Основное различие между АК-47 и АК-74 заключается в том, что АК-47 стреляет советским патроном 7,62х39 мм, а АК-74 - патроном 5,45х39 мм (аналогичным американскому стандартному патрону 5,56х45 мм). Большинство "АК-47" на самом деле являются АКМ или другими вариантами, разработанными для снижения стоимости штампованных деталей, а не фрезерованных. АК-74 включает в себя эти и некоторые дополнительные усовершенствования, будучи разработанным примерно на 25 лет позже, но основное изменение - это только патрон.