Продолжаем цикл статей по альтернативной истории Второй мировой войны. В этой версии истории Индонезия была бы не голландской, а германской колонией, и оказалась бы поделена между Японией, Британией и Австралией в ходе Первой мировой войны, что привело бы к иному течению уже Второй мировой войны на Тихом океане. Предыдущая статья - здесь.
После успешной оккупации британских колоний и Филиппин, японское командование планировало захват архипелага Самоа (который был американской колонией). Острова Самоа находились на востоке огромной группы островов Океании, и контроль японцев над ними блокировал возможность подхода американских флотов к Австралии и Новой Зеландии, и создавал возможность вторжения в Америку. Это могло бы вынудить американцев сесть за стол переговоров, чтобы заключить мир на выгодных для Японии условиях. К началу октября 1941 года было окончательное решение атаковать Самоа.
Для проведения самоанской операции были задействованы основные силы японского флота. Группировка боевых кораблей и судов обеспечения состояла из более чем 150 единиц (11 линкоров, 4 тяжёлых и 4 лёгких авианосца, 19 крейсеров и 66 эсминцев). Авианосцы несли более 355 боевых самолётов. Основная ударная группировка (командующий вице-адмирал Нагумо) состояла из четырёх тяжёлых авианосцев («Акаги», «Кага», «Сорю» и «Хирю») и 17 боевых кораблей эскорта (в том числе 2 линкора и 3 крейсера). Их задача состояла из нанесения воздушного удара по гавани, позициям зенитной артиллерии и по авиабазе.
Но американцы уже перехватывали радиосообщения, и могли их расшифровать, поэтому были осведомлены о планах японцев. Адмирал Нимиц (командующий Тихоокеанским флотом) запланировал нанести по японскому соединению опережающий воздушный удар.
В составе ударного авианосного соединения ВМС США (контр-адмирал Флетчер) состояло из трех авианосцев (Энтерпрайз, Хорнет, Йорктаун), и 25 кораблей охранения (в том числе 8 крейсеров). На авианосцах базировалось 233 боевых самолета. На самоанском острове Уполу была размещена группировка 109 самолетов.
3 октября 1941 года, около девяти часов утра, идущие к Самоа корабли были обнаружены американским самолетом-разведчиком. Ночью 4 торпедоносца группу японских транспортов в 570 милях от Самоа, но в целом без результата.
Но планы японцев не изменились. Утром 4 октября с тяжелых авианосцев поднялась ударная авиагруппа из 72 ударных самолётов. В 150 миль от Самоа они были обнаружены разведчиками, 26 американских истребителей пошли на перехват. Более современные японские истребители уничтожили большую часть американской авиагруппы в бою в 30 милях от Самоа. В 6-30 японские самолеты атаковали авиабазу Уполу, но ВПП и самолеты не пострадали. Было принято решение о повторном ударе. Одновременно американцы атаковали японскую группировку кораблей, но без успеха, и с большими своими потерями.
5 октября в 6 утра американцы начали новую атаку японских авианосцев. Первая волна атаки, состоявшая из 41 торпедоносца, которые были уничтожены на подходе к эскадре. Но затем подошла вторая волна атаки, из 84 бомбардировщиков, которые в 10-24 атаковали «Акаги», «Кагу» и «Сорю».
В «Акаги» попали две авиабомбы, которые вызвали многочисленные пожары самолётов, что привело ко взрывам боеприпасов и горючего, и пожару по всему кораблю. «Акаги» был торпедирован своим эсминцем и пошёл на дно.
«Кага» получил попадание четырёх бомб, там начался пожар. После нескольких взрывов топливных цистерн в 19.25 авианосец затонул.
В авианосец «Сорю» за три минуты попало три авиабомбы, разворотившие полётную палубу. После многих взрывов цистерн с авиабензином весь корабль был в пожаре. В 19-30 корабль затонул, погибло более 700 человек.
Американцы потеряли 67 самолётов.
Авианосец «Хирю» избежал атаки. Его авиагруппа атаковала «Йорктаун», через два часа атака повторилась. Начались пожары, на следующее утро авианосец утонул.
Авианосец «Хирю» был заново атакован в 17.03 был атакован ударной авиагруппой из бомбардировщиков. Произошли 4 попадания в «Хирю». У авианосца была разворочена носовая часть полётной палубы, начались многие пожары, на следующее утро «Хирю» утонул.
6 октября двумя авиагруппами с оставшихся двух американских авианосцев («Энтерпрайз» и «Хорнет») двумя волнами (80 и 32 самолёта) были тяжело повреждены японские крейсера «Могами» и «Микума» (вскоре затонул).
В итоге сражения за Самоа американцы одержали важнейшую победу. Японский флот потерял четыре тяжёлых авианосца со своими авиагруппами и один тяжёлый крейсер. Невосполнимой до конца войны оказалась гибель опытных тренированных лётчиков. Американцы потеряли один авианосец (и полторы сотни самолетов) и один эсминец, что вообще не было проблемой для ВМС США, в условиях перехода сильнейшей экономики мира на военные рельсы. Были созданы условия для перелома сухопутной войны в Австралии и Новой Зеландии, и дальнейшего изгнания японских войск из Юго-Восточной Азии.
Продолжение следует.
На этом спасибо за внимание!
