты позволяют уменьшить участие человека в проведении опасных заданий на полях сражений. Самолеты без экипажа кажутся нам современным инструментом ведения войны, но на самом деле они существуют почти столько же, сколько и сам самолет.
Сегодня летательными аппаратами можно управлять дистанционно в режиме реального времени, находясь на расстоянии тысячи километров. Беспилотники не устают, не болеют и точно выполняют задания, что делает их очень эффективными в современной войне.
В 1942 году в США начался проект по разработке дешевых и простых в управлении БПЛА. К этому времени исход войны был еще не известен, поэтому подобными разработками особо не занимались. Но было ясно, что подобный тип транспортного средства может быть чрезвычайно полезен на Тихоокеанском театре военных действий.
Interstate TDR-1
Небольшой двухмоторный бомбардировщик - низкоплан c двумя двигателями Lycoming O-435-2 мощностью в 220 л.с. каждый. Его конструкция была максимально дешевой и технологичной, фюзеляж собирался из фанеры, каркас из металлических тонкостенных труб, которые предназначались для производства велосипедов.
Однако дешевизна конструкции предопределила и низкие лётные характеристики Interstate TDR-1, его скорость не превышала 225 км/ч, а дальность полета 685 км. Он мог взлетать при помощи колесного сбрасываемого шасси с обычного аэродрома или авианосца.
Управление самолётом осуществлялось по радиосвязи с борта следующего за дроном самолёта управления. В носу Interstate TDR-1 была установлена телевизионная камера Block-I с углом обзора в 35 градусов, которая передавала изображение на 5-тидюймовый экран в самолете сопровождения.
Качество изображения было плохим, но этого было достаточно, чтобы летчик мог видеть большие цели, например корабли. Для контроля направления и угла полета использовался джойстик, высота полёта и сброс шасси программировались еще до взлета.
Из-за того что передатчик и приёмник работали на одном из четырёх фиксированных каналов (78, 90, 102 и 114 MHz), только четыре БПЛА могли одновременно находиться в воздухе без риска возникновения взаимных помех.
Для обучения летчиков и перегона БПЛА была предусмотрена небольшая открытая кабина с примитивными приборами управления. Перед беспилотным вылетом, кабину закрывали обтекателем. Вооружение самолёта, это одна 900 килограммовая бомба или одна авиационная торпеда того же веса.
В 1943 году были созданы три авиагруппы специального назначения (STAG-1) и сразу же началось обучение летчиков-операторов. Первое время тренировки проводились на гражданском самолёте Beechcrafts, а роль беспилотника выполняли переоборудованные торпедоносцы Vultee.
Позже, в качестве самолёта-управления, был выбран торпедоносец-бомбардировщик Grumman TBF-3 "Avenger". Отрабатывались запуски дронов с аэродрома и борта учебного авианосца USS IX-81 "Sable" на озере Мичиган. Лётная группа была признана боеспособной только в мае 1944 года.
Практика показала невозможность прицельного сброса бомб и было решено, что цели будут атаковать торпедами или тараном в пикировании. Ряд проблем с аппаратурой и с освоением новой техники привел к тому, что интерес к БПЛА начал падать. Но несмотря на это, 18 мая 1944 года авиагруппы STAG-1 отправились на тихий океан на борту авианосца USS "Marcus".
5 июня 1944 года они прибыли на остров Баник и стали готовиться к вылетам. Первый тренировочный полет состоялся 30 июля 1944 года. Четыре Interstate TDR-1, в сопровождении четырёх самолётов управления, должны были направиться к цели, стоящее на мели японское грузовое судно «Yamazuki Маru».
Три TDR-1 взлетели нормально, но при взлете с кораллового аэродрома у четвёртого подломилась стойка шасси. Два из трех добравшихся до цели самолета поразили цели в пикировании, один промахнулся. Одна бомба не сдетонировала, но попавшая полностью разрушила корпус «Yamazuki Маru».
Несмотря на успех испытания, командованию ВМФ эта программа не была интересна, мало того уже было отдано распоряжение о её закрытии. Тем не менее, авиагруппе STAG-1 было выделено 30 дней для испытаний беспилотников в боевых условиях.
19 сентября 1944 года, группу разделили на две эскадрильи, Vk-12 на острове Стирлинг и Vk-11 на Зелёном острове. С 27 сентября по 26 октября 1944 года экипажи авиагруппы STAG-1 провели ряд успешных атак японских объектов. В основном это были позицит зенитных батарей на островах Бугенвиль и Новая Ирландия и в порту Рабаул.
Наиболее успешными были две последние атаки в Новой Ирландии, в результате которых был полностью уничтожен стратегический маяк на мысе Святого Георгия. Цели в порту Рабаул находились на расстоянии 160 миль от точки взлета, это было самое дальнее применение TDR-1.
Всего было израсходовано 26 из 47 имеющихся самолетов, ещё 3 разбились по техническим причинам. Несмотря на успех применения БПЛА, адмирал Честер Уильям Нимиц отнесся к ним скептически и в конце 1944 года программа TDR-1 была закрыта. За время боевого применения БПЛА Interstate TDR-1 не погиб ни один военнослужащий.
Оставшиеся TDR-1 использовались для тренировок и в качестве мишеней для обучения зенитчиков. По некоторым данным, часть машин была переделана в пилотируемые и продана частным лицам. Сохранился только один Interstate TDR-1, он выставлен в "Национальном музее военно-морской авиации" в Пенсаколе, штат Флорида.
Interstate TDR-1 достаточно успешно атаковали цели, но в конечном итоге не понравились руководству ВМС. Возможно, что это произошло не из-за серьезных недостатков конструкции, а из-за непонимания новой технологии.
“Беспилотник способен на точную атаку, но при условии, что цель имеет достаточный размер и достаточную четкость, чтобы её было видно на телевизионном экране”. - из официального заявления ВМФ США.
Сегодня сохранился только один TDR-1, который находится в Национальном музее военно-морской авиации в Пенсаколе, штат Флорида.
Видео с ютуб канала Pacific Wrecks, источник видео NARA "Сервисное испытание штурмового беспилотника на ПЕРВОМ ЭТАПЕ" Идентификатор NARA: 12666 https://catalog .archives.gov/id/12666
Вся информация на канале, статьи и фотографии не несут пропагандисткой направленности. Все сделано исключительно в рамках ознакомления с историей и вооружением!