Артём сидел в машине и листал ленту инстаграма. Снаружи было морозно, минут десять как шёл снег, присыпая лобовое стекло. Печка нагоняла на него горячий воздух, снежинки таяли, превращаясь в капельки, и скатывались вниз. Но некоторым из них всё же удавалось устоять, и они постепенно застилали вид вокруг, давая шанс новым снежинкам спастись от губительного для них тепла. Артём наблюдал за этим процессом, но мысли его были где-то в другом месте.
Последний день уходящего года подходил к концу и лишь несколько часов отделяли его от нового. Артём закончил свой последний рабочий день в офисе и, прогревая автомобиль, решал, как встретить Новый Год. Две компании друзей звали его в гости, да и родители уже который раз ждали к себе. Но какое-то чувство ему подсказывало, что это всё не то, чего бы ему на самом деле хотелось.
В этой неопределённости он просидел около часа, изрядно натопив в автомобиле. Часы на приборной панели показывали девять вечера. На экране смартфона висели три уведомления о пропущенных вызовах, которые остались без ответа, Артём просто не знал куда отправиться, а отказывать было как-то стыдно.
- Добрый вечер, работаете? – внезапно раздался женский голос из открывшейся пассажирской двери.
Артём не понял вопроса и ещё не успел прийти в себя после своей прострации, как девушка юркнула на сиденье и захлопнула за собой дверь, - ой как тепло у вас тут! – ежась от холода, сказала незнакомка и тут же добавила, - можно в центр, пожалуйста, а дальше я покажу дорогу.
Только теперь до него дошло, что его приняли за таксиста. Белые авто частенько использовали для подработки на выходных или по вечерам, - но я не…, - попытался внести ясность в ситуацию Артём.
А девушка, словно не слыша его, тут же добавила, - можно только быстрее, а то меня уже ждут друзья.
- Да почему бы и нет, - подумал он про себя. Одна из компаний, которая звала его в гости, тоже находилась в центре. Может быть это был знак, что надо отправиться именно к ним?
- Хорошо, как скажете, быстрее так быстрее…, - выезжая задним ходом с парковочного места, Артём обратил внимание, что слева от него находились парковочные места для такси, но там не было ни одной машины. Предновогодняя суета создавала ажиотаж, да и не каждый хотел выходить на линию в такой день, предпочитая провести его с близкими.
Девушка что-то, усердно печатала в телефоне, очевидно оправдываясь перед кем-то, кто её ждал, за свою задержку. Артём украдкой поглядывал на неё, и подметил, что она довольно красива и стройна. Длинные волосы слегка закрывали её лицо, но аккуратные и нежные черты они всё же не могли скрыть полностью. Да и свет от экрана телефона, хорошо освещал её красивые глаза и длинные ресницы.
- Вот здесь направо, а потом после светофора налево, - отвлекшись от телефона, сказала девушка и поймала на себе взгляд Артёма. Она тут же опустила глаза обратно к телефону, но уголки её губ слегка тронула улыбка. Запах её духов уже полностью смешался с горячим воздухом и полностью заполнил пространство в машине. Артём не помнил, откуда ему знаком этот аромат, но он точно знал, что где-то встречал его.
- У вас очень приятные духи, - решил сделать даме комплемент Артём, раз уже выдал свой интерес к ней, одним неосторожным взглядом.
- Спасибо, я всегда покупаю одни и те же, - мило, но слегка сухо ответила девушка.
- Такой девушке не пристало самой покупать себе парфюм, неужели никто не дарит? – решил проверить Артём, имеется ли у его попутчицы кавалер.
Девушка немного замялась, но хоть и не сразу, все же ответила, - нет, не дарит.
Отличный ответ, - подумал Артём, - вот и думай, не дарит, потому что козёл, или потому что дарить некому. А хотя сам виноват, надо было вопрос по-другому ставить, - поругал он себя и принялся крутить руль, поворачивая направо.
- А вам, стало быть, раз работаете в такое время, некому дарить духи? – с уже нескрываемой улыбкой спросила девушка, и взглянула на Артёма своими манящими глазами.
- Стало быть, некому, - вздыхая и в шуточной форме, ответил Артём, - да и не таксую я вовсе.
- А почему же согласились подвезти? – удивлённо спросила попутчица.
- Не знаю…, показалось, что так надо, наверное, - иронично ответил Артём.
До конца маршрута оставалось все меньше времени, а он уже и не хотел, чтобы эта внезапная поездка заканчивалась.
- Здесь налево, - указала тонким пальчиком девушка, как только они проехали светофор.
- Приехали? – неуверенно спросил Артём, оглядывая двор в который заехал.
- Да спасибо, сколько с меня? – девушка начала рыться в сумочке, пытаясь выудить оттуда наличные.
- Ничего не надо, оставьте на духи, - с улыбкой ответил Артём и вновь окинул взглядом, засыпанный снегом двор.
И тут его осенило, что увлекшись своей пассажиркой, он и не понял, как приехал к дому своих друзей, которые уже и не пытались ему дозвониться после трёх пропущенных вызовов.
- Ничего себе…, ну тогда с наступающим вас…, - девушка замялась, - а как вас зовут?
- Я Артём, а вас?
- Кара, - ответила девушка, а Артёма словно прошибло током.
- Ещё раз спасибо Артём и с наступающим Новым Годом! Я побегу, а то меня уже ждут друзья, - девушка вышла из машины и побежала в сторону дома.
Он посидел ещё пару минут и, взяв телефон в руки, набрал один из неотвеченных номеров.
- Привет, ваше приглашение ещё в силе? На работе пришлось задержаться…, – с улыбкой на лице поинтересовался Артём.
- Конечно дружище, мы только собираемся садиться, приезжай! – ответил уже веселый голос на том конце, тонущий в шуме других голосов и музыки.
- Да я уже рядом, сейчас буду, - завершив вызов, и ещё раз втянув витающий в воздухе аромат духов, Артем, вышел из машины.
- Привет дружище!!! Мы уж и не надеялись тебя увидеть сегодня, чего трубку не брал? Я звонил тебе несколько раз, - похлопывая по плечу, приветствовал Артёма хозяин квартиры и по совместительству его старый друг.
- Да дела…, сам понимаешь, работа и всё такое, - разуваясь, задумчиво отвечал Артём.
- Ничего страшного, раздевайся и проходи.
- Хорошо, руки только помою, - ответил Артём и направился в ванную. Взявшись за ручку и желая открыть дверь, та открылась сама, а ему на встречу из ванной вышла Кара и практически столкнулась с ним нос к носу.
- Артём? А ты как здесь? – удивлённо спросила девушка в облегающем чёрном платье.
- А здесь живёт мой старый друг, он приглашал меня, - на автомате ответил Артём словно, оправдываясь, - а ты как?
- Да моя новая коллега с работы предложила отметить вместе с ней и её друзьями, ну я и согласилась, - ответила Кара, а на уголках её губ вновь заиграла улыбка.
- А вы что знакомы? – удивлённо спросил друг Артёма, наблюдавший за происходящим.
- Ну да, мы приехали вместе, а я немного задержался в машине, - вытирая вымытые руки, с хитрой улыбкой ответил Артём.
- Отлично тогда раз все на месте можем начинать, - сказал друг и отправился за стол.
Артём легонько приобнял Кару за стройную талию и подтолкнул в сторону зала, где все уже усаживались за стол, - может, теперь я буду дарить тебе духи, - шепнул он ей ну ушко и ещё раз вдохнул приятный аромат.
Кара не сопротивлялась такому повороту, а лишь одарила его томным взглядом и одобрительной улыбкой.