Отплывая с острова Роанок и прощаясь со своими друзьями-колонистами, - со 118 мужчинами, женщинами, детьми, со своей милой внучкой Вирджинией, - губернатор Джон Уайт и подумать не мог, что никого из этих людей он больше никогда не увидит.
Тайна исчезнувшей без следа британской колонии Роанок продолжает будоражить умы, являясь вдохновением для многочисленных книг, фильмов, теорий. Но что же случилось со 118 колонистами?
Посланцы королевы
Остров Роанок заинтересовал британскую Корону в 1584 году. Королева Англии Елизавета I давно планировала начать колонизацию земель в Северной Америке и англичанам был необходим плацдарм. В этом плане остров подходил как нельзя лучше.
К созданию первой колонии в Северной Америке Ее Величество привлекла своего молодого фаворита, 30-летнего моряка и путешественника сэра Уолтера Рейли. Рыцарский титул от королевы Рейли получил за каперские нападения на испанский флот - по сути дела, за пиратство, прикрытое государством.
В конце 1584 года сэр Уолтер благополучно достиг острова Роанок. Первым делом англичане приступили к исследованию местности. В джунгли Рейли отправился в компании одних только мужчин - прожженных ветеранов Ирландской войны, умелых стрелков, которые не боялись в этой жизни ничего. Англичан сопровождали два индейца, хорошо знавшие джунгли Роанока. Также в задачу краснокожих входило установление контакта с аборигенами острова.
Осмотр острова завершился успешно. Расположенный поблизости от материка, Роанок был идеальной базой для колонистов: здесь можно было успешно отбиваться от любых врагов, в том числе, от материковых индейцев, пиратов и испанцев.
Знакомство с местными аборигенами прошло успешно: англичане не ощутили большой угрозы от индейцев Роанока. Местное население было, в целом, доброжелательно к пришельцам, даже помогало колонистам ловить рыбу, создавать запруды, добывать топливо в холодное время.
Рейли отправил один из кораблей своей флотилии обратно в Англию с посланием для королевы. Послание было восторженным, сэр Уолтер восхитился климатом острова, богатством его природы, а также относительной безопасностью.
В конце письма Рейли предложил Королеве отправить на остров вторую группу колонистов, возглавить которую, по мнению сэра Уолтера, должен был его друг, моряк и художник Джон Уайт.
Сам же Рейли собирался отплыть с Роанока, оставив на острове 15 самых опытных своих колонистов. Эти люди должны были подготовить все к прибытию второй группы.
В 1587 году группа Уайта из 155 человек в составе эскадры капитана Симона Фернандеса отчалила из Англии и взяла курс на Роанок.
Прибытие на остров
Джон Уайт - опытный моряк, уже побывавший в Северной Америке в 1585 году. Вместе с ним на палубу корабля, следующего к Роаноку, поднялась его юная дочь Элеонора Уайт и ее муж, Ананияс Дэр.
Экспедиция прибыла к острову 22 июля 1587 года. Встречать Уайта и его людей должны были 15 человек из первой группы сэра Уолтера Рейли. Однако, никто новоприбывших англичан не встретил. Пятнадцать опытных ветеранов Ирландской войны словно испарились. Единственное, что нашли люди Уайта - несколько костей, вероятно, принадлежавших одному из колонистов Рейли.
Уайт обратился к старейшинам местного племени кроатоан, которое считалось дружественным англичанам. Те заверили, что не имеют никакого отношения к исчезновению поселенцев.
Группа Уайта хотела вернуться на корабли и отправиться в Англию, однако, командующий эскадрой Симон Фернандес, заявил, что они должны продолжить королевскую миссию и основать новую колонию на Роаноке. Уайт был вынужден согласиться.
Колония Роанок
Джону Уайту, которого колонисты избрали губернатором, удалось снова наладить отношения с племенем кроатоан. Однако другие племена с острова Роанок не были столь дружелюбны к английским поселенцам. В целом, колония создавалась в атмосфере враждебности и постоянного страха.
Через несколько месяцев после прибытия на остров, англичане стали испытывать недостаток провианта. Не чувствуя себя в полной безопасности, люди не могли эффективно выращивать себе пропитание, заниматься огородничеством, рыболовством и разведением домашнего скота.
Одно из немногих радостных событий в колонии Роанок произошло 18 августа 1587 года - дочь губернатора Уайта родила дочь - малышку Вирджинию Дэр, ставшую первым английским ребенком, родившимся в Новом Свете.
Проблема с провиантом усугублялась. Стремясь разнообразить скудный рацион, один из колонистов, Джон Хоу, на свой страх и риск решил поискать крабов на берегу, но был убит неизвестными. Это событие стало последней каплей для поселенцев.
Люди убедили Джона Уайта самолично отправиться в Англию и вернуться с подкреплением, а также с запасом продовольствия. Осенью 1587 года, попрощавшись с колонистами, со своей дочерью, зятем и малышкой Вирджинией, губернатор покинул остров. На тот момент на острове находилось 118 человек: 90 мужчин, 17 женщин и 11 детей.
Долгое возвращение
Джон Уайт планировал вернуться на Роанок как можно скорее, но судьба распорядилась иначе. Кое-как добравшись до Англии, губернатор далекой колонии в Новом Свете столкнулся с нежеланием капитанов плыть через Атлантику зимой. Кроме того, большинство английских кораблей были задействованы в сражениях с испанской Непобедимой армадой. Уайт умолял своего друга сэра Рейли похлопотать перед королевой - но тщетно. Ни один корабль не мог быть отозван из битвы, в которой решалась судьба Англии как хозяйки морей.
Лишь весной 1588 года Уайту удалось выхлопотать два небольших судна. Губернатор погрузил на них запасы провианта, отряд верных людей и отправился назад к Роаноку.
Увы, даже в море неприятности преследовали Уайта. Капитаны кораблей оказались настоящими прохвостами: по пути они решили попиратствовать, напав на несколько кораблей испанцев. Однако, испанцы оказались не лыком шиты и нанесли английским корсарам чудовищное поражение. Судна Уайта были захвачены вместе с их капитанами: груз, который так ждали в Роаноке, достался испанцам.
Вернувшись через некоторое время в Англию, Уайт начал формировать новую экспедицию.
Лишь в 1590 году Джон Уайт все-таки отплыл от берегов Англии к Роаноку с отрядом верных людей.
Исчезли без следа
На остров Джон отправился 18 августа 1590 года - как раз в день рождения своей внучки Вирджинии. Вероятно, губернатор хотел поздравить девочку с ее третьим Днем рождения.
Но этому не суждено было сбыться.
Джон Уайт и его люди обнаружили колонию Роанок совершенно пустой. При этом, следов нападения: сожженных строений, каких-либо разрушений не было.
Уайт организовал поиски, но они не дали результатов. 118 человек исчезли, как будто бы их никогда и не было.
Не был обнаружен и мальтийский крест, который Уайт поручил вырезать на дереве каждому из колонистов, в том случае, если на поселение нападут либо люди решат уйти из Роанока.
Зато, во время поисков мальтийского креста было найдено нечто иное. На одном из деревьев кто-то вырезал ножом короткое слово CRO. Кроме того, на частоколе, окружающем форт, было найдено также вырезанное ножом слово CROATOAN - полное название дружественного поселенцам племени коренных островитян.
Джон Уайт был готов вести поиски сколько угодно времени, но на остров надвигался мощный шторм и команда губернатора отказалась следовать дальше. 19 августа Уайт и его люди погрузились на корабль и навсегда покинули Роанок.
Тайна Роанока
Тайну колонистов пытались разгадать многие. Более того, в начале XVII столетия появлялось немало сообщений о людях, которые могут быть пропавшими колонистами. Так, в 1608 году поселенец Фрэнсис Нельсон утверждал, что видел четырех мужчин и женщин, одетых, как поселенцы с Роанока в местности Тускороа на материке. В 1609 году приходили сообщения о четырех белых мужчинах, двух мальчиках и молодой девушке (вероятно, Вирджинии Дэйр), живших в племени индейцев в Пакерукинике.
Однако, все эти сообщения не получили должного подтверждения.
В настоящее время есть несколько версий того, что же случилось с поселенцами.
Нападение на колонию
Колонисты, по сути дела, жили в окружении. Помимо дружественного им племени кроатоан, на острове были и другие племена, относившиеся к поселенцам достаточно враждебно.
Однако, против этой версии говорит отсутствие мальтийских крестов на деревьях, которые Джон Уайт строго-настрого приказал оставлять в случае нападения. Хотя бы один из колонистов улучил бы момент, чтобы нанести на ствол дерева крест.
Также Уайтом не были найдены ни тела, ни следы разрушений - для нападения индейцев это крайне нетипично.
Неудачная попытка покинуть остров
Джон Уайт должен был вернуться на остров через несколько месяцев, но его возвращение затянулось на три года. Скорее всего, люди отчаялись и уже не ждали помощи из Англии. Они могли подумать, что Уайт так и не достиг родных берегов и погиб в Атлантике.
У колонистов было несколько небольших судов, которые поселенцы могли использовать для того, чтобы добраться с острова до Англии. Естественно, это была совершенно безумная, самоубийственная попытка.
Растворились в индейском мире
Именно этой версии придерживается большинство ученых-историков. По их мнению, представители племени кроатоан, которые всегда были дружественны поселенцам, могли заметить их бедственное положение. Припасы закончились, защиты нет, ждать помощи из Англии не приходится.
Индейцы могли предложить колонистам покинуть остров и отправиться на материк. Люди Уайта уходили все глубже и глубже, пока, наконец, полностью не ассимилировались с индейскими племенами, не исчезли в тогда очень мощном и многочисленном индейском мире.
CRO
Есть и еще одна версия, напрямую связана со словами CRO и CROATOAN, начертанными на стволе дерева и одном из бревен ограды. Что заставило колонистов написать название самого дружественного им племени?
Ответ очевиден: представители кроатоан по какой-то причине были в форте. "Тревожного" мальтийского креста нигде нет - значит, кроатоане были в колонии с добрыми намерениями...
Кстати, вот как изображал индейцев сам Джон Уайт, не только моряк, но и прекрасный художник:
С добрыми намерениями? А вдруг - нет? Что, если кроатоане лишь притворились приветливыми, чтобы просто вывести поселенцев из форта, завести их глубоко в джунгли?
Вдруг, те, кого поселенцы считали своими друзьями, оказались их палачами? Это объясняет отсутствие мальтийского креста - зачем его чертить, ведь кроатоане не несут угрозы? И это объясняет оставленные колонистами надписи - они сообщали Уайту, что ушли вместе с кроатоанами.
Ушли, чтобы исчезнуть навсегда...
Еще больше статей про историю, про исторических личностей, про писателей, актеров, путешественников, про экранизации книг отечественных и зарубежных авторов, про иллюстрации к знаменитым книгам, про живопись, кино, литературу, философию, интересных людей и невероятные события - на моем канале! Подписывайтесь!
Мои книги
Мой Инстаграм
Мой Фейсбук
Я на Автор.Тудей
Почитать другие статьи можно ЗДЕСЬ.