Водевиль без гусара – как кутёж без шампанского.
Жанр, придуманный французами и утвердившийся на театре в эпоху революционных потрясений, стал необычайно популярен в России. Сидевшие в зале военные хотели видеть на сцене таких же бравых офицеров, любимцев женщин, героев, неустрашимых в бою, неистощимых на любовные ласки.
В Советском Союзе водевиль любили не меньше, чем при царе. «Всё, что эстрадой мы с вами зовём, всё начиналось на этих подмостках…» Всего за один год в СССР сняли два первоклассных водевиля, и в обоих фильмах героями были гусары.
«Ах, водевиль, водевиль…» (режиссёр Георгий Юнгвальд-Хилькевич, 1979 год)
В русском театре девятнадцатого века полные залы собирали водевили «с переодеваниями», когда актрисы выходили на сцену в мужских костюмах. Фильм «Ах, водевиль, водевиль…» продолжает эту традицию. Он снят по мотивам водевиля-шутки «Дочь русского актёра» и позволяет исполнительнице главной роли Верочки Лисичкиной блеснуть способностями к перевоплощению. Верочка мечтает о сцене, но её отец, актёр Михайло Лисичкин не хочет, чтобы его дочь связала судьбу с театром. У родителя есть другая, как сейчас бы сказали, дорожная карта для дочери – выйти замуж за его старинного друга, гусарского прапорщика и вдовца Акакия Ушицу.
Верочку сыграла Галина Беляева, ставшая всесоюзно известной и всенародно любимой, снявшись в фильме своего мужа, режиссёра Эмиля Лотяну «Мой ласковый и нежный зверь». На съёмках музыкальной комедии Беляевой нужно было много танцевать, и тут ей помог опыт прошлого – прежде она училась в Воронежском хореографическом училище.
В роли отца Верочки, обиженного на отвергнувший его театр, снялся Михаил Пуговкин – один из ярчайших комических актёров своего времени. Гусара Ушицу режиссёр предложил сыграть Олегу Табакову. Отставной вояка считает себя неотразимым мужчиной: «В любви не одну я крепость брал…» Герой Табакова напоминает полковника Чеснея (Михаил Козаков) из фильма «Здравствуйте, я ваша тётя»: та же непоколебимая самоуверенность, хромота на одну ногу и гремучая смесь апломба и наивности.
Композитор Максим Дунаевский и поэт Леонид Дербенёв написали десять песен к фильму, и половина их – шлягеры, которые слушают вот уже несколько поколений.
«Сватовство гусара» (режиссёр Светлана Дружинина, 1979 год)
Фильм снят по мотивам водевиля «Петербургский ростовщик», написанного Некрасовым. Пьеса певца народной доли, автора поэмы «Кому на Руси жить хорошо» - это лайт-версия пушкинского «Скупого рыцаря». Только вместо скряги-барона тут ростовщик Потап Иванович Лоскутков (Андрей Попов), а сына рыцаря, чахнущего над златом, заменила дочь Елизавета (Елена Коренева).
В отличие от фильма «Ах, водевиль…» папаша в «Сватовстве гусара» не хочет выдавать дочь замуж. Главное условие – жених должен принести приданое, две тысячи рублей. Деньги немалые – за двести рублей ассигнациями можно было купить лошадь.
Жениха гусара играет Михаил Боярский, для которого съёмки стали тяжелейшим испытанием.
В самом начале работы над фильмом Боярский попал в аварию и получил травмы, которые могли привести если не к смерти, то к полной неподвижности.
Режиссёр верила, что Боярский вернётся на площадку, а пока снимала эпизоды, где на общем плане героя можно было заменить дублёром. Через три месяца Боярский снова присоединился к съёмочной группе и в первый же день сел на коня, нарушив все запреты медиков.
«Сватовство гусара» - тоже водевиль «с переодеваниями», только меняет обличья не героиня, а герой. Он предстаёт то безумным помещиком-охотником, влюблённым в своих собак, то эксцентричным кавказским князем. Не менее убедительный образ создал визави Боярского – Андрей Попов в роли ростовщика. Его куплеты про деньги-рублики ушли в народ, а сам фильм пополнил список «кино про гусаров».