Согласно исследованию, проведенному Университетом Альберты, озеро Агассис, которое затопило северное полушарие 12 тыс. лет назад, вытекало со скоростью 800 олимпийских бассейнов в секунду.
Это открытие подтверждает теорию о том, что разлив озера Агассис обернул вспять потепление и вернул Землю в ледниковый период.
Озеро возникло в результате активного таяния ледников в конце последнего ледникового периода: размерами оно превосходило площадь всех современных Великих озер и занимало 1,5 млн. км² территории. Агассис начал образовываться 16 тыс. лет назад, после того, как трехкилометровый ледяной щит Лаврентия на вершине северной половины Северной Америки начал таять.
Геоморфологические данные свидетельствуют о том, что в какой-то момент это озеро внезапно разлилось. Международное исследование, проведенное Софи Норрис, бывшей аспиранткой факультета естественных наук, уточнило, сколько воды было сброшено.
Для того, чтобы узнать объемы воды и скорость разлива это, авторы работы использовали осадочные материалы, чтобы оценить силу воды, а также измерили более 100 поперечных сечений долины, чтобы понять размеры потоков. Команда также создала модель постепенного разрушения плотины, используя информацию о внутренней податливости и неустойчивости коренных пород в регионе.
В результате авторы пришли к выводу, что скорость сброса воды составляла 2 млн. м³/сек: этот объем в десять раз больше потока реки Амазонка. В целом, из Агассиса за девять месяцев вылился 21 тыс. м³ — примерно такой же объем воды есть во всех Великих озерах вместе взятых.
Более того, наводнение пришлось на период под названием Младший Дриас — тогда северное полушарие только выходило из ледникового периода, однако снова остыло из-за холодной воды.