Наутро Нокс забрал жеребца и приказал тому обернуться юношей, ведь переправа предназначалась только для людей.
Он расплатился за переправу и они отправились на отдаленный островок, на котором располагался город Скурбс. Островок находился достаточно далеко, сойдя на берег, Нокс и Хест обнаружили, что время уже подходило к полудню. Городок не имел никаких заборов либо иных ограждений, в этом не было необходимости, ведь помимо переправы отсюда никак нельзя было выбраться.
Нокс не сразу понял, что вообще вокруг происходит. Первое, о чем подумал Нокс, была мысль о том, что вокруг царит абсолютнейший хаос. Столько шума и непонятных звуков он не слышал до этого нигде либо.
— Можешь здесь пока осмотреться, но сбегать отсюда тебе запрещено. Не меняй обличия и не рассказывай никому кто ты на самом деле. Как только я тебя позову, ты сразу мне явишься, — прокричал он в ухо Хесту, из-за шума Нокс не услышал бы и собственного голоса. Хест кивнул в ответ головой и растворился в толпе.
Среду толпы Нокс заприметил своих новоиспеченных учеников, которые завороженно слушали бессмысленный набор слов одного из бардов. Он взял обоих за шкирку и отвел подальше в сторону. Первой реакцией обоих было ощущение полной потерянности, затем Инес начал вертеться и занес над головой кулак, но, увидев на кого он его направил, тут же опустил на прежнее место.
— Мастер Нокс, мы вас ждали.
— Наказать бы вас обоих за самодеятельность в Ратисе, да сейчас не до этого. Вас что не учили, что нужно маскироваться на людях? Вы выдали себя в первые несколько секунд, да еще и не стали отрицать предположений местных жителей. Вы не понимаете, что раскрытием себя вы становитесь живой мишенью для Ордена Порядка и рискуете выдать все Братство Тени. Если бы вас схватил один из членов ордена, из вас бы сначала выбили всю информацию, прежде чем вы бы обрели смерть. А они знают толк в извлечении информации из людей, — пока Нокс отчитывал своих подопечных, на их лицах постепенно выступал страх, глаза наполнялись не сказать, что полным пониманием положения вещей, но, по крайней мере, они узнали о последствиях и это заставило их колени подогнуться, а яйца сжаться. — Ладно, разберусь с вами позже. Фабио объяснил вам зачем вы здесь?
— Только в общих чертах. Сказал, что мы здесь для помощи вам в выполнении контракта на убийство барда Менфедэ. Пока мы здесь были, кое-что удалось узнать, хотя это и не особо кто-то скрывал. Менфедэ выступает в самом конце города, там находятся те, на кого не очень много людей хочет смотреть и слушать.
— Этот город, он какой-то странный. Жутковатое место. Вы когда-нибудь видели что-то подобное? — спросил Нокс, настороженно озираясь по сторонам.
— Шутите? Лучшего места в мире нам еще не доводилось лицезреть. Здесь лучшее место для отдыха. Говорят, что местные жители получают еду и питье бесплатно, им дают дома и все что от них требуется, ходить по городу и наслаждаться выступлениями артистов, — в глазах Инеса, который описывал город, горели огоньки восторга. Ему это место явно было по душе.
— А где здесь выступают артисты? Пока я увидел только сборище странно выглядящих людей, которые произносят непонятные звуки и слова, — вполне серьезно спросил Нокс.
— Да вы что, мастер Нокс. Все эти люди уважаемые барды и артисты. Скоро о них узнает весь мир. Это новое видение мира и оригинальная подача мыслей через песни. Вот смотрите, например, этот бард, что ближе к нам. Он поет о своей уникальности и умении легко заводить романы с различными девушками, — Нокс увидел человека в странных одеждах, один рукав его рубахи отсутствовал, волосы по бокам отсутствовали, а посередине торчали вверх, будто гребень у петуха. Башмаки на нем были разные.
— Должно быть, он беден. Башмаки разные, рукава на рубахе нет.
— Отнюдь. Он достаточно богат и одежды у него предостаточно. Просто он не такой как все и так он выражает себя, как уникального в своем роде творца. Посмотрите на людей у сцены. Они стараются быть похожими на него. Они хотят быть как он.
— Зачем кому-то делать это по доброй воле? Они же смешны своим видом. Да и я ни слова не понял из того, о чем он поет. Хотя нет, я вроде что-то услышал про бабьи сиськи.
— Вы не понимаете, эту песню здесь слушают все. Эта музыка направлена на отдых от каждодневных трудностей. В этих песнях не нужно искать смысл, их просто слушают и расслабляются.
— У меня сейчас из ушей кровь польется. В голове, будто кисель застыл и появилась тошнота, — Нокс старался не слушать барда, но по какой-то причине странные звуки засели глубоко в его голове и от них не было возможности избавиться. — Хорошо, с этим человеком разобрались, дело вкуса, а там что происходит? — Нокс указал пальцем на сцену, стоящей напротив бардовской, где собралась толпа людей, повторяющих непонятные движения, напоминающие приступы болезни в мышцах.
— Здесь отдельный сектор, где люди повторяют движения артистов, говорят вместо них их голосами, смотрят, как артисты бьют друг друга и многое другое.
— Зачем они это делают? — Чем глубже Нокс пробирался в город, где происходили все эти представления, тем больше у него начинала болеть голова, ему очень сильно хотелось покинуть это место, но было слишком рано, выполнение контракта еще даже не начиналось.
— В Скурбсе не задают вопросов: Для чего это? Кому это нужно? Здесь просто расслабляются и отдыхают. Свой зритель находится на каждого.
— Я не могу этого понять. Это же все бессмысленно. Какой-то кошмар.
— Вы просто пока не поняли еще, мастер Нокс. Привыкнете, вам понравится, всем нравится, — ученики Нокса говорили так, будто прожили в этом городе не один год, но оказалось, что люди действительно очень быстро привыкают к происходящему.
Они шли через весь город, всю его живую часть. Нокс постоянно смотрел по сторонам, ужасаясь от происходящего, а Инес и Ридум шли вперед, будто вокруг ничего и не происходит. Изредка они кивали головой в такт, услышав ту или иную знакомую им песню.
Когда они подходили к концу всех этих сцен, оказалось, что весь шум преобладал в основном в начале и середине города. Конец рядов со сценами был практически необитаем, малое количество людей стояло здесь и наблюдало за артистами, на которых далеко не все уже хотели смотреть.
— Вон та дальняя сцена. Там выступает бард Менфедэ, — Инес указал пальцем в сторону человека, на лбу которого была нарисована мишень. По цвету было похоже, что рисунок выполнен углем.
— Подходи добрый зритель. Послушайте мою новую песню, ее скоро будут слушать все вокруг и вам оказана великая честь услышать ее первыми.
— Да хватит болтать, Менфедэ. Про тебя давно уже все забыли, ты обречен на забвение, — кричали прохожие, направлявшиеся вглубь города. — И не будет никто больше углем рисовать дурацкий рисунок у себя на лбу. Никто больше не хочет на тебя походить. Никто больше не будет одеваться как ты. Так что выбрось этот хлам, что позади тебя.
На сцене за спиной барда был целый склад всякой одежды и куча угля.
— Уходите отсюда, не отвлекайте настоящих ценителей искусства. Не слушайте их, господа. Прошу, подходите к моей сцене. Эти люди ничего не смыслят в настоящем творчестве. Ну, ничего. Они еще услышат о великом Менфедэ. Еще будут стоять в очереди, чтобы получить мою одежду. Кстати, не хотите приобрести одежду с моего последнего выступления? В подарок получите уголь, которым сможете нарисовать такой же символ, как у меня.
— Нет, спасибо. Мы здесь просто мимо проходили, — ответил Нокс.
— Не спешите уходить. Всего несколько жетонов и я вам лично нарисую символы на голове, еще и дам вам рубахи с моим портретом на них, — не унимался увядающий бард.
— Мы же сказали уже, что нас это не интересует. И не про какие жетоны мы не знаем.
— Вы что, ребята, не местные?
— Нет, мы здесь по срочному делу и совсем ненадолго, — хором ответили Братья Тени.
— Понятно. Ну, если так, то мой вам совет здесь не задерживаться. Этот город пропитан злобой и лицемерием, — негромко сказал Менфедэ, отвернулся от них и ушел вглубь сцены, к своему складу вещей.
— А подскажите, любезный, где здесь можно выпить кружку эля?
— Для местных жителей эль льется рекой к вечеру, когда открываются нижние сцены. Ну, а для вас есть маленькая таверна почти на другом конце острова, — бард указал рукой вдаль, где заканчивались сцены и начинались бескрайние поля.
— Если покажешь ее нам, угостим тебя элем и обедом, а то, гляжу дела у тебя совсем плохи, — бард приободрился и тут же согласился с предложением Нокса.
— Ждите меня здесь, я скоро вернусь. Нужно проверить одну вещь, — Нокс отдал приказ своим подопечным, а те лишь в ответ вытаращили глаза от непонимания, но перечить не осмелились.
— А вы надолго, мастер Нокс?
— Нет. Вы можете пока поспрашивать у нашего спутника о городе и его достопримечательностях, — не поворачивая головы назад, ответил Нокс, двинулся вперед и исчез в толпе зрителей.
Отойдя на приличное расстояние, так, чтобы его было трудно заприметить, Нокс позвал вслух Хэста и стал ждать. Он не знал, сработает это или нет, даже не мог догадываться, как это работает. Одно он знал наверняка, пока серебряная подкова при нем Хэст никуда от него не денется. Через пару минут, серый жеребец, скрытый в обличии молодого юноши уже стоял перед Ноксом.
— Вызывал, мой господин? — сопровождая конец фразы саркастичным смехом, произнес Хэст.
— Не ерничай. Я не был уверен, что это сработает, но я рад, что ты здесь. Как проводишь время? Как тебе этот остров?
— Это место вызывает смешанные чувства. Мне конечно не совсем по душе весь этот шум с криками и музыкой, но должен сказать, местные жители производят весьма приятное впечатление. Здесь все настолько забыли о существовании морали, что уже не понимают, что можно делать, а что нет. Они избавились от всяких ограничений, что не могло меня не порадовать. За этот небольшой промежуток, что мы здесь, я успел совокупиться с пятью девицами, причем прямо за сценой. Они вообще не понимают, что вокруг происходит. Теперь они живут лишь инстинктами, ешь, пей и совокупляйся сколько душе угодно. Причем мне даже не пришлось ничего особого говорить, как обычно я это делаю. Я только начал разговор, а уже через секунду наши языки сплелись у девицы во рту. И знаешь, что самое любопытное? За сценой мы были не одни, и никого это не смущало. Я смотрел в глаза этим барышням и знаешь, что я там увидел? Ничего. Пустоту. Все это конечно безумно весело, но должен признать, я бы не смог здесь жить. Периодически ездить сюда отдыхать, с удовольствием. Небольшая разрядка никому не повредит, но чтобы так, как они. Нет, я этого не хочу, — Хэст рассказывал об этом месте с искрами в глазах, но когда речь зашла жизни на острове, он резко стал серьезным и не давал сомневаться в своих словах.
— Что ж, рад, что тебе здесь весело. Хотя ты меня удивил, сказав, что ты не хотел бы здесь жить. Должен признать, я был о тебе худшего мнения. В тебе больше здравого смысла, чем во всех этих людях, целиком взятых. Я сам далеко не моралист, но знаю, что должны быть всегда хоть какие-то границы. Рад, что ты того же мнения, — Нокс одобрительно кивнул в сторону Хэста.
— Так, какие дальнейшие указания, господин? — немного помолчав, спросил Хэст.
— Я тебе не господин, а ты мне не раб, хоть я тебя и насильно привязал к себе. Зови меня просто Нокс. Пока продолжай развлекаться и, если удастся, разузнай историю этого острова. Я не думаю, что этот город был построен только для развлечений и ничего больше. Кому-то это было нужно. Ничего просто так не происходит.
— Понял, Нокс. Как понадоблюсь, ты знаешь, что нужно делать, — Хэст шутливо сделал поклон, отведя руку в сторону и последовал к сцене, где человек оскорблял вокруг себя людей, а те в ответ ему аплодировали. Нокс слегка рассмеялся, смотря на поклон Хэста.
© Скотт Рамиро
#братство тени. вегвизир #ассасины #остров #фэнтези книги #приключения #шум #безудержное веселье #представления #артисты #развлечения